七月初九，入夜。
北镇抚司诏狱，一间完全不像牢房的牢房。
牢门大开。
内里烛火明亮，地面洁净。
里侧放置着两张铺着竹席的床铺，外侧是一张摆放着笔墨纸砚的书桌。
临近牢门的通风处，还有一张临时放置的餐桌。
餐桌上。
四菜一汤，有荤有素，还有一壶酒。
殷正茂与沈念身穿绣着“囚”字的轻薄衣衫，相对而坐，正在心情愉悦地享用他们的晚餐。
若不是二人身穿囚服，就如同住进了客栈。
诏狱，又名皇家私狱。
凌驾于三法司之上，乃是一个完全体现帝王意志的地方。
不用小万历交待。
锦衣卫都指挥佥事兼北镇抚司镇抚使曹威便知如何招待二人。
片刻后。
殷正茂与沈念吃罢晚餐，曹威带着数名锦衣卫走了过来。
“殷阁老、沈侍讲，可还住得惯？缺什么，直接对我讲，夏夜闷热，蚊虫甚多，我为你们带来了冰块与熏香！”
一向不苟言笑的曹威，面带笑容，令锦衣卫将冰盆与熏香搬了进去。
殷正茂轻抚胡须。
“曹指挥，这……这有些过奢了，我与子珩都是戴罪之身，若传到外面，那些科道官岂不弹劾你？”
“只要殷阁老与沈侍讲不言，便无人知，陛下交待了，要让二位能静下心撰写恤民之策，破一破规矩，无妨！无妨！”
经小万历今日常朝发的那顿脾气以及那十余名官员晒太阳晒得脱皮，除非哪个官员没脑子，才敢再找殷正茂与沈念的麻烦。
曹威与殷正茂、沈念寒暄数句后便离开了。
书桌前。
殷正茂与沈念相视一笑。
小万历将他们关进诏狱，乃是为堵官员们的嘴。
一个擅自杀害官员，一个充当帮凶，二人肯定是要被惩的。
但只要二人撰写的恤民之策被朝廷采用，便能将功补过，小万历便有理由轻惩他们。
殷正茂与沈念对这道恤民之策还是很重视的，当即便探讨起来。
……
翌日，近午时。
就在殷正茂与沈念在诏狱讨论恤民之策时，京师各个衙门的官员也将此策当成了眼前的第一要事。
谁的策略若能被朝廷采用，绝对是大功一件！
一些年轻官员想证明自己比沈念强，一些年老官员想证明自己比殷正茂更有入阁的实力，还有一些官员就是纯粹想看殷正茂与沈念能被重惩。
官员们互相讨论，互相出主意，非常有劲头。
近年来，还未曾有过几乎所有京朝官都对同一件事甚是上心的先例。
……
而此刻，内阁值房内。
张居正、吕调阳、马自强三人，正在悠哉悠哉地喝着凉茶。
往昔，所有朝政解决之策都是内阁承担，张居正经常熬到深夜。
但这次。
群臣都在认真思索恤民之策，内阁只需要进行筛选便可。
张居正三人相信殷正茂与沈念一定会想出一道良策，因为沈念还从未令他们失望过。
……
七月十二日，自清晨始。
便有一道道涉及恤民之策的奏疏呈递到通政使司。
通政使司的官员们将重复的奏疏挑选出来，然后进行誊录，一份送往内阁，一份送到文华殿。
这些奏疏，无须票拟，而是要在明日常朝上群议。
……
入夜，内阁值房内。
张居正、吕调阳、马自强三大阁老坐在一起，已将群臣呈递的奏疏全部看完。
除了殷正茂与沈念的奏疏。
二人的奏疏将经由北镇抚司，一份呈递到内阁，一份呈递到禁中。
张居正已得到消息，二人的奏疏即将撰写完毕。
此刻。
张居正三人对桌面上的一些奏疏内容还是较为满意的。
一些恤民政策，完全可行。
不过，这些奏疏基本都在他们的意料之中，并未给他们带来任何惊喜。
与此同时。
小万历也没有立即返回寝殿，而是在文华殿等待殷正茂与沈念的奏疏。
他对二人有一种莫名的信任。
总觉得此事最后还是要靠着二人解决。
约一刻钟后。
沈念与殷正茂的联名奏疏呈递到了小万历的面前。
小万历看后，先是一愣，然后忍不住大笑起来。
“哈哈……哈哈……还是沈侍读，整个大明，唯有他能写出这样的良策！”
说罢，小万历大步朝着寝宫走去。
看罢这份奏疏，他便知明日之局已解，今晚可安心睡个好觉了。
而此刻，内阁值房内。
张居正三人看罢殷正茂与沈念的联名奏疏后，也都是笑容满面。
此奏疏。
正是他们心中期盼的能给他们带来惊喜的奏疏。
张居正轻捋长至腹部的胡须，笑着道：“二位，待明日此策通过，老夫做东，二位作陪，请他们两个吃顿饭。这道策，不仅言恤民，而且言新政，价值大焉！”
“明晚，老夫要敬他们二人一杯！”吕调阳甚是兴奋地说道。
“应该！此策值得咱们三人向他们敬杯酒！”马自强一脸认真地说道。
……
翌日清晨，皇极门下。
文武百官齐聚。
殷正茂与沈念亦在队列中。
待群臣行过跪拜礼后，小万历便令通政使司当值官员开始朗诵官员们的奏疏。
通政使司官员已将奏疏精简，专念主题大义，有内容重复者，只念更好的那份，有胡言乱语、言之无用的奏疏，直接弃而不念。
有官员提出《恤民八策》。
主要阐述漕运劳力们的衣食住行与身后事应如何解决，比如朝廷发放耐磨工服，漕运衙门提供麦饼、蔬菜、腌肉、夏之凉茶、冬之热汤姜茶，工伤而亡，朝廷提供棺材等。
有官员提出《惠工均役策》，即规范漕运劳工们的月钱与作息时间。
他们认为只要月钱透明够数，无人克扣，外加遵从规定的作息时间，运河两畔的民怨自然能够解决。
还有官员提出各种意外情况下应采取的措施。
如遇大风、暴雨、大雪、干旱等恶劣天气，或有修坝固堤等任务，应另增酬劳，增加时限等。
还有官员提出对年老体弱或童工应特别照顾，减少他们的工时，提高他们的月钱，为他们安排较为轻松的劳务等等
……
众官员所言，大多都是从实情出发，确实有恤民之用。
不过较为琐碎。
一些官员听到这些奏疏内容后，很自得地扬起脑袋，感觉他们已将所有抚恤漕运劳工的良策都道了出来。
殷正茂与沈念再提，最多也就是锦上添花了。
待这些奏疏念完后。
“咳咳！”
小万历干咳一声，待所有官员都看向他，朗声道：“众卿的奏疏皆有一个通病，那就是头痛治头，足痛治足。你们好好听一听殷阁老与沈侍讲的奏疏是什么样的？”
听到此话，官员们的面色都变得严肃起来。
听小万历此话，似乎他已认可了殷正茂与沈念的奏疏，并认为二人的策略要比他们强许多。
户科给事中王蔚等那日站在太阳下暴晒的官员全都竖起耳朵。
他们要听一听殷正茂与沈念的奏疏到底好在哪里，是不是有存在明显的缺漏之处未被发现。
随即。
通政使司开始朗诵殷正茂与沈念的奏疏。
二人的奏疏：名为《恤民养工总策》。
“恤民养工，王政之本。”
“今运河之上，民怨沸腾，实乃赋役繁苛，官吏贪墨，用民无法无令所致。”
“此等隐疾，非漕工独有，非官差役籍类，如织工、矿工、窑工、锻工、漆工、绣工、、石工、木工、马夫、更夫、盐工、造船工等，皆受剥削之苦。”
“恤一业不如恤百业，一条鞭法后，差役皆转雇佣，不如明令条例，定百业受惠之条令！”
“官府雇佣，应立契约文书，明载工期、工银、医药、免劳役细则，病而给医药，亡而出棺，不至于使得良民沦为贱仆。”
“各行各业，皆应有细则。如：待矿工，深矿须通风，以保障安全；待纺织女工，须给哺乳之假，以减溺亡女婴之例；雇童工须年满十二岁，雇老迈者应予以特殊关照，月休一日，实应带薪休假。”
“官营行当，如此关怀，则民间商人必效仿从之，长此以往，则天下百业，皆将兴焉！“
……
简单来说，这道《恤民养生总策》，要解决的不仅仅是运河之上漕工怨声滔天的问题，而是要解决天下各行各业底层百姓所遭遇的不公。
所有被朝廷雇佣或参与徭役的百姓，都应享受该行业应有的一些待遇。
他们的月钱，他们的假期，他们的婚配时间，他们除劳务外的人身自由，都应被正确对待。
朝廷如此做，民间私营行业的掌柜东家们也将会慢慢效仿。
这才不是以人为畜，才是朝廷以民为贵的表现。
这就是沈念想出的专为大明底层百姓争取权益的策略。
在他心里，这就是大明版的劳动法。
唯有使得百姓感到尊重，他们才能回馈朝廷，才能看到希望，有更加充沛的干劲。
官员们听到这道奏疏后，都是一愣。
他们没想到在自己正绞尽脑汁思索如何优待漕运劳力时，殷正茂与沈念竟将关怀放在了各行各业的底层百姓身上。
这样一对比。
他们的格局一下子就狭隘了。
如同一方站在自家院子里看大明，一方站在云端看大明。
这时，一名科道官站了出来。
“陛下，臣以为，此策看似很好，其实乃空中楼阁，根本值不得推敲。”
“天下漕运劳工便有百万人，朝廷抚恤他们已是耗时耗钱耗力，而今涉及各行各业，恐怕有千万人之巨。假期、雇佣费、夏冬补助等，皆需银钱！”
“此举消耗甚多，朝廷根本无力承担，依照此策施行，国库耗钱增多，效率则会降低，长此以往，国库将会被掏空。臣以为，此非良策！”
这位科道官正是那日晒太阳官员中的其中一员。
这时。
以户科给事中王蔚为首的十余名晒太阳官员，认真思索了一番后，陆续站出，高呼道：“臣附议！”
他们如此积极，乃是为给自己找回面子，且他们笃定此策过于耗钱，绝对不可能施行。
紧接着，殷正茂站了出来。
他与沈念早就预料到有人会用这样的理由反驳。
“陛下，臣以为抚恤百业之钱，完全值得花，且朝廷有能力出这笔钱！”
“自嘉靖七年到隆庆五年，太仓库银年年亏损，入不敷出（如图）
，而施行新政后，太仓库银年年攀升，今年，京师仓库所存之粮可供京营各卫官军六年之用。”
“为何会有这样的改变，因为整顿吏治的考成法，因为清丈田亩、赋役合一，折算为白银征收的一条鞭法，因为我们对边镇钱粮的严管，因为我朝的农商并重之策……”
“而这些改变，没有各行各业的百姓，如何能够完成？”
“接下来，只要新政继续，朝廷便有抚恤百业黎庶之财！”
“当我们告知天下百姓，施行此策乃是因新政的成功，因新政，朝廷才有能力抚恤百姓，试问天下百姓能不感谢朝廷，能不支持新政吗？”
“他们的反哺，将会使得我们的新政能够更有效率的完成，另外还能引导民间各行各业之间的良好风气，此等互惠互利之法，为何不能施行？”
“盛世的标志，不是朝廷有钱，而是朝廷与天下百姓皆有钱，这不就是在追求让天下人都填饱肚子的理想吗？”
殷正茂缓了缓，说出了一句源自沈念，使得他震撼许久的话语。
“新政之法的要义，应是一边对官员考成，一边对百姓抚恤，如此，盛世可期也！”
这句话直白来讲就是——
“朝廷对官员狠一些，对百姓好一些，盛世就能到来。”
殷正茂的一番话令文武百官都认真思索下来。
这道《恤民养生总策》，就好比要对各行各业的百姓进行投资，当下朝廷有这个资本，而能够确定得到的是民心，是新政策略更有效率的实施，是国库的日渐丰盈，是稳赚不赔的买卖。
官员们都不傻，都明白：只要朝廷能承担这笔抚恤费用，大明之民心将空前凝聚，日后很多地方上的官民矛盾都会迎刃而解。
这绝对是利新政、兴大明的良策！
约十息后。
小万历环顾下方，特意看了王蔚等晒过太阳的十余名官员，然后道：“众卿，可还有异议？”
在张居正、吕调阳、马自强三大阁臣拱手的那一刻。
官员们齐齐拱手，然后道：“臣无异议！”
小万历满意地点了点头，然后看向张居正，道：“元辅，具体的细则就需内阁拟定而后执行了，愈快愈好！”
“臣遵命！”张居正拱手道。
随即，小万历看了一眼殷正茂与沈念，道：“殷阁老，沈侍读！”
二人连忙出列，走到文武百官中间，然后低头拱手道：“臣在。”
“殷阁老擅自杀害有罪官员，实为大过，理应革去阁臣之职，沈侍读知其犯错而不劝，理应降职，然朕念你们献策有功，准备轻惩。”
“朕决定，暂罢内阁阁臣殷正茂入阁参预机务之权，然不去其东阁大学士之职，日后若表现优秀，可恢复其阁臣之权，若仍继续犯错，朕不但要免其东阁大学士之职，还要对其严惩严罚！”
“至于翰林侍讲沈念，罚其六个月俸禄，以儆效尤。”
“臣认罚！”殷正茂与沈念同时拱手。
“众卿可有异议？”小万历高声问道。
群臣继续拱手，道：“臣无异议！”
有些官员可谓是咬牙切齿地说出这四个字，他们知有异议也无用，谁让二人能想出此等良策，将新政之事都串联了起来。
稍倾，常朝散去。
户科给事中王蔚等十余名上次晒太阳晒到脱皮昏厥，这次又站错队的官员，依旧选择站在皇极门下晒太阳。
他们若不自惩，可能过几日就会因某种莫须有的理由被外放。