确认人没事以后，昭明初语便没了多留的心思，转身就打算离开国公府。可她刚转过身，身后的苏正兴忽然哑着嗓子喊住了她。
“岁安……等一等。”他撑着虚弱的身子，勉强从榻上支起半个身子，语气里带着几分无力，“外祖有几句话，想跟你交代交代，说不定，你下次再踏进这国公府，见到的就只是我这老头子的尸首了。”
说出这话时，苏正兴脸上反倒没什么悲戚，反而透着一股看淡生死的释然。
昭明初语闻言顿住脚步，回过头时眉头紧紧蹙着，眼里满是疑惑，她没接话，只是沉默着慢慢朝他走近了几步。
“咳咳……咳咳咳”苏正兴猛地呛咳起来，一声比一声重，听得人揪心，那模样，就好像是真的活不久的样子。
“岁安，我知道，你心里怨我这个外祖，怨整个苏家，更恨皇后娘娘。”他喘着气，一字一句说得艰难，“不管你想怎么做、怎么报复，外祖都绝不会怪你。”
“我只求你一件事，最后给苏家留一条根吧。耀光那孩子，还没到无药可救的地步，你到了关键时候，务必留他一条性命……”
昭明初语望着他这副油尽灯枯的模样，没有拒绝，可也没点头应下，只是淡淡丢给他一个模棱两可的答案：“他能不能活下来，全看他自己的命。”
话一落，她转身便走，没有停留的意思。
走出院子时，就看着守在外面的苏耀阳。昭明初语从他身边经过，连一个眼神都没给对方，脚步只是微微一顿，语气冷得像冰：“本宫不想下次再来，是为了给你们苏家办白事。”说完，便径直离开了国公府。
踏出国公府的那一刻，昭明初语整个人像是被抽走了力气，眼神都是化不开的沉郁，思绪不受控制地往几年前飘。
那时候母后尚在，人情尚暖，什么阴谋算计都还没露出来，苏老国公只要得了一点好东西，总要第一时间派人送进宫中，有时更是亲自入宫，笑着把东西塞到她手里，满眼都是对外孙女的疼宠。
后来母后没了，他依旧一如既往，有好物便送，那时候她是真的信了，真的以为自己就算没了娘亲，也还有一个真心护着她、疼着她的外祖，她也曾卸下防备，真心实意地亲近他，依赖他。
直到那一日，她独自躲在皇宫假山后坐着，却偏偏听见了他与苏清焰的对话。
“爹，我能有今日，也有爹的帮忙，女儿还要多谢爹，若非爹，女儿也坐不上这皇后之位。”
那一瞬间，她只觉得天旋地转，全世界都在联手欺骗她，哄着她，利用她。
所有的温情都是假的，所有的疼爱都是装的，眼泪毫无预兆地砸在手背上，那一点冰凉，才硬生生将她从回忆里拉了回来。
就在这时，兰序温稳小心的声音在耳边响起：“公主，我们到了。”
昭明初语轻轻应了一声，兰序连忙上前，稳稳扶住她下车。她垂着眼帘，掩去眸底翻涌的涩意与冷意，声音压得极低：“让十六去国公府盯着，不要让苏老国公就这么死了。”
“是，公主。”
昭明初语没回自己的寒曦院，转脚先去了灵阳的住处，可扑了个空，院里安安静静的，连个人影都没见着。
她折返回去，刚走到池边，就看见灵阳一个人趴在栏杆上，手里有一搭没一搭地撒着鱼食，眼神空落落的，望着水里游来游去的锦鲤。
“你是不是……猜到怀安的真实身份了。”
灵阳被这突如其来的问话惊得转过身，脸上还带着没藏住的错愕，看向昭明初语时语气都带着几分不稳：“岁安，你、你是怎么知道我知道的”
“刚知道没多久。”昭明初语淡淡应了一声。
灵阳攥了攥手心，语气里多了几分藏不住的沉重，轻声问：“岁安，你们……真的要把怀安推到那个位置上去吗？”
“我不知道。”昭明初语摇了摇头，语气平静却带着几分坚持，“他愿不愿意，得问他自己，我不会替他拿主意。”
“可到了那一步，他根本由不得自己选。”灵阳急声开口，眼底的失神淡了些，思绪反倒格外清醒。
“一旦大皇子登了基，上官家公主府，还有段家，全都不会有好下场。所以那个位置，不管是靖远王，还是怀安，总得有一个人扛起来。”
她眼神又慢慢沉了下去，声音轻得像叹息：“皇上、段爷爷，还有我父王，这么多年布下这么大一个局，心里对怀安，怕是早就抱了极大的指望了。”
昭明初语没有否认，只是望着池子里晃动的水光，声音平静却带着一股让人踏实的力量。
“灵阳，路是一步一步走出来的。但凡哪一步走偏了，结局就可能天差地别。与其在这里愁眉苦脸、唉声叹气，倒不如把眼下能走的每一步都走稳当。”
“走好每一步……”灵阳低声重复了一遍，语气里还带着几分没散尽的茫然。可不过一瞬，她眼底那层灰蒙蒙感觉突然被吹散了，瞬间亮了起来。
“不只是走好，”她深吸一口气，语气里多了前所未有的坚定，“我还要每一步都走得漂亮。”
和昭明初语这几句对话，像是一下子点醒了他。灵阳站在原地，心里那团乱乱的一下子解开了，自己在这里空发愁又有什么用？说不定怀安，根本不排斥那个位置，甚至愿意去争一争。
更何况如今局势紧绷，大皇子还跟上官家有那么一层关系，这盘棋稍有不慎，满盘皆输，真到了那一步，整个上官家都要跟着陪葬。