那些红点迅速移动，沿着铁路线向西推进，在怛罗斯城外十里处停下。
紧接着，每个红点旁都浮现出微小的光影文字：“贞观十年式野战炮群，射程八里，备弹开花弹三百发”。
“若开战，”李易的声音平静得像在陈述天气，“我大唐安西都护府只需调动三个炮兵团——计火炮一百零八门，配属铁甲列车一列、电台三部、工兵一营——便可在两个时辰内，将怛罗斯城墙轰成齑粉。而贵国骑兵……”
他教鞭指向那些土黄色的骑兵模型，“恐怕还没冲到火炮阵地前五里，就会被开花弹的破片撕碎。”
萨利赫张了张嘴，却说不出话。
哈立德深吸一口气，忽然单膝跪地，双手将国书高举过头：“大食使臣哈立德，奉哈里发之命，敬献国书于大唐皇太孙殿下。愿两国永修盟好，共享太平。”
他终究选择了现实。
殿内，大唐官员们交换着眼神，脸上皆露出“理应如此”的神色。各国使节则表情复杂——有松一口气的，有幸灾乐祸的，更多的是深藏的恐惧。
李易接过国书，却没有立即展开。
“使节请起。”他示意内侍扶起哈立德，语气恢复温和，“大唐所求，非藩属虚名，而是实利。大食有石油，大唐有技术；大食有商路，大唐有货殖。若两国合作，则丝绸之路将焕发新生，从长安到巴格达的铁路，十年内可通。”
他走向沙盘，教鞭划出一条弧线：“届时，大食的石油可经铁路直运广州，炼成燃油，驱动大唐的轮船与机车。而大唐的丝绸、瓷器、机械，也可经此路销往西方。关税共享，技术互通，人才交流——这才是真正的"永修盟好"。”
哈立德眼睛亮了。
石油？那黑乎乎的、偶尔从地底冒出来的脏东西，大唐竟然如此看重？
“殿下所言……当真？”
“君无戏言。”李易从怀中取出一卷早已拟好的文书，“这是《唐-大食通商互助条约》草案，使节可先阅。若同意，今日便可签署。大唐将立刻派遣石油勘探队、铁路工程师、格物院匠师前往巴士拉，协助贵国开发油田、修建铁路、建立无线电台。”
他顿了顿，补充道：“作为诚意，大唐水师"西洋分舰队"将协助大食清剿波斯湾海盗，并传授蒸汽轮机维护技术。当然，分舰队需要在巴士拉设立常驻补给站——这是为了共同利益。”
哈立德快速浏览条约草案。
条款细密，从石油开采分成比例、铁路股权分配、关税协定，到技术人才培养、法律冲突解决机制，几乎涵盖了所有可能。而其中最让他心动的，是那条“大食贵族子弟可优先入长安格物院学习，学成归国者，大唐授予"技术参赞"衔，享外交特权”。
“此事……臣需禀报哈里发定夺。”哈立德谨慎地说。
“理应如此。”李易颔首，“使节可在长安暂住，大唐已为贵使团准备了驿馆，馆内配有电报室，可与巴格达直接通讯。另外——”
他忽然提高声音，目光扫过殿内所有使节：“今日召诸位前来，不仅是为迎接大食使节，更是要宣布三件事。”
殿内瞬间安静，只有电报机的滴答声和计算器的齿轮转动声，成为这寂静的底衬。
“第一，”李易举起手中那卷银色金属筒，“即日起，大唐设立"寰宇通商总司"，统管所有对外贸易、远洋勘探、资源开发事宜。总司下设石油、矿产、铁路、航运、电报五局，各局主官由格物院精通实务者担任。凡愿与大唐通商之国，皆可至总司洽谈合作。”
“第二，大唐将发行"工业发展债券"，总额一千万贯，专用于石油开采、铁路西进、船舶制造、电报网络四大领域。此债券面向天下发售，不论唐胡、不分贵贱，皆可认购。年息六分，以未来石油收益、铁路盈利、关税增长为抵押。”
“第三，也是最重要的一点——”李易走到御阶边缘，目光如炬，“大唐格物院即日起面向天下招收学徒。凡通过考核者，不论出身、不论国籍、不论信仰，皆可入院学习。学科包括：蒸汽机械、电力工程、石油化工、冶金锻造、航海测量、无线电报、机械计算……学成者，大唐授"格物士"衔，秩同进士，可入朝为官，可返乡传技，亦可随商队远赴异域，播撒文明之火。”
话音落下，殿内死寂。
然后，轰然炸开。
各国使节再也顾不上礼仪，纷纷交头接耳，脸上写满震惊、兴奋、怀疑、狂喜……
吐蕃特使急声问：“殿下，吐蕃子弟也可入学？”
“可。”
新罗世子追问：“若学成归国，可否在大唐资助下，在新罗修建铁路？”
“若新罗王廷申请，大唐可提供技术、设备、乃至低息贷款。”李易微笑，“当然，铁路股权需按投资比例分配。”
林邑王子更是直接跪地：“臣国愿献出所有已知锡矿开采权，只求大唐派匠师教授蒸汽抽水之法，以解旱季农田之渴！”
“准。”
李易一一回应，条理清晰，承诺明确。
他就像一位高明的棋手，将工业革命的技术、资本、人才，化作一枚枚棋子，布在这张名为“天下”的棋盘上。而棋局的终点，不是征服，而是融合——用钢铁与蒸汽，将整个世界编织进大唐主导的文明体系。
哈立德看着这一幕，心中最后一丝犹豫烟消云散。
他上前一步，再次躬身：“殿下，臣现在便可代表哈里发，签署《通商互助条约》草案。至于正式国书，臣立即发电报请示，三日内必有答复。”
“很好。”李易将条约草案递给他，“使节可至偏殿签署，那里备有格物院新制的"永恒墨水"与"指纹印鉴仪"，签署后条约将一式三份，一份存鸿胪寺，一份由使节带回，另一份……将通过电报，发往天下各主要商埠公示。”
哈立德深深看了这位年轻的大唐皇太孙一眼。
他终于明白，为什么那些粟特商人会说：“在大唐，最可怕的不是军队，而是皇太孙殿下书桌上一张普通的图纸。”
朝会在午时前结束。
使节们被引往偏殿签署各项协议，官员们陆续退朝，只有格物院的匠师学徒们还在殿内忙碌——他们要将今日的所有数据录入机械计算器，生成《朝会纪要》《条约摘要》《各国反应分析表》。
李易没有立即离开。
他独自站在沙盘前，教鞭轻轻点在“蓬莱”的位置上。
那里，代表油气田的图标正微微发光。
“殿下，”苏定方悄步近前，“广州急电，"燃油试验舰"主轮机吊装完成，比原计划提前七日。冯都督请示，是否按原计划命名为"启明号"？”
“不。”李易摇头，“改名"星辰号"。”
他抬起头，望向殿顶那三十六盏电灯，光芒璀璨如星河。
“因为从今天起，大唐要追逐的，不再只是海平线。”
“还有星辰大海。”