什么？
那竟然是侯爷？
那不是昨日还跟他们称兄道弟，同住在城隍庙里的凉州学子，陈兄吗？
此时此刻，宁修杰、陶乐谦和马骋共用一张脸，因为他们一样的震惊和不可置信。
旁边的萧念北只觉得好笑。
“什么，兵爷你说他就是侯爷？铁城侯？”
士兵像看智障一样看着宁修杰，说道：“我骗你有什么好处？”
“你要是不想参加科考，你直说，赶紧进去，不要耽误后面的人！”
这边的情况，自然也引起了陈北这边的注意力。
站在后面，扶刀的张贵，弯腰小声道：“侯爷，太子那边发现咱们了。”
陈北点点头，主动站起来。
张贵一愣，赶忙拦住，“侯爷，你要作甚？你要过去的话会被人抓住把柄的。”
这次春闱，十分严格和公平。
陈北公然去接触那几个学子，赵秉文就在旁边看着，一定会借题发挥。
果然，陈北一动，赵秉文就投来注意力。
陈北抬手，说道：“没事儿，当父亲的，来给儿子送考，说几句话，有何不妥？”
说完，陈北大大方方地来到几人面前，赵秉文想了想紧紧跟在后面，他倒是要看看陈北还要耍什么花招。
听见脚步声，士兵赶紧抱拳行礼，“见过侯爷！”
“嗯。”
陈北鼻腔里轻嗯了一声，“这几个，都检查过了？”
士兵回答：“都检查过了。”
“无误？”
“无误！”
“好了，这里没你的事情了。”
“属下告退！”
士兵退下，继续去检查别的学子，陈北看着几人，面带微笑。
宁修杰拉着几人就要跪下行礼，“小人不知侯爷身份，城隍庙中多有得罪，还请…”
没等宁修杰把话说完，陈北就伸手托起他的胳膊，“无妨，本侯本就是去体察民情，故意隐瞒身份。”
“倒是你，要好好考，别辜负了你父亲！”
至于你们两个，陈北看向陶乐谦和马骋，“乐谦的学识和为人，本侯向来佩服，定能高中，一举夺魁！马骋，你一定要细心，相信榜上也有你的名字。”
闻言，二人激动地浑身打摆子，荣幸至极，赶紧双双弯腰作揖，“是。”
最后看向萧念北，陈北道：“好好考，考完后，为父带你去城外踏青，游山玩水，好好放松一下。”
“谨遵父亲教诲。”
萧念北深深一揖后，就拉着三人，进入了礼院。
目送几人进入礼院，赵秉文故意说道：“侯爷，是你自己要说的公平，这不太妥吧？”
“放肆！”
张贵一声厉喝，“有何不妥？这几日，侯爷在城隍庙里与他们同吃同住，已经结为好友，为好友送考，有何不妥？”
“至于那位，赵侍郎难道不知他的身份？”
萧念北的身份，赵秉文当然知道，刚才看见时，就要忍不住下跪。
转过身子，陈北看向赵秉文，“赵侍郎，你若觉得本侯此举不妥，尽管上书告我！”
说完，陈北一甩袖子，背着手，重新坐回礼院门口的椅子上。
坐下后，旁边的卢植立刻投来目光，笑着说道：“太子的学识，老朽佩服至极，定能一举中榜！”
陈北拱着手，笑着回应，“还要多谢卢老这些年的悉心教导，太子若能高中金榜，我定要为卢老请功！”
“好说好说…”
……
孤月高悬。
御书房。
袁行舟端着茶盏，小心翼翼地靠近伏在案桌上批阅奏折的女帝。
不管见过多少次，袁行舟还是觉得女帝，美的不可用言语描述。
他为自己能近身服侍女帝，而感到荣幸。
“陛下，夜深了，该歇息了。”
袁行舟将茶盏小心放在桌边，说道。
女帝抬起头，接过茶盏，喝了一口，望了一眼外面的天色说道：“今日春闱便开始了吧？”
袁行舟答道：“是，今日是春闱第一日，还比较顺利。”
女帝蹙眉，问道：“什么叫，还比较顺利？”
这正中袁行舟的下怀，他立马添油加醋地说道：“陛下有所不知，昨夜侯爷突袭礼院，又是要重新抓阄安排位置，又是调集侯府的府兵，接管礼院，闹得鸡飞狗跳。”
女帝一边听着，一边用茶盖刮去浮沫，轻描淡写地说道：“这不是挺好的吗？”
“历来春闱舞弊严重，朝中民间多有怨言。”
“铁城侯要改变此次春闱，大刀阔斧地改，也是朕的意思。”
“陛下圣明。”
袁行舟话锋一转，继续说道：“可今天白天，侯爷公然和几名学子接触，有舞弊之嫌。”
女帝陡然坐直身子，“哦，竟有此事？”
“千真万确。”
袁行舟靠的更近了，从怀里掏出一封折子，双手恭敬地递上前，“这是礼部侍郎赵秉文和几位大臣，联名上书弹劾铁城侯舞弊的折子，请陛下过目。”
女帝伸手接过折子，没有看，反而美眸盯着袁行舟，一眨不眨。
时间一长，低着头袁行舟心里嘀咕起来，壮着胆子，拱手说道：“陛下这么看着奴婢，做什么？”
“因为你好看啊。”
女帝伸手掠过袁行舟的下巴，说道。
袁行舟心里顿时乐开了花，恨不得直接伸手，把女帝抱进怀里一亲芳泽。
可是他刚一抬手，等待他的，就是女帝的一巴掌。
啪！
声音清脆，出手果断。
袁行舟愣了一下，赶紧跪下，就听到女帝的愠怒声：
“袁行舟，你好大的胆子啊！”
“大臣们联名弹劾铁城侯，朕不生气！”
“朕生气的是，折子为什么在你手里，要由你偷偷转交给朕？”
袁行舟赶紧解释道：“铁城侯战功赫赫，朝堂之上，党羽耳目无数，若这封折子由正常途径，根本送不到陛下的龙案之上，礼部侍郎这才……”
“放肆！”
女帝根本不给他说完话的机会，“党羽耳目无数？铁城侯都死多少年了？要说他的党羽耳目，也全部在外面为朕开疆拓土，何来堵塞言听一说？”
“倒是你，莫不是你有几分像他，你以为朕会把你留下身边？”
砰！
一脚将跪下的袁行舟踹翻在地，女帝的鞋尖，在袁行舟的脸上拧来拧去。
袁行舟敢怒不敢言，屈辱无比，又听女帝居高临下地睥睨说道：“袁行舟，只此一次！”
“再有下一次，朕会将你五马分尸！”