顾铭接过令牌。
铜铸，巴掌大小，正面刻着“内阁”二字，背面是繁复的云纹。
入手沉甸甸的，像压着千斤重担。
“谢老师。”
他将令牌收进怀中。
解熹摆摆手。
“去吧。早去早回。”
顾铭最后行了一礼，转身登船。
船夫解开缆绳，长篙一点，官船缓缓离岸。
水波荡漾，推开层层涟漪。
岸上的人影渐渐变小，最终消失在视野中。
顾铭站在船头，久久未动。
秋风卷起披风下摆，猎猎作响。
五日后。
官船驶入中原道和江南道交界处。
两岸景色渐变。
枯黄的芦苇变成了茂密的竹林，灰蒙蒙的天空也透出几分江南水乡的湿润。
运河上船只渐多。
漕船、客船、货船，穿梭往来，帆影如织。
码头上人声鼎沸，脚夫扛着麻袋来回奔走，商贩的吆喝声此起彼伏。
一派繁华景象。
但顾铭看得出，这繁华之下，暗流涌动。
每条船上都装着货物，每个码头都有卫兵把守。
商贩的眼神里透着警惕，脚夫的脚步匆匆忙忙。
空气中弥漫着一股紧张的气息。
“大人，前面就是徽州府了。”
黄飞虎走过来，低声道。
“徽州知府孙廷玉，是魏崇的门生。三日前，他见了赵柏的使者。”
顾铭点头。
他早就料到。
江南各府官员，大半与魏崇有旧。
赵柏起兵，他们自然要站队。
“靠岸。”
他吩咐道。
官船缓缓靠向码头。
码头上已有官兵列队等候。
约莫百余人，披甲执锐，为首的是一名中年将领，面生，但甲胄制式是江南卫所的。
顾铭下船。
黄飞虎带护卫紧随其后，手按刀柄，眼神警惕。
“末将徽州卫所千户，刘勇。”
将领上前一步，抱拳行礼。
“奉孙知府之命，在此迎接钦差大人。”
他语气恭敬，但眼神闪烁。
顾铭看了他一眼。
“孙知府何在？”
“府衙等候。”
刘勇侧身让路。
“请大人随末将来。”
顾铭没动。
他扫了一眼码头上列队的官兵。
人人披甲，个个带刀。
这不是迎接，是示威。
“刘千户。”
他缓缓开口。
“本官奉旨巡察江南，督办商务司筹建事宜。徽州府乃中原道重镇，本官自当前往拜会孙知府。”
他顿了顿。
“不过，随行护卫需一同进城。”
刘勇脸色微变。
“大人，府衙狭小，恐容不下这许多人。”
“容不下？”
顾铭笑了。
“那便请孙知府移步，来码头相见。”
刘勇咬牙。
他没想到顾铭如此强硬。
“大人，这……”
“怎么？”
顾铭抬眼。
“孙知府不便？”
刘勇额头冒出冷汗。
他接到命令，是“迎接”钦差，但也要“盯紧”。
可若闹僵了，他担不起这个责任。
“末将……这就去禀报。”
他匆匆退下，派了一名亲兵骑马回城。
顾铭站在码头，静静等待。
秋风吹过，卷起尘土。
黄飞虎凑近，低声道：
“大人，这徽州府，怕是已成了赵柏的地盘。”
“我知道。”
顾铭淡淡道。
“所以才要进城。”
他看向远处城墙。
青砖垒砌，城门高耸，上面挂着“徽州”二字的匾额。
这座城，是江南的门户。
也是他必须跨过的第一道槛。
约莫一刻钟后。
城门处传来马蹄声。
一队人马疾驰而来，当先一人穿着绯色官袍，头戴乌纱，正是徽州知府孙廷玉。
他年约五十，面白无须，眼角有细密的皱纹。
下马后，快步走到顾铭面前，躬身行礼。
“下官孙廷玉，参见钦差大人。”
态度恭敬，挑不出错。
顾铭抬手。
“孙知府免礼。”
孙廷玉直起身，脸上堆起笑容。
“不知大人驾临，有失远迎，还望恕罪。”
“无妨。”
顾铭看着他。
“本官奉旨南下，筹建江南商务司。徽州府乃江南要冲，商务司的首站，便设在此处。”
孙廷玉笑容微僵。
“商务司？”
“正是。”
顾铭从怀中取出一卷明黄诏书，展开。
“陛下有旨：设江南商务司，专管盐铁茶丝特许专营事宜。各府士商，凡愿归附朝廷、拥护新政者，可申领专营牌照，合法经营。”
他顿了顿，看向孙廷玉。
“孙知府，徽州府的士商名录，可否给本官一观？”
孙廷玉脸色变了变。
“大人，此事……需从长计议。”
“为何？”
“江南局势未稳，赵柏起兵，士族惶恐。此时推行新政，恐生变乱。”
孙廷玉低声道。
“变乱？”
顾铭冷笑。
“孙知府是说，江南士族敢抗旨不遵？”
“下官不敢。”
孙廷玉连忙躬身。
“只是……只是担心民心不稳。”
“民心？”
顾铭收起诏书。
“孙知府，你口中的民心，是士族的心，还是百姓的心？”
孙廷玉语塞。
顾铭不再理他，转身朝城内走去。
“商务司衙门设在何处，本官自会选定。孙知府若有暇，可来协助。若无暇，本官也不强求。”
他脚步不停。
黄飞虎带护卫紧随其后，甲胄碰撞，刀鞘轻响。
孙廷玉站在原地，脸色一阵青一阵白。
他盯着顾铭的背影，眼神阴鸷。
“大人。”
刘勇凑过来，低声道。
“就这么让他进城？”
“不然呢？”
孙廷玉咬牙。
“他是钦差，手持圣旨。我们若公然抗命，便是谋逆。”
他深吸一口气。
“派人盯着他。一举一动，随时来报。”
“是。”
刘勇领命，匆匆退下。
孙廷玉望着顾铭远去的方向，握紧了拳头。
江南的天，要变了。
顾铭在徽州府城东，选了一处闲置的官宅。
宅子不大，三进院落，但胜在清净。
他让人打扫干净，挂上“江南商务司”的匾额。
简单，直接。
当日下午，他便开始办公。
第一件事，是贴出告示。
告示写在白麻纸上，墨迹淋漓，贴在府衙门口和各大街市。
内容很简单：
江南商务司即日成立。
凡江南士商，愿归附朝廷、拥护新政者，可至商务司申领特许专营牌照。
牌照有限，先到先得。
告示一出，全城哗然。
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在议论。
“特许专营？什么意思？”
“就是朝廷发牌子，有牌子才能做生意。”
“那没牌子的呢？”
“没牌子？等着关门吧。”