赵柏盯着魏崇，眼神像淬了冰。
他慢慢站起身，手按在案沿上，指节泛白。
“魏老。”
他声音压得很低，却字字砸在地上。
“你是老臣，本王敬你。可今日这话，本王只当没听见。”
魏崇抬起头。
他脸上每一道皱纹都刻着疲惫，眼里却还有最后一点光。
“殿下……”
“不必说了。”
赵柏抬手打断他。
他转身走到窗边，推开半扇窗。
冷风灌进来，吹得案上纸页哗哗作响。
外头的喧闹声更清晰了，像潮水一样，一波一波拍打着府衙的高墙。
有叫嚷，有哭骂，还有衙役呵斥的声响。
混在一起，成了江南秋日里最刺耳的噪音。
“求和？”
赵柏冷笑一声。
他望着窗外那片灰蒙蒙的天，云层压得很低，像要塌下来。
“本王从京城逃出来时，就没想过回头。赵梁篡位，天下皆知。本王起兵，是为拨乱反正，是为大崝的江山社稷。”
他顿了顿，声音更沉。
“如今不过遇到些波折，你就要本王求和？那死在路上的将士算什么？那些跟着本王南下的官员算什么？江南这些还信着本王的士族，又算什么？”
魏崇张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气。
那口气叹得很长，像把胸腔里最后一点热气都吐尽了。
“殿下既有决断，老臣……不再多言。”
他站起身，朝赵柏躬身一礼。
腰弯得很深，袍袖垂在地上，露出里头洗得发白的衬里。
赵柏没回头。
他依旧看着窗外，背脊挺得笔直。
“魏老，你去歇着吧。这些日子，辛苦你了。”
魏崇直起身，看了赵柏的背影一眼。
那背影在昏黄的天光里，显得单薄，却又硬得像块石头。
他摇摇头，转身朝门外走去。
脚步很慢，每一步都像踩在棉絮上。
门开了，又关上。
后堂里只剩下赵柏一人。
窗外的喧闹声还在继续。
他听着那些声音，脸上没什么表情，只是眼神一点点冷下去。
像结了冰的湖面。
许久，他转身走回案前。
案上摊着舆图，江南各府的名字密密麻麻，朱笔圈出的，是还握在他手里的几处。
金宁、吴会、天临。
镇江已经不稳，长崇昨日传来消息，有商户暗中串联，要去怀远府领牌。
松州更糟，知府闭门称病，衙门里的事务全推给了同知。
那同知，是解熹的门生。
赵柏的手指划过舆图，停在金宁的位置。
指腹下是微凸的墨迹，那是他三个月前亲手圈下的。
那时他意气风发，司徒朗站在他身边，指着舆图说：“殿下以此为基，北望中原，天下可图。”
如今呢？
司徒朗还在京城，据说已经向赵梁递了请罪的折子。
江南士族，一个个忙着去找顾铭领牌。
连魏崇，都劝他求和。
赵柏忽然笑了。
笑声很低，带着自嘲，也带着狠厉。
“好啊。”
他喃喃自语。
“都去，都去。本王倒要看看，你们能得意到几时。”
他伸手从笔架上取下一支狼毫。
笔尖蘸饱了墨，悬在舆图上方。
墨滴凝在毫尖，将落未落。
“顾铭。”
他念出这个名字，像在咀嚼一块生铁。
“你以为打价格战，扣漕船，就能逼死本王？”
笔尖落下。
重重一点，墨迹在金宁的位置晕开，像一滴浓稠的血。
“本王偏要让你看看，江南到底是谁的江南。”
他扔下笔，朝门外喊：“来人！”
亲兵推门进来，单膝跪地。
“殿下。”
“传令。”
赵柏声音冷硬，没有一丝波澜。
“江南各卫所，即日起进入战备。所有粮草、兵甲，统一调配。凡有私自售卖、转运者，以通敌论处，立斩不赦。”
亲兵浑身一震。
“殿下，这……会不会太严了？那些商户……”
“商户？”
赵柏抬眼看他。
眼神像刀子，刮得亲兵低下头去。
“乱世用重典。如今江南动荡，正是有人暗中勾结朝廷，意图不轨。本王这是肃清内奸，安定人心。”
他顿了顿，声音放缓，却更冷。
“去办吧。”
亲兵不敢再多言，抱拳领命，匆匆退下。
脚步声远去。
赵柏重新坐下，从抽屉里取出一枚铜印。
印是方的，掌心大小，刻着“开业太子监国”六个字。
这是他逃到江南后，让工匠连夜赶制的。
当时司徒朗还说，这印早晚要换成玉的，换成传国玉玺。
如今看来，这铜印，恐怕就是他这辈子最高的位置了。
赵柏摩挲着印纽，冰凉的触感从指尖传到心里。
他忽然想起父皇。
想起那个总是坐在御书房里批阅奏折的老人，想起他最后那几年，眼神越来越浑浊，说话越来越慢。
那时他觉得父皇老了，糊涂了，被赵梁和赵梧疏蒙蔽了。
可现在，他忽然有点明白那种感觉。
坐在这个位置上，看着底下的人一个个离心，看着局面一天天崩坏，却无能为力。
那种滋味，比刀割还难受。
“不。”
赵柏摇头，把那个念头甩出去。
他不能像父皇那样。
父皇忍了一辈子，最后连皇位都没保住。
他不能忍。
他要争，要抢，要把本该属于他的东西，亲手夺回来。
哪怕最后头破血流，哪怕最后一无所有。
至少他争过。
门外又响起脚步声。
这次很急，像踩着风火轮。
“殿下！”
进来的是个文官，穿着从六品的青袍，脸色煞白，手里捏着一封急报。
“怀远府……怀远府那边有动静了！”
赵柏抬眼。
“说。”
“顾铭今日在商务司门外设了香案，当众焚烧了十张空白牌照。”
文官声音发颤。
“他说……说朝廷恩典，特许专营本是惠及江南士商。可有人贪心不足，领了牌还想观望，还想两头讨好。这等首鼠两端之徒，不配领朝廷的牌。”
赵柏手指一紧。
铜印的棱角硌进掌心，生疼。
“烧了多少张？”
“十张。都是盐业和丝业的牌，据说原本是留给金宁孙家和天临陈家的。”
文官咽了口唾沫。
“烧完之后，顾铭当场又发了二十张新牌。领牌的都是原先中等的商户，家底不厚，但态度坚决。顾铭还说了……”
他顿了顿，不敢往下说。
赵柏盯着他。
“说什么？”
“说……说江南的富贵，该换换人了。旧的不去，新的不来。”