影守脸色难看：“我们冲进去时，里面只有两个看守，已经服毒自尽了。但他们在窑洞深处堆放了几十个陶罐，我们一触动机关，陶罐碎裂，里面全是这种毒油！油里……好像还有活的东西在蠕动！”
活的东西？
难道是……培养的霍乱弧菌，或者更恶毒的东西？
上官拨弦心头寒意更盛。
她看向黑漆漆的窑洞口，那里还在不断往外流淌着暗黄色的粘稠液体，气味令人作呕。
“不能让人靠近。这些毒油必须用生石灰、烈酒混合覆盖，然后深埋处理。”上官拨弦迅速给出方案，“所有接触过的人，全部隔离观察，衣物用具全部烧毁。”
“立刻照办！”萧止焰下令。
现场一片混乱，但总算控制住局面。
经此一役，虽然捣毁了一个制造和储存毒油的窝点，击毙（或自尽）了两名看守，但主犯“老鬼”并未出现，很可能已经闻风而逃。
线索似乎又断了。
而且，对方显然准备了后手，用这种同归于尽的方式，给追查者造成了不小的伤亡和麻烦。
上官拨弦看着被抬下去的伤员，看着远处被隔离、惊慌不安的部下，看着窑洞口那汩汩流淌的毒油……
她紧紧抿着嘴唇，眼中第一次燃起了滔天的怒火。
不是为了权势，不是为了私仇。
而是为了这些无辜受害的百姓，为了这些奋不顾身的同僚。
玄蛇余孽，归墟遗民，还有那藏身幕后的黑袍尊使、千面狐……
你们，真的该死。
萧止焰走到她身边，轻轻揽住她的肩膀。
他能感觉到她身体的微微颤抖。
不是恐惧，是愤怒。
“我们会抓到他们的。”他低沉的声音，带着不容置疑的坚定，“一个，都跑不了。”
上官拨弦深吸一口气，压下翻腾的情绪，点了点头。
她知道，愤怒解决不了问题。
冷静，才能找到敌人的破绽。
就在这时，一个负责清理现场的差役，从窑洞外围的草丛里，捡起了一件东西。
“殿下，大人，发现这个！”
那是一个小小的、黄铜制成的哨子。
和之前在陇西驿馆，贼人用来传递讯息的那个哨子，几乎一模一样！
只是上面的纹路，略有不同。
上官拨弦接过哨子，仔细查看。
纹路更加复杂，似乎包含了方位、距离、甚至……某种指令的符号。
“这哨子，是“老鬼”和他们上线联络用的。”上官拨弦断定，“他逃跑匆忙，遗落在这里。或者……是故意留下，挑衅我们？”
“能破解上面的符号吗？”萧止焰问。
“我需要时间，也需要对照。”上官拨弦将哨子小心收好，“虞曦或许能帮上忙。另外，李逍遥见多识广，可能也认得。”
“先回衙门。”萧止焰道，“这里交给专人处理。我们必须尽快从这哨子上找到突破口。”
一行人带着伤员和证物，返回特别稽查司。
天色已近黄昏。
长安城在暮色中，依旧笼罩在井水投毒的阴影之下。
但特别稽查司内，灯火通明。
所有人的脸上，都写着疲惫，但更多的是不屈和斗志。
新的较量，才刚刚开始。
而遥远的河北，某处隐秘的宅院内。
一个戴着斗笠的黑衣人，正听着属下的汇报。
“长安的“水龙王”行动，第一阶段完成，效果超出预期。但“油老鼠”和陶窑据点暴露，折了两个人。“老鬼”安全撤离，但联络哨丢失。”
黑衣人沉默片刻，声音嘶哑：“无妨。本来也只是试探和消耗。哨子他们拿了，也未必能立刻破解。就算破解了，指向的也是早已废弃的联络点。”
“那下一步？”
“按计划，启动“雀鼠疯噬”。另外，给陇西那边递个消息，就说……长安已乱，可以动了。”
“是。”
黑衣人挥退属下，走到窗边，望向长安方向，斗笠下的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“上官拨弦，萧止焰……游戏，越来越有趣了。”
特别稽查司衙门，夜已深。
议事厅内气氛凝重，灯烛将每个人的影子拉长在墙壁上。
桌上摊开着从陶窑带回的黄铜哨子、烧焦的账目纸片、油块残渣样本，以及虞曦刚刚完成的详细化验报告。
“哨子上的纹路，我比对过已知的几种密文。”虞曦指着她临摹下来的符号，“有一部分与之前陇西哨子上的吐蕃密宗符号相似，但更复杂。另一些……像是道教的符咒变体，还有一些，我从未见过。”
上官拨弦拿起哨子，对着灯光仔细观察。
铜哨做工精细，纹路深浅不一，看似杂乱，但若以特定角度和光线观察，似乎能组合成某种图案。
“阿箬，用你的“灵犀蛊”试试，看能否感应到这哨子近期是否被吹响过，或者残留什么特殊气息。”上官拨弦道。
阿箬点头，从随身的竹筒里引出一只晶莹剔透、宛如水滴的小虫。
小虫缓缓爬向铜哨，触角轻轻触碰，随即发出极其微弱的、几乎不可闻的嗡鸣。
阿箬闭上眼睛，仔细感知。
片刻后，她睁开眼，带着一丝不确定：“姐姐，灵犀蛊的感应很模糊。这哨子近期肯定被吹过，但吹奏者似乎用了特殊的方法，不是用嘴吹气，而是……用内力震荡？而且哨声频率很奇怪，人耳可能听不到，但某些动物或者……训练过的虫子，能接收到。”
内力震荡？
次声波？
上官拨弦心中一动。
“这哨子，可能不是用来给人听的。”她缓缓道，“是给特定驯养的动物，或者……蛊虫传递指令的。所以纹路不仅是密文，可能还包含了震荡频率、方向的指引。”
“如果是给蛊虫的……”阿箬脸色微变，“那操控者，很可能是极其高明的蛊师，或者……懂得音律控虫之术。”
音律控虫？
白无垢！
上官拨弦和萧止焰对视一眼。
“立刻请白先生过来。”萧止焰吩咐。
很快，一袭白衣、抱着古琴的白无垢飘然而至。
他依旧是那副慵懒疏离的模样，但眼神扫过桌上铜哨时，微微凝滞了一瞬。
“白先生，请看看此物。”上官拨弦将铜哨递过去。
白无垢接过，没有立刻观察，而是用手指轻轻摩挲哨身，闭目感受。
片刻，他睁开眼，眼中闪过一丝讶异。
“好精妙的“虫笛”。”他轻声道，“虽形制为哨，但原理与苗疆某些控蛊虫笛异曲同工。纹路不仅是装饰，更是调节音孔、改变震动频率的“铁片”。吹奏者需以内力灌注，激发特定频率的声波，方能驱动对应的虫类。”
“白先生可能破解其用法，或者……追踪吹奏者？”上官拨弦问。
白无垢摇头：“单凭此物，难。每支虫笛通常对应特定的蛊虫或虫群，只有驯养者和知晓对应频率者方能使用。强行吹奏，若频率不对，反而可能惊动或激怒虫群。至于追踪……除非能抓到对应的蛊虫，反向感应。”
他顿了顿，又道：“不过，此物制作手法，让我想起一个人。”
“谁？”
“墨云子。”白无垢吐出这个名字，“墨家弃徒，精于机关巧术，尤擅音律机关。他曾痴迷于研究用声音操控动物甚至人心。后来误入歧途，据说投靠了某个神秘组织。若此物出自他手，那背后势力，恐怕与墨家渊源不浅。”
墨云子？
墨家？
又是墨家！
从邙山据点灰衣人被墨家鬼斧脉灭口，到墨尘生死不明，再到如今可能涉及墨家弃徒制作的虫笛……
墨家，似乎与玄蛇、归墟遗民有着千丝万缕、却又复杂矛盾的联系。
“能找到墨云子吗？”萧止焰问。
白无垢再次摇头：“此人行踪诡秘，且叛出墨家后，便与我等断了联系。不过，他若在长安附近活动，并且制作了这样的虫笛，必然需要材料、工坊，或许……可以从制作虫笛的铜料、工艺入手调查。”
这倒是个方向。
“虞曦，检查铜哨的材质和工艺细节。”上官拨弦道。
“是，姐姐。”
虞曦立刻带着铜哨返回她的工作间。
白无垢则被留下，协助分析那些烧焦账目纸片上残存的、可能与音律或墨家机关有关的符号。
上官拨弦则和萧止焰继续梳理其他线索。
“从“油老鼠”家搜出的地址，指向陶窑。陶窑被捣毁，但主犯“老鬼”逃脱，遗落虫笛。”上官拨弦在地图上标记着，“虫笛可能用于操控某种虫类，执行投毒或传递信息。制作虫笛的墨云子，是玄蛇或归墟遗民的技术支持。”
“河北商队、河北口音的生面孔、石蜡来源延州靠近河北、以及油块中可能来自河北的雄黄……”萧止焰接着分析，“所有这些，都隐隐指向河北。黑袍尊使、千面狐很可能藏身河北，利用那里藩镇割据的混乱局面作为掩护。”
“但他们为何突然在长安发动如此阴毒的投毒攻击？”上官拨弦沉吟，“仅仅是为了制造恐慌，消耗我们？”
“或许，还有更深的目的。”萧止焰目光锐利，“比如，测试我们应对公共卫生危机的能力和速度；比如，在长安制造足够大的混乱，吸引朝廷和我们的全部注意力，为他们在其他地方（比如江南、剑南道）的行动打掩护；甚至……可能是为某个更大的、需要长安陷入混乱才能实施的阴谋做准备。”
“声东击西，调虎离山……”上官拨弦喃喃道，忽然脸色一变，“不好！李慕白！”
萧止焰也瞬间反应过来。
李慕白逃往羌地或吐蕃，与玄蛇、归墟遗民本就有勾结。
如果长安大乱，朝廷和特别稽查司的注意力被牢牢牵制在城内，那么边境的防御和监控必然出现疏漏！
李慕白会不会趁机引外族入侵？
或者，玄蛇在边境另有布置，准备配合李慕白，或者利用边境战事，达成某种目的？