香港中环，一间不挂牌的私人粤菜馆隐秘包厢内。没有“琥珀苑”的富丽堂皇，这里更显低调私密，厚重的实木门隔断了外界的喧嚣，空气中弥漫着老火汤的醇厚香气和淡淡雪茄味。这里是许多本地老钱、望族和真正掌握这座城市经济命脉的“地头蛇”们偏爱的议事之所，讲究的不是排场，而是圈子、人情和心照不宣的规则。
王磊坐在主位，手指无意识地摩挲着温润的紫砂茶杯。坐在他对面的，是鼎晟资本的创始人刘鼎晟，一位年近六旬、头发花白但精神矍铄的老者。刘鼎晟是香港本地投资界的老行尊，早年靠实业起家，转型投资后眼光毒辣，作风稳健又仗义，在圈内德高望重。更重要的是，当年叶婧初出茅庐、募集第一只基金时处处碰壁，是刘鼎晟力排众议，投下了关键的第一笔钱，并亲自为她站台背书，才有了北极星的起步。这份知遇之恩，叶婧一直铭记，北极星也与鼎晟保持了长期深厚的合作关系。刘鼎晟不仅是北极星三期基金最大的LP之一，某种程度上，也算是叶婧的“伯乐”和半个师长。
此刻，刘鼎晟面色沉静，但眉宇间带着一丝挥之不去的凝重和惋惜。他慢慢啜饮着杯中的普洱，半晌没有说话。王磊也没有催促，只是安静地等待着。他知道，今天这场会面，与其说是北极星在争取LP的支持，不如说是他在向一位长者、向本土投资圈最后的风骨和尊严，做一次交代，也是一次求救。
“阿磊，”刘鼎晟终于放下茶杯，声音带着老一辈商人特有的沉稳和略带沙哑的磁性，“那份诉前保全申请，是公司合规部和法务按规程走的。鼎晟不是我一个人的鼎晟，要对其他合伙人、对投资人有个交代。北极星现在这个情况，外面风言风语，徐昌明那帮人又像疯狗一样咬着不放，压力很大。”
“刘老，我明白。”王磊微微欠身，态度恭敬而恳切，“是我们没做好，让您和鼎晟为难了。北极星今天这个局面，责任在我，在管理团队，我们绝不推诿。但今天我来，不是求您撤回申请——那不合规矩，也让您难做。我来，是想跟您说几句心里话，也是替叶总，跟您交个底。”
听到“叶总”二字，刘鼎晟的眼神波动了一下，掠过一丝深刻的痛惜。叶婧的离世，对他打击不小，那不仅是失去一位优秀的投资对象，更是失去了一位他极为看好的后辈，一个他认为是香港投资界未来扛鼎之才的年轻人。
“你说。”刘鼎晟的语气缓和了些。
王磊深吸一口气，身体微微前倾，压低了声音：“刘老，北极星这次遭难，表面上看是徐昌明恶意做空、舆论围攻导致的流动性危机和信任崩塌。但我和沈墨怀疑，背后没那么简单。徐昌明可能只是一把刀，握刀的手，可能另有人在。”
刘鼎晟眉头一皱：“哦？你指的是谁？BVC？”
“BVC的查尔斯·温斯顿亲自到了香港，开出了收购条件，溢价不低，还承诺保留品牌和团队。”王磊没有直接回答，而是陈述事实，“条件看起来优厚，像是雪中送炭。但我们深入分析，结合一些迹象，认为BVC的目的，可能不仅仅是商业收购那么简单。他们看中的，恐怕不只是北极星的资产和团队，还可能涉及……叶总生前正在调查的一些事情，一些不太方便放在台面上说的事情。”
刘鼎晟的眼神骤然锐利起来。他久经沙场，自然听得出王磊的弦外之音。叶婧的死本就疑点重重，只是警方结论是意外，加上当时北极星内忧外患，无人深究。如今王磊旧事重提，还牵扯到BVC这样的国际巨鳄……
“你有证据？”刘鼎晟的声音很轻，但分量极重。
“有一些线索，沈墨正在全力追查，目前还不便公开，也缺乏直接证据。”王磊谨慎地选择措辞，“但可以肯定的是，如果北极星接受BVC的收购，表面上或许能度过眼前危机，但叶总的心血将彻底易主，我们这些人未来的命运难料，更重要的是……叶总可能付出生命代价也要弄清楚的事情，将永远石沉大海。北极星将不再是北极星，而可能成为某些势力用来达到其他目的的躯壳。”
他顿了顿，看着刘鼎晟的眼睛，语气变得更加恳切：“刘老，您了解叶总。她做事有分寸，但骨子里有股不容触碰的底线和正义感。她最后那段时间在查的事情，一定非同小可。如果我们为了自保，就把她留下的基业和未竟之事，交给可能与此事有关的BVC，那我们就真的辜负了她，也愧对北极星这块招牌，更对不起当年您对我们的信任和支持。”
王磊的话，没有华丽的辞藻，没有夸张的承诺，甚至没有直接请求刘鼎晟做什么。他只是陈述事实，分析利害，最后落在“信任”、“底线”和“叶婧”这三个关键词上。他知道，对于刘鼎晟这样重情重义、爱惜羽毛、且对叶婧有特殊感情的本土老派人物来说，这比任何利益计算都更有力量。
果然，刘鼎晟陷入了长久的沉默。他缓缓靠向椅背，闭上眼睛，手指轻轻敲击着红木椅的扶手。包厢里安静下来，只有空调细微的风声和远处隐约传来的街道嘈杂。
许久，他睁开眼，眼中少了之前的凝重，多了几分复杂的感慨和决断。“阿磊，你知道我为什么当年愿意投叶婧吗？”
王磊摇头。
“不是因为她的PPT做得多漂亮，也不是因为她背景多显赫。”刘鼎晟缓缓道，“是因为她身上有股气。一股不服输、不信邪、敢在洋人和大机构主导的游戏里，闯出一条属于我们自己路的气。那时候，多少人都说，华人搞投资，玩玩跟投、赚点快钱就行了，想做真正的价值投资、品牌基金，是天方夜谭。但她不信，她要做，而且要做成。我欣赏她这股气，也相信我们中国人，不比其他任何人差。”
他叹了口气，继续说道：“这些年，我看着北极星起来，看着叶婧把北极星做成香港本土投资的一面旗子，心里是高兴的。我们这代人，年轻的时候，看多了洋行、外资在我们这里呼风唤雨，心里总憋着一股劲。叶婧和你们，算是给我们这代人，争了口气。现在，叶婧不在了，北极星遇到难关，BVC这样的过江龙来了，开出的条件，在很多人看来，是救了你们，也保全了资产，似乎无可厚非。”
他的语气陡然加重，带着一丝不易察觉的怒意：“但是！如果真像你所说，这里面有猫腻，BVC醉翁之意不在酒，甚至可能跟叶婧的死有关，那这就不是简单的商业并购了！这是欺负我们无人，是要把我们最后一点骨气都打掉，把我们的人、我们的心血、甚至我们想弄明白的真相，都一口吞下去，连渣都不剩！”
刘鼎晟的声音不大，却掷地有声，带着老一辈企业家在时代浪潮中搏杀出来的血性和尊严。他不是不知道BVC的强大，不是不明白拒绝的风险，但有些东西，在他心里，比利益更重要。
“那份保全申请，我会想办法让法务那边，程序上走慢一点，理由可以找，合规风险、证据再核实，总能拖几天。”刘鼎晟看着王磊，目光如炬，“但阿磊，你要记住，我能做的有限。鼎晟不是我一个人的，董事会、其他LP都看着。我能帮你争取的，最多是半个月，最多！而且，我不能明着支持你们跟BVC对抗，那会置鼎晟于不可预测的风险之中。”
“我明白！刘老，有这半个月，已经是大恩！”王磊心中一块巨石落地，连忙说道。半个月，在平时或许不长，但在眼下分秒必争的时刻，这半个月可能就是生死线。
“别急着谢我。”刘鼎晟摆摆手，神色严肃，“这半个月，你们必须拿出实实在在的东西来。要么，找到足以翻盘的证据，把BVC和徐昌明的勾当捅破天；要么，找到新的、可靠的资金来源，解决流动性危机，让那些墙头草的LP安心；要么，拿出能让北极星起死回生的具体方案，证明你们还有价值，值得我刘鼎晟赌上老脸和鼎晟的声誉，再挺你们一次！”
他身体前倾，一字一句道：“我不是在帮你们对抗BVC，我是在给叶婧一个交代，给北极星这块我们本土投资人好不容易竖起来的招牌，留最后一点尊严和火种。但这火种能不能烧起来，能不能不被掐灭，最终还得靠你们自己。沈墨那小子，我信他有点本事，也敢拼命。你告诉他，放手去查，去搏！这半个月，天塌不下来，我刘鼎晟在香港这几分薄面，还能替你们挡一挡风。但半个月后，如果你们还是现在这副样子，拿不出任何转机……”
刘鼎晟没有说完，但话里的意思已经很清楚。半个月，是他能为北极星争取的极限，也是他对叶婧最后的情分，对本土尊严最后的坚守。过了这个期限，如果北极星依旧毫无起色，为了鼎晟和众多投资人的利益，他也只能无奈放手，甚至可能亲手按下那致命的按钮。
“我懂，刘老。”王磊郑重地点头，心中充满了感激和沉甸甸的责任，“半个月，我们一定给您，也给所有还信任北极星的人，一个交代！”
离开私房菜馆，王磊的心情并未轻松多少。刘鼎晟的支持，如同在悬崖边拉上了一道脆弱的护栏，给了他们一个喘息和反击的机会，但并没有改变他们依然身处悬崖边缘的事实。半个月，弹指一挥间。沈墨那边的证据破解和追查需要时间，新的资金来源更是渺茫，BVC和徐昌明的攻势只会越来越猛。
但他心中那几乎熄灭的火苗，终究因为刘鼎晟这份沉甸甸的信任和担当，而重新燃起了一丝微光。这不仅仅是资金和时间上的支持，更是一种精神上的声援——在这个资本无情、利益至上的时代，终究还是有人，愿意为了一些比金钱更重要的东西，比如情义，比如尊严，比如对后辈的期许，而选择在绝境中伸出并不算强壮、却足够温暖的手。
这或许就是“本土派”最后的尊严——不是盲目的排外，不是固步自封的傲慢，而是在全球化资本洪流冲击下，对自己人、对这片土地上成长起来的事业的最后一点守望和温情。他们可能没有BVC那样庞大的资本和全球网络，但他们有盘根错节的人脉，有对这片土地游戏规则更深刻的理解，有在关键时刻愿意为“自己人”说句话、挡一下的、用时间和信誉构筑起来的无形屏障。
回到车上，王磊立刻给沈墨和周敏发去加密信息：“刘老处争取到半个月缓冲期，鼎晟的诉讼压力暂缓。但条件苛刻，我们必须尽快拿出实质性进展。BVC那边，按计划回绝，态度坚决，措辞可留有余地。另外，尝试接触"华裕资本"的郑总，他是叶总早年校友，也是坚定的本土派，或许能提供一些短期过桥资金的线索，但不要抱太大希望，他那边也面临很大压力。”
信息发出，王磊靠在后座上，疲惫地闭上眼。车窗外的中环依旧车水马龙，霓虹闪烁，这座城市的繁华与冷酷从不因人而异。北极星的命运，如同疾风中的残烛，而他们这些守护者，正在用尽最后的气力，试图为这点微光，撑起一片小小的、或许转瞬即逝的穹庐。
本土派的尊严，在于明知不可为而为之的坚守，在于大厦将倾时伸出的并不强壮的手臂。这份尊严能支撑他们走多远？王磊不知道。但他知道，只要还有一丝光，他们就必须战斗到底，为了叶婧，为了北极星，也为了这份在资本寒冬中，弥足珍贵的情义与风骨。半个月，生死时速，已经开始倒计时。