赵梁点头。
他挤出一个笑容，却比哭还难看。
窗外，夜色更浓了。
像化不开的墨。
信王府，密室。
烛火通明，映着七八张凝重的脸。
赵楷坐在主位，手里捏着一份刚送来的密报。纸张泛黄，墨迹深深。
他看完，将密报放在桌上。
“都看看吧。”
声音很平。
众人传阅。
越看，脸色越沉。
密报是从宫里递出来的，详细记录了陛下发病前后的情况。咳血，神智不清，召三王入宫，还有那句“朕留了密旨”。
“殿下。”
一个幕僚开口。
他姓王，是赵楷的首席谋士，年过五十，面庞清瘦，眼神锐利。
“陛下此举，是在敲打。”
赵楷抬眼。
“敲打谁？”
“敲打所有人。”
王幕僚捋了捋胡须。
“密旨未宣，人心浮动。陛下是想看看，谁会先动，谁会先乱。”
赵楷沉默。
他端起茶杯，抿了一口。茶是雨前龙井，清香扑鼻，但他尝不出滋味。
“依先生看，密旨里会是谁？”
“不好说。”
王幕僚摇头。
“安王干净，陛下或许属意。但信王殿下您有魏阁老支持，钰王殿下有司徒首辅撑腰。陛下也要掂量，谁上了，朝局更稳。”
他顿了顿。
“不过，依老朽看，陛下一生求稳。安王的可能性……最大。”
赵楷手指顿了顿。
茶杯停在半空。
他盯着杯中浮沉的茶叶，看了很久。然后他放下茶杯，瓷底碰着桌面，发出轻响。
“若真是五弟……”
他抬眼，扫视众人。
“诸位觉得，该如何？”
密室静下来。
众人互相看看，眼神里交换着担忧。一个武将模样的汉子站起身，他姓李，是京营右卫指挥使，赵楷的心腹。
“殿下，末将说句实话。”
他声音粗豪。
“若安王上了，魏阁老怎么办？我们这些人怎么办？新君登基，总要清洗旧臣。到时候，刀架在脖子上，后悔就晚了。”
赵楷没说话。
他靠在椅背上，闭上眼。手指在扶手上轻轻敲打，那节奏很慢，像在掂量什么。
“李将军的意思是……”
另一个文官开口。
他姓张，是吏部郎中，也是赵楷的人。
“先下手为强？”
李指挥使点头。
“正是。”
他走到桌前，手指点在桌面上，咚咚作响。
“城防司周镇，五城兵马司马彪，京营左卫刘铮……这些人都和勋贵走得近。勋贵现在倒向安王，这些人就是安王的刀。”
他顿了顿。
“我们不动，刀就会架到我们脖子上。”
赵楷睁开眼。
他盯着李指挥使，看了很久。烛火在他眸子里跳动，像两簇小小的火焰。
“你有把握？”
“有。”
李指挥使挺直脊背。
“京营十二卫，右卫、前卫、后卫，都在末将掌控之中。城防司那边，副指挥使是我们的人。五城兵马司，东城、南城兵马指挥使，也听殿下的。”
他顿了顿。
“只要殿下点头，末将立刻去布置。”
赵楷沉默。
他端起茶杯，又抿了一口。茶已凉了，苦涩从舌尖蔓延到喉咙。
像此刻的处境。
“先生觉得呢？”
他看向王幕僚。
王幕僚捋着胡须，半晌没开口。过了许久，他才缓缓道：“殿下，此事风险极大。”
赵楷挑眉。
“先生是劝我忍？”
“非也。”
王幕僚摇头。
“老朽是劝殿下，要做，就得做绝。”
他站起身，走到赵楷身侧，压低声音。
“密旨未宣，一切皆有可能。若殿下动手，必须快，必须狠。控制皇宫，控制内阁，控制京城要害。”
他顿了顿。
“然后，再拿出密旨。”
赵楷瞳孔一缩。
“先生是说……”
“密旨可以真，也可以假。”
王幕僚声音更低了。
“只要殿下坐上了那个位置，真的也是真的，假的……也是真的。”
赵楷攥紧了茶杯。
指尖发白。
他盯着王幕僚，看了很久。烛火在两人之间跳跃，投下晃动的阴影。
“此事……魏阁老知道吗？”
“还不知道。”
王幕僚摇头。
“但老朽想，阁老若知道，也会赞同。”
赵楷沉默。
他想起魏崇那张严肃的脸，想起他说的那句话：“为君者，当断则断。”
现在，该断了。
“好。”
他放下茶杯。
声音很稳。
“李将军，你去布置。”
李指挥使躬身。
“末将领命。”
“记住。”
赵楷盯着他。
“要快，要狠。一旦宫里传出消息，无论好坏，立刻动手。”
“是。”
李指挥使转身，大步走了出去。脚步声在密室里回荡，像战鼓。
赵楷靠在椅背上，闭上眼。
他知道，从此刻起，他踏上的是一条不归路。
成，则君临天下。
败，则万劫不复。
钰王府，花厅。
烛火通明，映着满室的奢华。
赵柏坐在主位，手里把玩着一枚玉佩。白玉雕成，螭纹盘绕，在烛光下泛着温润的光泽。
他身边坐着三个人。
一个是他舅舅，户部侍郎吴开源。一个是他的首席谋士，姓郑，原是江南士绅，捐了个虚衔，却心思缜密。还有一个是武将，姓陈，是五城兵马司西城指挥使，赵柏的心腹。
“密旨的事，都听说了吧？”
赵柏开口。
声音懒洋洋的，像在说一件寻常事。
吴侍郎点头。
他年过五十，面庞圆润，眼神精明。手里捏着一串佛珠，一颗一颗地捻着。
“听说了。”
他顿了顿。
“陛下这是要敲山震虎。”
赵柏笑了笑。
他将玉佩抛起，又接住。动作随意，眼神却锐利。
“敲山震虎？”
他重复了一遍。
“我看是垂死挣扎。”
郑谋士皱眉。
“殿下，慎言。”
赵柏摆摆手。
“这里没外人，怕什么。”
他收起玉佩，坐直身子。
“舅舅，郑先生，陈指挥，今日叫你们来，是商量正事。”
他顿了顿。
“密旨里若是我，自然皆大欢喜。若不是我……”
他抬眼，扫视三人。
“该怎么办？”
花厅静下来。
只有烛火燃烧的细响，还有吴侍郎捻佛珠的轻响。咔，咔，咔，像倒计时。
陈指挥使率先开口。
他是个粗豪汉子，年约四十，满脸虬髯。声音洪亮，震得烛火晃了晃。
“殿下，末将是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。”
他站起身。
“末将只知道，刀把子在手，说话才硬气。”
赵柏挑眉。
“陈指挥的意思是……”
“动手。”
陈指挥使吐出两个字。
“城防司、五城兵马司、京营十二卫，末将虽然管不着全部，但西城兵马司在末将手里，京营后卫指挥使是末将的拜把兄弟。”
他顿了顿。
“只要殿下点头，末将就能拉出三千人。”