洛尘伸出一根手指晃了晃。
“你说到点子上了。”
这些州府背后站着的是什么人？
江东世家，几代人经营下来的地头蛇，官商勾结，盘根错节。
洛尘要是出兵保下他们，等于在自己好不容易搭起来的新架子上塞进一帮旧势力。
到时候政令推不下去，改革搞不动，反而被他们拖后腿。
“不管。”洛尘两个字，干脆利落。
李清岚把笔抽出来，准备记。
“怎么回？”
洛尘站起来，走到窗边，看了一眼远处正在翻地的田亩。
“就说我扬州水军在与金人一战中损失惨重，目前兵力不足，粮草紧缺，实在无力南援。建议他们向朝廷求助，朝廷才是正统，保境安民是朝廷的事。”
李清岚把回信写好，逐封盖印，当天就派人往各州府送了出去。
回信的内容简单明了，翻译成大白话就是：
“兄弟我也难，你们找朝廷吧。”
消息传回各州府，一帮知府知州气得跳脚。
“洛尘这个混蛋！坐拥数万大军，就在长江对面看戏！”
常州知州把回信拍在案上，两只手抖得厉害。
但骂完之后，该求援还得求援。
洛尘不管，他们还能找谁？
朝廷。
只剩朝廷了。
于是十几封加急奏报在三天之内从江东各地飞往临安。
信的内容高度一致：镇江失守，匪军兵锋直指东部，各州兵力空虚，望朝廷速派兵马救援。
有的写得情真意切，字字泣血。
有的直接把城里剩多少兵、能守几天都列了个表。
还有的直接放话：朝廷若不来人，臣只有弃城南逃。
临安，皇城。
奏报堆在御案上，十几封，全是加急。
赵桓拿起最上面那封，拆开看了两行，脸色就变了。
放下，拿第二封，看了三行，手开始抖。拿到第五封的时候，他把信往桌上一摔。
“镇江丢了？”
秦桧站在一旁，没吭声，等赵桓自己缓过劲来。
赵桓又拿起一封信，是常州知府写的。
上面说匪军三万围城，镇江一日即破，守将刘光弃城而逃，下落不明。
常州城内守军不足五百，恳请朝廷速派援军。
“刘光呢？人呢？”
秦桧上前一步：“据报，刘光从镇江水门乘小船东逃，目前已在丹阳被地方官扣下。”
“六千兵马！六千啊！”
赵桓站起来，在案前走了两步，猛地一拍桌面：“他六千兵马联合韩世忠水路并进，怎么可能会输？”
秦桧垂着头，适时递了一句：
“陛下，刘光此举，不仅丢了镇江，更坏了朝廷在江东经营的大局。”
赵桓回过头，盯着秦桧。
“你继续说。”
秦桧从袖中摸出一份名单，铺在案上。
“这是这三天之内上书求援的州府，常州、江阴、丹阳……一共十四个。”
“臣仔细看过，这些州府以前对朝廷的态度不冷不热，和洛尘反而暧昧，各有各的小算盘。但现在匪军兵临城下，他们主动上书求援，说明什么？”
赵桓想了想：“说明他们走投无路。”
秦桧把名单往前推了推：
“这些人怕匪军，又没有自保的能力。他们不投洛尘，反而来找朝廷，说明心里还认这个正统。陛下若是能把匪患平了，这十四个州府，便是实打实归附朝廷的地盘。”
赵桓重新坐下来，手指敲着案面。
秦桧说得有道理，这些州府原本就是鸡肋，朝廷管不着，洛尘也没伸手。
现在匪军一搅和，反倒逼着他们站了队。
这是一把好牌。
前提是，得有人去打。
“但镇江已经丢了。”赵桓的语气冷下来，“韩世忠呢？他的水军呢？”
秦桧沉默了片刻。
“韩世忠的水军……好像已经去了扬州。”
“什么？”
赵桓的声音拔高了半截，差点从椅子上弹起来。
“韩世忠……去了扬州？”
秦桧垂着手，把从各方搜集来的消息又捋了一遍。
“镇江城破之后，韩世忠的水军从常州段运河返航，但镇江已被匪军占领，后路断了。”
“据运河沿线几处驿站的回报，韩世忠的船队并未南下，而是折向长江北上，最后在扬州码头停靠。”
赵桓愣了好一会儿。
殿里安静得掉根针都能听见。
站在两旁的几个朝臣你看我、我看你，谁都不敢先开口。
赵桓缓缓坐了回去，把手搁在膝盖上，搓了两下。
“韩世忠带走了多少船？”
“近百条战船，水军约五千余人。”
“五千人，近百条船。”赵桓念了一遍这个数字，嘴角抽了一下。
这是朝廷在长江上最后的水军力量。
没了。
全他妈送给洛尘了。
“好一个刘光。”赵桓从牙缝里挤出这几个字。
话一出口，底下的朝臣们像闻到了血腥味的鲨鱼，一个接一个凑了上来。
兵部侍郎张德远第一个跳出来。
“陛下，刘光此人贪功冒进、擅离职守，导致镇江失陷，韩世忠孤立无援被迫投奔洛尘。若非刘光自作主张跑去打建康，何至于此？”
“何止贪功冒进！”礼部的一个郎中跟着补了一句，“他这是把朝廷的家底全败光了！六千兵马出去，两千残兵回来，还丢了镇江！”
“更可恨的是弃城而逃。”又一个御史站出来，“身为一军主帅，不战而逃，置城中军民于不顾。按律当斩。”
一时间，满朝上下，骂刘光的声音此起彼伏。
赵桓坐在上面听着，越听越烦躁。
倒不是替刘光委屈。这个人确实该骂。
烦的是，骂有什么用？
镇江丢了，韩世忠跑了，东部十几个州府在哭爹喊娘。骂刘光一百遍，这些事情一件都解决不了。
但这口气不出，赵桓自己也憋得慌。
“刘光现在在哪？”
秦桧上前半步：“在丹阳，被当地县令扣住了。身边只剩十来个亲卫，连把像样的兵器都没有。”
赵桓沉默了两秒。
“押回来。”
“陛下是要？”
“朕说押回来。”赵桓的声音硬了一截，“六千兵马，近百条战船，一座镇江城，全给朕败了个精光。刘光不死，天理不容。”
秦桧没再多问，转头安排人去办。
旨意当天就发了出去。
以擅离防区、贪功冒进、丧师失地、弃城而逃四条罪名，将刘光就地锁拿，押解临安，候斩。