“进去后，你跟紧我。”
解雨臣对吴邪说，语气严肃：“里面情况不明，可能有很多我们无法预料的东西。”
“记住，我们的目标是找到密码，不是探索洞穴。”
“遇到任何异常，不要好奇，不要停留，明白吗？”
听着小花的叮嘱，吴邪点头，心跳又开始加速。
“准备好了吗？”
解雨臣问。
吴邪深吸一口气。
他检查了一遍自己的装备：“准备好了。”
解雨臣点头，转向裂隙。
他第一个侧身钻了进去，吴邪紧随其后。
吴邪往后一看，黑眼镜朝着他露出一口白牙。
吴邪：“……”
这人怎么一点儿也不严肃？
裂隙内极其狭窄，岩壁粗糙，蹭得衣服沙沙作响。
走了约十米，空间开始变宽，但仍然需要弯腰前行。
吴邪头灯的灯光在黑暗中划出有限的光域。
他看见了嶙峋的岩石和垂挂的钟乳石。
空气越来越冷，呼吸都凝成了白雾。
水声已经完全听不见了。
四周寂静得过分。
只有他们自己的脚步声和呼吸声在洞穴中回响。
又走了几十步，前方豁然开朗。
解雨臣停下脚步，吴邪挤到他身边。
然后，两人同时愣住了。
头灯的光束照出去，竟然照不到边际。
他们面前是一个巨大的地下空间，高度超过三十米。
……
与此同时。
吴三省已经在黑暗中行走了将近一个小时。
他的脚步很轻，右手则一直按在腰间，那里别着一把匕首。
刀鞘的搭扣是松开的，随时可以拔出来。
他的脚步声被黑暗的洞穴吸收得干干净净。
他加快了脚步。
脚下的地面开始向下倾斜，坡度越来越大。
吴三省的心跳开始加快。
突然。
他停下了脚步。
他听到了声音。
不是从岩壁里传来的声音，是从他身后的黑暗中。
极其轻微的，几乎被他自己的呼吸声掩盖的脚步声。
吴三省的身体瞬间僵住。
他没有回头，连呼吸都屏住了。
所有的感官在那一刻被提升到极限。
耳朵捕捉着身后的每一个细微声响。
脚步声停了。
就在他身后大约五米的地方。
山洞里恢复了死寂。
但吴三省知道，那里有人。
不，不一定人。
他的手指微微弯曲，心脏狂跳，额头上浮起一层冷汗。
这个地方，还有谁会在呢？
他想不通，也不敢想。
“谁在那里？”
吴三省开口，声音在空旷的山洞中回荡，显得有些空洞。
没有回应。
冷汗从吴三省的额头上一滴滴滑落，他耳边的心跳声越来越剧烈。
他能感觉到一道视线落在自己背上，冰冷得不像是人。
他猛地转身！
同时右手抽出匕首，手电光束扫向身后。
光束照到了一个人影。
站在五米外，手电光芒太强烈，看不清面容。
只能看出是个高大的人影，站得很直，一动不动，像是早就站在那里，等待着他转身。
吴三省的心跳漏了一拍。
这个姿势……太放松了。
完全不把他看在眼中的放松。
“朋友，”吴三省握紧匕首，声音保持平稳，“报个名号。如果是道上的，说不定我认识。”
人影没有动，也没有说话。
“不说话，我就当你是敌人了。”
吴三省慢慢向侧方移动，试图调整角度，让手电光照到对方的脸。
但他刚移动一步，人影就动了。
吴三省瞳孔骤缩。
这速度，绝对不是普通人！
他不再犹豫，先发制人。
左手手电猛地照向对方眼睛。
强光在黑暗中是有效的干扰手段。
同时右脚蹬地，身体前冲，匕首直刺对方胸口。
这一刺又快又狠，角度刁钻，力道十足，就算不能致命，也能让对手失去战斗力。
匕首刺空了。
在最后一刹那，那个人影微微侧身，匕首擦着他的肩膀划过。
吴三省还没来得及发动下一波攻击，他的手腕就被抓住了。
吴三省瞳孔紧缩。
怎么可能？
握着他手腕的那只手冷得像冰，硬得像铁。
五指收拢的瞬间，吴三省听到了自己腕骨发出的令人牙酸的咯吱声。
剧痛从手腕炸开，沿着手臂直冲大脑，他几乎要惨叫出声。
这根本不是人类该有的力量！
吴三省自认力气不小，常年训练，臂力远超常人。
但在这只手的钳制下，他感觉自己像个婴儿，连挣扎的余地都没有。
腕骨在对方的握力下变形，皮肤下的血管被压迫得几乎爆裂。
“你……”
吴三省从牙缝里挤出一个字。
是谁？
手电在刚才的交锋中掉在了地上。
光束斜斜地照着山洞一角，大部分区域重新陷入黑暗。
但借着那点余光，吴三省终于看清了袭击者的脸。
一张完全陌生的脸。
男性，看起来二十多岁，相貌能称得上俊美。
那双眼睛在黑暗中泛着极淡的幽光，脸上没有任何表情，冷漠得惊人。
“你是谁？”
吴三省嘶声问道，嘴里已经有了血腥味。
袭击者没有回答。
他甚至没有看吴三省的眼睛。
他用另一只手拔出了吴三省手中的匕首。
吴三省看到匕首朝自己刺来时，脑子里只有一个念头——太快了。
匕首划破黑暗，直取他的咽喉。
吴三省想躲。
他浑身的肌肉收缩，身体向左侧闪避。
然而，他躲不开。
不是因为他慢了，是因为对方太快了。
快到他的身体刚刚开始移动，匕首就已经到了。
他感觉到颈侧一凉。
然后，温热的东西涌了出来，是血。
大量的血，从颈动脉被切断的裂口里喷涌而出。
吴三省的视线开始摇晃。
他看到了自己的手，还保持着握刀的姿势，但手指已经松开了。
袭击者脸上溅了几滴血，但他毫不在意，只是甩了甩匕首上的血珠，动作随意。
吴三省感觉到一阵天旋地转。
他的头离开了身体，在空中翻滚，视角从平视变成俯视。
他看到自己无头的身体还站着，颈部的断口像喷泉一样涌血。
然后他的膝盖一软，缓缓跪倒，最后侧身倒下，抽搐了几下，不动了。
他的头落在地上，滚了几圈，视线是倒着的，世界颠倒了过来。
他看到了山洞的穹顶。
意识开始模糊。
吴三省最后想到的，是吴邪。
“对不起啊，大侄子……”
黑暗彻底吞没了他。
袭击者站在吴三省的尸体旁，低头看了看。
血还在流，从颈部的断口流出，在地上汇成一小滩，慢慢扩散，渗进岩石的缝隙里。
浓郁的血腥味在潮湿的空气中弥漫开来，浓烈得刺鼻。
他蹲下身，用匕首在吴三省的衣服上擦了擦，擦掉刀身上的血。
动作仔细。
擦干净后，他把匕首插回自己的腰间。
然后，他站起身，环顾四周。
像是看到了什么，他后退了两步，没有离开，而是静静地等待。
这时，空气中传来了声音。
是一种怪异的叫声。
像是鸟鸣，但更尖利，更刺耳。
声音从山洞深处的黑暗中传来，起初只有一两声，然后越来越多，越来越密集。
像是有什么东西在集结，在躁动。
黑暗中，亮起了光。
一点，两点，三点……
很快，密密麻麻的光点在黑暗中亮起。
它们朝着吴三省尸体的方向移动。
随着光点的靠近，那些东西的轮廓渐渐清晰。
是鸟。
体型很大，眼睛在黑暗中发出幽光。
它们的喙又长又弯，尖端闪着金属般的光泽。
爪子粗壮有力，指甲如钩。
人面鸟飞得很低，翅膀扇动发出风声。
它们落在吴三省的尸体周围，围成一个圈，眼睛盯着吴三省的残躯。
第一只鸟低下头，用喙撕开吴三省的衣服，露出下面的皮肉。
鲜血迸溅。
人面鸟一拥而上。
袭击者站在不远处，静静地看着。
他的脸上依然没有表情。
十分钟后，鸟群停止了进食。
地上已经几乎看不到吴三省存在过的痕迹了。
只有一些无法消化的碎片。
鸟群抬起头，眼睛转向袭击者。
它们盯着他看了几秒，展开翅膀，在山洞高空盘旋一圈，朝着黑暗深处飞去。
人面鸟兽瞳折射出的光点渐行渐远，最终完全消失在黑暗中。
山洞恢复了寂静。
袭击者走到那片血迹旁，低头看了看。
他转身朝着那扇仿佛矗立在世界尽头的青铜门走去。
黑暗中，像是雕塑一样不动的巨蟒睁开了竖瞳。
袭击者停下脚步。
他的目光与眼前的巨蟒相对。
“我不愿意伤害任何一条蛇，识相的话，你就让开。”
袭击者的声音回荡在山洞中。
烛九阴弓起了蛇身，第二只瞳孔裂开了一条缝隙，红光一闪而过。
“你是赫连的宠物吗？”
“果然跟他一样。”
袭击者闭上了眼睛，举起了手中的匕首。
烛九阴咆哮一声，张开血盆大口，朝着袭击者撕咬而去。