上官拨弦心中已有预感，但亲眼看到陆登科的神情，还是心头一沉。
“殿下心脉附近……确实有东西。”
陆登科声音发颤。
“是一个极其隐蔽的咒印，与心脉紧紧缠绕，平时完全潜伏，没有任何症状。但若被特定能量激活，会瞬间爆发，震碎心脉。”
“能解除吗？”
“我……我从未见过这种咒印。”
陆登科摇头。
“它似乎与某种古老邪术有关，非寻常医术能解。而且，它就像长在血肉里，稍有不慎，反而会提前触发。”
上官拨弦握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“有什么办法能暂时压制或屏蔽它吗？”
“我可以施针，配合药物，暂时削弱它的活性。但无法根除。”
“那就先这么做。”
她深吸一口气。
“此事，请务必保密。尤其不能让殿下知道。”
“我明白。”
陆登科匆匆去配药。
上官拨弦独自坐在房中，取出那枚玉琮。
玉琮温润依旧，她却觉得烫手。
玉琮内部的能量波动，与萧止焰心脉处的咒印，完全一致。
对方的意思很清楚了：玉琮不仅是控制定海铁券的钥匙，也是激活咒印的遥控器。
若她不配合，萧止焰必死无疑。
她将玉琮紧紧握在手中，眼中逐渐凝聚起冰冷的决意。
想用止焰威胁她？
那就看看，到底谁先死。
午后，李晔和影守匆匆来报。
“上官大人，我们彻查了稽查司和萧府的防卫，发现一处漏洞。”
“说。”
“萧府后花园的墙角，有一处极隐蔽的狗洞，被杂草掩盖。洞内泥土有新鲜翻动的痕迹，且残留着一种特殊的香料气味，与之前在千面狐身上发现的“迷迭香”相似。”
“果然是千面狐。”
上官拨弦冷笑。
“他还敢来。”
“另外，宫内密道也发现了新的痕迹。”
影守道。
“淑妃宫那条密道，除了我们走过的，还有一条更隐蔽的岔路，通往……冷宫方向。我们在岔路口发现了这个。”
他递上一小块撕碎的布料。
布料是宫中低阶宫女的服饰，但边缘沾着一点暗红色的脂粉。
“这是……“胭脂醉”。”
上官拨弦辨认出脂粉的香气。
“只有教坊司的高级乐伎才会用这种昂贵的胭脂。”
“教坊司……”
她想起一个人。
“柳姨娘。”
永宁侯府那位出身教坊司的二房姨娘，曾在之前的案子中露出过疑点，后来不了了之。
“查柳姨娘最近的行踪，以及她与宫中哪些人有往来。”
“是。”
阿箬也回来了，脸色不太好。
“姐姐，我尝试用蛊术屏蔽靖王殿下体内的咒印，但效果甚微。那咒印的等级很高，我的蛊虫不敢靠近，反而被反噬了几只。”
“辛苦了。”
上官拨弦拍了拍她的肩。
“尽力就好。”
“姐姐，到底是谁干的？”
阿箬红着眼问。
“一个老朋友。”
上官拨弦语气平静。
“他会为此付出代价的。”
李灵也带来了消息。
“我动用了所有宫廷暗线，排查了各宫苑的密道和可疑人员。发现冷宫附近，最近常有野猫无故死亡，死状诡异，像是被吸干了血。”
“冷宫……”
上官拨弦想起那条通往冷宫的密道岔路。
“看来，那里藏了不干净的东西。”
“我已经加派了人手监控冷宫，但那里阴气太重，宫人都不愿靠近。”
“无妨，我心里有数了。”
傍晚时分，萧聿红着眼圈跑来找上官拨弦。
“姐姐，我听说大哥他……”
“谁告诉你的？”
上官拨弦脸色一沉。
“我……我偷听到陆神医和药童说话……”
萧聿眼泪掉下来。
“姐姐，你一定要救救大哥……我不能没有大哥……”
“放心。”
上官拨弦替他擦掉眼泪。
“我不会让你大哥有事的。”
“真的吗？”
“真的。”
她语气坚定。
“我向你保证。”
安抚好萧聿，天色已完全暗下。
萧止焰回来了，脸上带着疲惫，但眼神明亮。
“都安排妥当了。”
他握住她的手。
“明晚，一切都会有个了结。”
“嗯。”
她靠在他肩上。
“止焰，如果……如果明晚我出了什么意外，你要好好活下去。”
“胡说什么。”
他皱眉。
“我们都不会有事。”
“我是说如果。”
她抬头看他。
“如果我真出了事，你不要报仇，不要执着。离开长安，去江南，过平静的日子。答应我。”
萧止焰盯着她看了许久，忽然笑了。
“弦儿，你是不是有事瞒着我？”
她心头一跳。
“没有。”
“你有。”
他捧起她的脸。
“你的眼睛骗不了人。告诉我，发生了什么？”
她张了张嘴，最终还是没有说出玉琮和咒印的事。
“只是……有些害怕。”
她轻声道。
“害怕明晚，害怕失去你。”
“傻瓜。”
他抱紧她。
“我们都不会失去彼此。我答应你，明晚之后，我们就离开这里，去江南，过你想过的日子。”
“嗯。”
她闭上眼睛，将脸埋在他颈窝。
夜深了。
萧止焰沉沉睡去。
上官拨弦却毫无睡意。
她起身，点燃蜡烛，坐在床边，静静看着他熟睡的容颜。
然后，她取出了那枚玉琮。
玉琮在烛光下泛着温润的光，却透着一股不祥的气息。
她将玉琮握在掌心，另一只手轻轻覆在萧止焰心口。
能感觉到，那隐藏的咒印，正随着他的心跳微微搏动。
与玉琮的能量，隐隐呼应。
她俯下身，在他额头印下轻轻一吻。
“止焰。”
她低声呢喃。
“我不会让你死。”
“绝不会。”
烛火跳动，将她的侧影投在墙上，决绝而坚定。
窗外，夜色浓稠如墨。
而黎明，终将到来。
晨光再次驱散夜色。
上官拨弦一夜未眠，眼中带着血丝，但神情依旧冷静。
她将玉琮贴身藏好，那枚小小的物件此刻重若千钧，却也是唯一的希望。
萧止焰醒来时，她已梳洗妥当，正对镜整理衣襟。
“起这么早？”
他坐起身，声音还带着刚醒的慵懒。
“睡不着。”
她转身对他笑了笑，走到床边，伸手替他理了理微乱的鬓发。
“今日……万事小心。”
“你也是。”
他握住她的手，轻轻一吻。
两人一同用了早膳，气氛看似寻常，却都从对方眼中看到了凝重。
今日是七月三十。
暴风雨前的最后宁静。
早膳后，萧止焰去进行最后的部署。
上官拨弦则召集了所有核心人员。
“计划有变。”
她开门见山，将玉琮放在桌上。
众人看清玉琮，皆是一惊。
“这是……”
“铜雀台丢失的玉琮，昨夜出现在我枕边。”
上官拨弦平静道。
“对方以此威胁，若我不在今晚子时代替太子成为祭品，他们便会激活留在靖王殿下心脉处的咒印。”
室内一片死寂。
阿箬捂着嘴，眼泪在眼眶里打转。
虞曦脸色煞白。
白无垢眉头紧锁。
李晔握紧了拳头。
“所以……”
李灵声音发颤。
“他们要姐姐你去……送死？”
“他们想要的是星脉之血和储君之血。”
上官拨弦摇头。
“太子不能涉险，我若去，至少能保住太子和止焰。”
“可你……”
“我有办法。”
她打断李灵的话。
“玉琮不仅是威胁，也是机会。它能感应定海铁券的位置，也可能……是控制咒印的关键。”
“你想用玉琮反过来控制咒印？”
白无垢立刻明白了她的意图。
“风险极大。若玉琮的操控权在对方手中，你贸然使用，可能反而会提前触发咒印。”
“我知道。”
上官拨弦点头。
“所以需要白先生你帮我。你对玉琮和阵法最了解，能否在最短时间内，找出玉琮的能量运行规律，甚至……尝试切断它与咒印的远程联系？”
白无垢沉默片刻。
“我需要时间，和完整的玉琮结构图。”
“虞曦，你协助白先生。”
“是。”
“阿箬，你的蛊术对咒印有微弱效果。今晚你守在靖王身边，一旦有变，全力压制咒印。”
“我……我会尽力的！”
阿箬用力点头。
“李晔，影守，你们按原计划布控，但重点从太液池周边，转移到靖王所在的位置。无论如何，确保他的安全。”
“明白。”
两人齐声应道。
“李灵，你坐镇东宫，看住太子，绝不能让他离开半步。同时，动用所有宫廷力量，监控冷宫和教坊司方向。柳姨娘和千面狐，很可能就藏在那里。”
“好。”
李灵深吸一口气，努力让自己镇定下来。
“那姐姐你……”
“我会按照他们的要求，在子时前往太液池。”
上官拨弦语气平静。
“但不是去送死，是去……了结这一切。”
众人看着她，眼中充满担忧，却也燃起希望。
这个女子，一次次创造奇迹。
这一次，或许也能。
“现在，各自去准备吧。”
众人散去。
上官拨弦独自留在房中，取出纸笔，开始写一封信。
是写给萧止焰的。
若她今晚回不来，这封信，就是最后的告别。
“……止焰，见字如晤。当你看到这封信时，我或许已不在你身边。不要难过，不要报仇。去江南，开一间医馆，种满紫藤。找一个温柔的女子，替你生儿育女，过平静安稳的日子。忘了我，好好活着。这是我对你，最后的请求。”
写到这里，她眼眶微热，却强忍着没有落泪。
她将信折好，装入信封，藏在妆奁最底层。
然后，她取出那枚林家玉佩，贴身戴好。
又检查了药箱里的银针、解毒丸、止血散……
最后，她将一柄薄如蝉翼的匕首，藏入袖中。
这是师父当年送她的防身之物，淬有剧毒，见血封喉。
她从未用过。
希望今晚，也不会用到。
午时，白无垢和虞曦回来了。
两人眼中都带着血丝，但神情振奋。
“有发现！”
白无垢展开一张画满符文的图纸。
“我们分析了玉琮的内部结构。它确实是一个能量转换和放大装置，核心处有一个极小的“共鸣石”。只要破坏了共鸣石，玉琮就会失效，与它相连的咒印也会失去远程激活的可能。”
“如何破坏？”