药心小筑门前，青石阶被晨光洗得发亮。
三百步外，人潮已如沸水漫过坊墙。
百姓踮脚、攀墙、挤上邻家矮檐，连槐树杈上都蹲着半大孩子，手里攥着啃了一半的炊饼，眼睛却一眨不眨地盯着那扇未开的朱漆门。
门内无声。
只有风掠过檐角铜铃，叮——一声轻响，像一根针，挑破了整座京城屏住的呼吸。
辰时三刻，门开了。
云知夏立于门中。
未着王妃朝服，未簪金玉，只一身素灰直裰，衣摆垂落如刃，腰间束一条玄色窄带，衬得身形单薄却挺直如松。
左眼覆着墨色软甲，右眼微眯，目光扫过门外攒动的人头，不怒，不笑，亦无悲悯——只有一片沉静的、近乎冷酷的清明。
她身后，百盏药灯静静燃烧，蓝焰浮青丝，幽光连成一片微澜之海。
产安娘跪在阶下第三级石阶上，怀里襁褓已换作素布包扎的干净襁褓，婴儿熟睡，脸颊粉润。
她额头抵地，发髻散乱，颈侧一道旧伤未愈，却将脊背挺得比谁都直。
云知夏缓步而下。
足尖踏过第一级石阶，风忽起，吹动她鬓边碎发，也掀开她袖口——腕骨嶙峋，青筋微凸，皮下似有幽光游走，一闪即逝。
她停在产安娘面前，未言，只抬手。
盲眼侍捧来一方托盘：黑檀木底，锦缎为衬，上置一件青灰医袍——前襟绣银线脉络图，自心口蜿蜒至袖缘，形如活脉；后背则以金丝勾出“药心”二字，字迹锋利，似刀刻。
云知夏亲手展开袍子，抖开，袍角拂过产安娘低垂的额角。
“抬头。”
产安娘仰面。
泪痕未干，眼底却烧着两簇火——不是求生的火，是焚尽过往怯懦的烈焰。
云知夏将袍子披上她肩头，指尖按在她锁骨处，力道沉稳：“从今日起，你不是谁的妻，谁的奴，谁的累赘。你是医者，是手，是眼，是——我药心小筑第一位女弟子。”
话音落，程砚秋上前一步，手中竹简展开，声如金石相击，字字凿入风中：
“《女医令》第一条：凡有志者，不论男女，皆可入学；第二条：入门不验出身，不考资历，唯验三心——仁心、恒心、狠心；第三条：习医者，须先学“断”——断妄念，断依附，断以身为饵饲他人之欲！”
人群骤然死寂。
随即，爆发出山呼海啸般的轰响！
“女子能学医？！”
“我妹妹昨儿还在药铺打杂，今早递了拜帖！”
“我家婆娘三年前难产，若那时有这等医……”
太医院黄门令率八名御医并十二名执符吏，正踏进坊口，闻言脚步齐齐一顿。
为首老御医面色铁青，袖中手紧攥成拳，指甲刺进掌心。
可没等他开口，小筑侧门轰然洞开。
墨五十一率十名民医司巡察列阵而出。
玄甲未披，只穿皂隶常服，腰悬铜印，手按刀柄。
十人十步，如十根钉，横在黄门令与小筑之间。
墨五十一未看他们，只将铜印高举过顶，朱砂印文在日光下灼灼如血：
“医道归民，非尔等可禁。”
风卷起他衣角，猎猎如旗。
黄门令嘴唇翕动，却一个字也未能吐出。
就在此时，远处马蹄声急如鼓点——百手生率药队归来。
他满面风尘，肩头还沾着北境沙砾，翻身下马，未及喘息，双膝一沉，重重跪在云知夏面前，额头触地，声音嘶哑却震耳欲聋：
“您闭目时，我们看见了整座城的病！”
云知夏垂眸看他，右眼映着他额上血痕、衣上泥渍、指节裂口——全是奔命所留。
她未伸手扶，只轻轻抬手，抚过自己心口。
指尖刚落，喉头一紧，她侧首轻咳。
一点猩红，自唇角缓缓渗出，蜿蜒而下，在素灰衣襟上晕开一小片暗色。
她未拭，任其流淌，只望着百手生，声音低哑如砂纸磨过青石：
“那就——多走几步。”
百手生浑身一震，伏地更深。
痛记僧悄然上前，双手呈上一册竹简，封皮素白，无题无署，唯有一道朱砂印记，形如泪痕。
《痛医录》初卷。
云知夏接过，指尖拂过竹简微凉表面，翻至末页。
那里空白一片，只余一行墨迹未干的小楷，是痛记僧亲笔：
【女主施术十九次，痛状十七种，脉变三十七类。
最险者，心窍将溃而未溃，目盲而神愈明。】
她凝视良久，提笔蘸墨——墨是新研的，浓而沉，带着药香。
笔尖悬停半寸，忽然一顿。
再落时，力透竹简，墨色如血：
“痛非劫，是印。我以痛记生死，以命护命。”
最后一笔收锋，墨珠坠地，无声。
她合上竹简，交还痛记僧。
风忽止。
檐角铜铃不再响。
整条长街，仿佛被抽走了所有声响，只余百盏药灯燃烧的微音——滋、滋、滋……如血脉搏动，如星火低语。
云知夏转身，缓步回小筑。
青灰袍角拂过门槛，未停，未顾身后沸腾人声、跪拜身影、惊疑目光。
她穿过回廊，绕过厅堂，径直走向后院深处。
石髓柱静立如故，幽光流转，脉纹微搏，仿佛等她已久。
盲眼侍远远缀在三丈外，不敢近，只觉她背影越走越淡，越走越静，仿佛一缕烟，正缓缓沉入地底。
可就在她抬手推开通往后院的那扇木门时——
右眼倏然一跳。
不是痛，是预警。
她脚步微顿，指尖在门框上轻轻一叩，三声，极轻，却似敲在人心最深之处。
门内，石髓柱幽光忽明忽暗，如呼应，如召唤。
她推门而入。
木门在她身后，缓缓合拢。
最后一道天光，映在她左眼墨色软甲之上，幽幽反光，如深渊凝望。
而那扇门，再未开启。夜已深，风停于檐角，连虫声都敛了气息。
石髓柱静立后院中央，通体幽青，内里脉纹如活物般缓缓游走，时明时暗，似与某种节律同频。
云知夏独坐于柱前蒲团之上，素灰直裰垂落如刃，左眼墨甲覆面，右眼半阖，睫影沉沉压着瞳底一点冷光——不是疲惫，是清醒到近乎残酷的专注。
她右手悬在心口三寸，指尖捏着一根寸许银针，针尖泛着冷冽寒芒，针身刻有细密回旋纹路，乃以百炼寒铁混入三味镇魂药粉锻成，专引石髓异力而不伤经络。
可此刻，那针尖已刺破衣襟、皮肉，没入心口半分。
血未涌，却有淡青微光自创口漫出，如雾，如丝，缠绕针身，又逆流而上，钻入她腕脉、肘弯、颈侧……所过之处，皮下幽光奔涌如江河决堤。
她唇色发白，额角沁出细汗，却未颤一分。
喉间腥甜翻涌，她吞咽一次，再吞咽一次，最后终于抑不住，偏头呕出一口暗红血沫，溅在青砖上，像一朵骤然绽开的毒昙。
可银针，仍稳稳钉在心口。
“还不够……”她声音极低，沙哑如裂帛，却字字凿地，“我要听见千里外的咳嗽——听见西境冻疮溃烂的**，听见南州疫村第三户灶台边，那个孩子断续的喘息……”
话音未落，木门轰然炸裂！
墨五十一裹着一身夜露与戾气撞入院中，玄甲未着，只穿常服，腰刀出鞘半寸，刀气凛冽劈开寂静。
他目眦欲裂，一把攥住她执针的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头——却在触到她腕骨那一瞬，骤然僵住。
太凉了。不是寒症之凉，是生机被反复压榨、几近燃尽的枯寂之凉。
“您要死吗？！”他吼出来，声音撕裂，震得檐角残雪簌簌而落。
云知夏缓缓抬眼。
右眼睁开，瞳仁漆黑如渊，不见痛楚，不见动摇，只有一片淬过火、冷过铁的平静。
她甚至勾了下嘴角，极淡，极冷：“若我不痛，谁来替他们痛？”
墨五十一喉头一哽，竟无法再言。
就在此刻，宫城方向忽起一道微不可察的悸动——非风，非雷，是脉搏骤停前最后一记抽搐般的震颤，透过地脉、透过石髓、透过她心口那根银针，直抵神庭。
她右眼倏然闭紧，眉心一跳。
再睁时，目光已穿透高墙深院，落在皇城最幽暗的东暖阁。
她抬手，食指遥遥一指，动作轻缓，却重逾千钧。
“那里……有人心脉将绝。”
风穿廊而过，吹起她鬓边一缕散发。
她未说是谁。
可那指尖所向，正正指向萧临渊寝殿的方向。
——而此刻，东暖阁内，烛火摇曳如豆。
萧临渊立于案前，手中密报尚未合拢，指尖正停在一行朱砂批注之上：
【云氏脉象异变，浮而虚、沉而涩，细辨其源，竟与当年“蚀心蛊”发作后期……完全一致。】
他另一只手，静静托着一枚锈迹斑斑的铜针——针尾刻有“活命”二字，早已模糊，却在他掌心微微发烫。
那是七年前北境雪原，濒死之际，一只染血的手，隔着风雪与断刃，将此针刺入他心口三寸，救他一命。
那人，从未露面，只留一缕苦杏仁与龙脑混杂的药香，随风而逝。
窗外，小筑飞檐之上，云知夏独立如刃。
她右眼微闭，感知如网铺展，无声无息，却已悄然织入整座京城的呼吸之间。
而就在她指尖垂落、袖角拂过瓦沿的刹那——
远处坊市深处，一盏灯笼忽灭，又一盏亮起，幽幽晃动，如鬼火初燃。
风里，隐约飘来一句低语，轻得像蛇信吐信：
“……剜童眼炼药，以血饲石髓……”
话音未落，已散于夜雾。
但那雾，正悄然变浓。