三人踩着露出水面的石头过了河。
走到洞口时，阿生忽然停住脚步，耳朵动了动。
“里面有风。”
“风从另一个方向吹来，这个洞是通的。”
阿潮往洞里扔了块石头，隔了十几秒才听到闷响。
“深得很。”
他皱了皱眉，“这洞不对劲。”
“要进去吗？”兔子问。
阿潮犹豫了一下。
苏寒只让他们找血桂菌，没让他们钻山洞。
可眼前这个山洞，明显不简单。
他蹲下来仔细观察洞口，发现藤蔓上有些被刀割过的痕迹，有的已经结了痂，有的还很新。
“这洞有人在用。”阿潮低声道，“我们不该进去。走，先回去告诉教官。”
三人退出河滩，记下方位，沿着原路往回走。
可走了没多远，阿生突然一伸手，把两人按进了一旁的草丛里。
“有人。”他贴在地面上，耳朵紧紧压着泥土，“五个，穿硬底靴，往河滩方向来了。他们有枪，铁器声很杂。”
“他们发现我们了？”阿潮问。
“不像。他们从北边来，要过河。”阿生道，“如果我们不躲，正好撞上。”
三人伏在草丛里，一动不敢动。
果然，过了大约五分钟，五个荷枪实弹的男人从北边树林里走了出来。
他们打头的那个戴着渔夫帽，后面几个都背着包，手里端着枪。
他们走到河边，没有停留，踩着石头过了河，径直朝那个山洞走去。
阿潮看得清楚，最后一个人进洞时，回头朝他们藏身的草丛望了一眼。
那双眼睛很冷，像在看一丛草，又像已经看穿了草后面藏着的人。
可那人只是停了一瞬，就转身进了洞。
阿潮低声道：“走，快走！他们可能发现了！”
三人从草丛里爬出来，撒腿就往回跑。
跑了没多远，身后就传来一阵喝骂声和拉枪栓的声音。
“别跑直线！往林子里钻！”阿潮一边喊，一边拽着兔子的胳膊，拐进一片密林。
身后“砰”的一声枪响，子弹贴着他们的头顶飞过去，打在旁边的树上，木屑四溅。
阿生耳朵最灵，喊了一声：“左前方有沟，跳！”
三人纵身跳进一条雨洪冲出来的深沟里，贴着沟底往前爬。
上面又响起几枪，子弹打在沟沿上，泥土飞溅。
“他们就在后面！快走！”阿潮爬到沟尽头，探出头看了一眼，确认没人追过来，才拉着两人绕了个圈，朝营地方向跑去。
身后，山林重归寂静。
三组人回到营地时，天已经黑透了。
篝火在洞外燃着，很小的火，苏寒用几块石头把火光围住，只留一点暖意。
他坐在火堆旁，正往一只军用饭盒里添水。
听见脚步声，他抬了抬眼皮，目光在七个人身上扫过。
“都回来了。”
青芽和阿九跑得最急，头发散乱，脸上还带着未褪的惊惶。
阿潮他们三个衣服上沾满泥浆，兔子的小腿在跳沟时擦破了一大块皮，血和泥混在一起，结成暗红色的痂。
雷豹和李知舟虽然最稳，但李知舟的袖口也被毒藤刮开几道口子，皮肤上红疹密布。
“教官，我们遇到武装分子了。”雷豹道，“我和知舟在北边血桂林附近，碰到一个偷猎者。”
“但更麻烦的是青芽他们说的——西边有AK弹壳和巡逻队。”
苏寒放下饭盒，看向青芽：“说清楚。”
青芽一五一十把发现军用弹壳、看到巡逻队的事说了。
她记得那两人的样子，枪是AK，衣帽不统一，但行动很有组织。
她说他们操着缅语，口音重，不是本地山民。
“军弹、巡逻、缅语口音。”苏寒用木棍拨了拨火，火光跳了跳，“这谷里确实有人。和你们在鬼市换出来的那张巡哨图，是一伙的。”
“你是说，鬼市那些人是同一批？”阿潮问。
“同一个组织的不同堂口。”苏寒道，“鬼市是他们的交易点，野象谷是他们的仓库和窝点。”
“你们今天在谷里遇到的巡逻队，和鬼市上卖货的是同一股势力。”
“他们从北边往南运货，野象谷是其中一站。”
“他们有多少人？”雷豹问。
“这几年金三角的武装势力越来越军事化。野象谷这个点，人数不多，二十个上下。”
“但装备很新，有通讯设备，有固定哨位，还有暗哨。”
“他们熟悉地形，又是在本国边境，比我们隐蔽得多。”
“那我们怎么办？”阿潮捏紧了拳头，“教官，你不是带我们来找血桂菌吗？”
“菌子没找到，倒撞上这些家伙。干脆换个方向，别跟他们碰了。”
苏寒摇了摇头：“血桂菌要找，他们的窝也要去看看。我带你们来野象谷，就是等今天。”
七人都愣住了。
“教官，你是故意的？”青芽皱眉。
“不算故意。”苏寒道，“血桂菌确实在这里，野象谷北坡那几棵血桂树，每年能长一茬。”
“可这里早被武装组织占了，寻常药农不敢进来。”
“我让你们去找菌子，就是让你们先摸清这里的情况，顺便看看他们的人数和活动规律。”
他从怀里掏出几张折得发硬的纸，在火光前展开。
纸上是他早先画的野象谷地形图，上面密密麻麻标着红点、蓝线、三角符号。
“这是他们的大致分布。”苏寒用木棍指着图，“北坡这边，是他们最重要的山洞。”
“今天阿潮在河滩发现的那个，只是入口之一。”
“那洞贯穿山体，出口在后山。他们运货进谷后，先在山洞里分装，再从后山小道运到边境另一侧。”
“我们在鬼市摸过他们的巡哨图。他们每五天轮换一次暗哨，明天是第四天，正是他们最松懈的时候。”
“所以，今晚我会先潜进去，把他们的布防和人数再摸一遍。明天天亮前，我回来，然后告诉你们怎么做。”
“你要一个人去？”李知舟立刻道，“教官，太危险了。我们跟你一起。”
“你们去了才是累赘。”苏寒道，“我一个人进这种地方，比带一支小队还方便。”
“你们留在这里，把营地守好，别生火，别乱走，也别来找我。”
“如果天亮后我还没回来，你们就带着我留下的地图，往回撤。路线我已经标好了。”
“教官！”阿潮急了。
“这是命令。”苏寒道。