八月二十三日，常朝之后。
内阁值房。
殷正茂因被暂罢入阁参预机务之权，以阁臣身份，重回户部当值。
张居正、吕调阳、马自强三人则是在各自的值房忙碌。
三人的分工非常明确。
张居正总揽新政改革之责，掌控朝政最高决策权并负责协调内廷。
吕调阳总揽吏部考成、边防军事，协调六部；马自强主要负责礼制教育与各项文化事务。
殷正茂虽不在内阁，但负责的仍是天下赋税与商贸。
就在张居正三人忙碌之时。
司礼监太监孙得胜突然来到内阁，声称来传李太后口谕。
张居正三人面带疑惑，连忙来到内阁前厅。
要知。
李太后近一年来很少关心朝事，而向内阁传达口谕，显然是与朝政相关。
孙得胜，乃是一个五十来岁的老宦官。
供职于内廷文书房。
其主责便是草拟两宫太后的懿旨以及传达两宫太后的口谕。
张居正三人躬身行礼后。
孙得胜拉长声音道：“奉圣母口谕，今岁大喜，命内阁于刑科三覆奏本上，拟旨暂免行刑。”
此道奏疏令三大阁臣都皱起眉头。
但是面对圣母太后的口谕，他们还是不得不拱手高呼：“臣遵命！”
随即，孙得胜便快步离开了。
所谓刑科三覆奏。
即经由三法司定为死罪的犯人，需要刑科给事中三次覆奏，最后再由皇帝勾名判处死刑，以表现朝廷对处决死刑犯的慎重。
正所谓：春夏主生，秋冬主杀。
大明所有非犯有谋逆大罪的死刑犯，都是经皇帝勾名后，在霜降之后冬至之前集中处决。
当下正是皇帝勾名之时。
此举即：顺应天时，秋后问斩。
这道太后口谕直白来讲就是：小万历即将大婚，今年的秋后问斩取消，不杀一人。
此举显然与张居正铁腕治国的法治立场背道而驰。
张居正不能接受，吕调阳与马自强也不能接受，但三人又不能直接驳斥李太后的口谕。
毕竟。
小万历还未曾亲政，李太后仍有辅政之权。
她的口谕几乎相当于小万历的口谕，想让她收回口谕，非常困难。
这时。
吕调阳和马自强几乎同时看向张居正，然后拱手道：“此事便有劳叔大了！”
张居正面带无奈，长叹一口气。
大明之京官，无论是六部堂官还是科道言官，都有一人不愿招惹，即使其做错了，众人都不愿言说。
此人便是李太后。
科道言官们看似什么事情都敢上谏，但鲜有人敢得罪李太后。
不仅仅因李太后是小万历的生母，还因李太后能指使冯保对一些官员“光明正大”地使绊子。
冯保统管厂卫。
哪个科道言官敢与李太后过不去，便会有厂卫盯着他。
即使无罪，若被几名锦衣卫经常盯着，心中也发毛，心中也害怕。
外加李太后有着一手“孤儿寡母，梨花带雨，我不听不听”的组合式绝技，官员们都不愿招惹她。
张居正是京官中唯一一个能和李太后“说的着”的官员。
李太后之所以传达此口谕，乃是因其狂热崇佛。
近年来她不但在京师修建了诸多寺院，还曾命人编集刊刻了许多佛经。
因佛教不主张杀生，故而她曾多次以“妇人之仁”破坏法令。
在她眼里。
此道旨意代表着皇家施行仁政，代表着她是民间的活菩萨。
但在张居正眼里。
此道旨意与国法律令相背，外加今年正是以考成法整顿吏治的关键时候，绝不可以权废法。
此刻。
张居正并没有把握使得李太后收回口谕。
他是一个喜欢讲大道理的人，然李太后是一个不爱听大道理的人。
面对太后之口谕，内阁有劝谏之权，然无将其撤回之权。
张居正先将刑科给事中提供的死刑犯名单看了一遍，发现大多都是大凶大恶，不可赦免之徒，当即决定上奏进谏，先说服小万历，然后再令小万历说服李太后。
……
午后。
京师许多官员都听说了李太后这道口谕。
甚多官员不喜李太后这种以佛门慈悲思想干预大明司法的行为。
有人甚至在私下场合喊着：刑赏予夺，皆有成祖宗成宪！
但却鲜有上谏者。
遇到这种事，官员们都会先看张居正的做法。
张居正敢硬刚，他们便敢追随硬刚，张居正若附和，他们就当作什么事情都未曾发生过。
……
翌日，清晨。
张居正向禁中呈递了一份奏疏，名为：《法祖重刑疏》。
“仰惟圣母慈悲不杀之仁，皇上将顺好生之美，臣等敢不仰承，以广德意？但查我祖宗旧制，凡官吏军民人等犯该死罪，有决不待时者，有监至秋后者，鞫问既明，悉依律处决，未有淹禁累年，不行处断者。”
“春生秋杀，天道所以运行；雨露雪霜，万物因之发育。若一岁之间，有春生而无秋杀，有雨露而无雪霜，则岁功不成而化理或滞矣。”
……
这道奏疏的核心大义是：依照祖宗旧制，春生秋杀，天道之理，不可废弃。
与此同时。
张居正命当值的日讲官赵志皋临时修改日讲主题，讲起了《尚书·康诰》。
这篇文章主讲“明德慎罚”的法治思想，强调不可用人治代替法令，无论皇帝是否喜欢，触犯法令就应该惩罚。
……
文华殿内。
小万历看到张居正的奏疏，不由得看向一旁担任起居注官的沈念。
“沈侍讲，今日元辅先是令日讲官以《尚书·康诰》提醒朕，国应法治，而后又以此奏疏提醒朕应尊崇祖制，其意显然是要母后撤回口谕，然母后向来崇佛，不喜杀生，恰逢朕大喜之日，朕觉得母后的口谕并无问题，不过……元辅所请也无问题，朕该如何办？”
沈念想了想，拱手道：“陛下，臣亦以为，春生秋杀，乃是天道，不应因任何事所废止。”
沈念向来都是法治的支持者。
且他对李太后以佛门思想干预政事的行为，早有不满。
小万历想了想，看向冯保，道：“摆驾坤宁宫！”
冯保看了一眼沈念，心中泛酸。
曾经，他是那个一句话便能令小万历对犹豫不决之事拿定主意的人。
而今，那个人是沈念。
沈念并未注意到冯保看了他一眼。
其脸上上露出满意的笑容，当下能使得李太后妥协的人，只有小万历。
不多时。
身在内阁的张居正听到小万历前往了坤宁宫，不由得大喜。
此举足以说明小万历是认同他的。
……
约小半个时辰后，小万历一脸郁闷地回到了文华殿。
“宣元辅召对！”
一旁的沈念看其脸色，便知定然是小万历劝李太后收回口谕失败了。
片刻后。
张居正来到文华殿。
“元辅，朕将您奏疏所言全都告知了母后并进行劝诫，然并未说服母后。”
“母后称，皇祖（即嘉靖皇帝）以斋醮奉玄之时，常有暂免不决之令，或间从御笔所勾，量行处决。这也是祖制，今日恰逢朕之大婚，理应慈悲不杀！”
听到此话，张居正气得胡子都翘了起来。
他虽崇拜嘉靖皇帝。
但对嘉靖皇帝后期修道修玄，姑息死刑犯是不满的。
他有些愤怒地拱手道：“世宗皇帝此举，乃近年来姑息之弊，非我祖宗垂宪之典也！”
“这……这话……朕不敢与母后言！”小万历面带无奈，他怎能在他母亲面前去言其爷爷的不是。
小万历微微皱眉，又道：“可还有其它良策可使得母后收回成命？”
这一刻。
小万历与张居正几乎同时看向沈念。
当下，二人遇事生疑时，首先想到的就是沈念。
沈念想了想，拱手道：“陛下，臣无良策，但歪点子倒有一个，就看陛下敢用不敢用？”
“快快道来！快快道来！”小万历兴奋地说道。
自沈念在他身边记录起居注以来，还未曾令他失望过。