艾法拉大陆之上，作为职业者的前置条件，各类“战技”的数量经过无数年的发展，早已累积到一个难以计数的程度。
以职业者中最为常见的【战士】为例，去协会里随便找上一百位，他们各自掌握的战技重复率可能都不会超过5%。
这还是在同一地区的情况下。
如果把那些活跃在幽暗地域，和南方群岛的冒险者拉过来对比，数字还会更小。
以此为前提，那些拥有着自己的领地，王国里的大贵族们。
以雄厚的财力与成为贵族本身所需的强大势力作为条件，想要收集甚至垄断一些切实能够进行训练，提升实力，作为获得职业等级条件的战技，并不是一件多么困难的事情。
这也使得很多世袭制的大贵族，已经形成了一套完善而风格迥异的培养体系。
超凡当然不可能有多少，lv5以上也需要一定的运气和天赋。
但如果只是1、2级的普通职业者，在每年遴选的庞大基数下，虽不至于到“量产”的程度，却也有着成材率相对较高的培养方式。
劳森曾经在莫尔顿家族当过一段时间的护卫，但相比起那些从小就由家族培养，在黏树领长大，被自小灌输家族荣誉和忠诚观念的同僚，他可以说是半路出家。
加入莫尔顿家族的时候，年龄已经不小，甚至身上还带着一式战技。
这也为他后来毅然切断与家族的联系，独自出来宁可选择重新开始也不愿意继续原本这项收益丰厚的护卫工作，做下了铺垫。
而也正是曾经这段在莫尔顿家族的经历，让他不过一眼，便认出了前方那位年轻男人，于转瞬间显露又忽地收回的特殊架势。
那种防御反击的特殊姿态，是每一个在莫尔顿家族成长起来的职业者，都熟练掌握的。
整个攀云行省，甚至扩大到瑟维亚王国，在外历练这么多年，劳森都没有见到过同样的架势。
莫尔顿家族独一份。
如此一来，对方的身份便也就明了了。
显然，人群中的这个年轻人，也意识到了自己疏忽。
多年训练下养成的肌肉记忆，让他本能地在战斗中做出了这般防御反击的姿势，但下一瞬间意识到这样可能会导致身份暴露，而有些别扭地克制收回了动作。
不熟悉其中门道的人，或许不会在意。
但对于劳森而言，对方如此动作反而让他确定了心中的猜测。
lv4【战士】+lv2【觅血老兵】，总计高达“6”的职业等级，六门精通级别战技带来的身体素质提升。
从实战角度出发，让他仅凭肉体力量，就已经与常人划下了一条难以逾越的鸿沟。
高速移动时身体带起的劲风几乎将两边围观的赌徒吹倒。
那名不费吹灰之力就以一敌三，将三个小混混击溃的年轻男人，甚至都还没来得及反应过来。
便感觉一双仿若钢铁制成的大手，已然搭在了肩膀之上，身体也好似被某种无形之力所禁锢。
悬殊的实力差距，让这一刻的他，连回头直视对方都难以做到。
“莫尔顿家的人，怎么也有闲心思来光顾我这么个小地方？”
冰冷阴郁的声响自耳边传来，致命的庞大压力让这个年轻人连面孔都变得僵硬起来，喘不过气。
但家族自小灌输培养的忠诚观念，依然让他本能地挺起脖子，嘴硬道：
“我不知道你在说什么！”
“放开我，你们赌场就这么做生意的？”
“合起伙来一起欺负客人？这以后谁还敢来你们这里赌钱？”
心中已然确认，也毫不在乎对方的威胁。
劳森冷笑着，右手在对方脖颈后轻轻一抹，年轻人便彻底失去了反抗的能力，整个人瘫倒在地上。
“你很快就会知道的。”
森冷沙哑的嗓音在不知何时悄然死寂的空气中回荡。
身后，也不用他多说，烂脚指已然招呼手下上前，将年轻人抬起送去了内屋。
夏南一行人坐在旁边不远处的酒桌旁。
良好的视野环境，让他们几乎目睹了全程。
也直到那位年轻人昏死过去之后，他才终于从记忆中挖掘到了有关对方的印象。
似乎正是两天前，在歇脚龙巢旅馆和莫尔顿家族的骑士长特里威廉偶遇时，他手下的骑士之一。
而以眼下的情况……
夏南并不清楚这位年轻骑士来到流金轮盘是和自己等一样凑巧，还是有意为之；也不知道他，或者他后面的特里威廉，与赌场老板烂脚指，以及刚才那位同样在旅馆见到过，名为“劳森”的阴翳中年男人中间有什么纠葛。
他唯一能够确定的是。
仅刚才一瞬间，劳森所展现的速度与爆发力，已经远远超出了一般职业者的范畴。
或许达不到“超凡”的层次，却也远超寻常1、2级的职业者。
正处于护送任务途中，不打算节外生枝。
而敏锐的感知能力，也让他嗅到了弥漫在熔鳞镇空气之中，一股风雨欲来的微妙感觉。
眉头皱紧。
他低声向身旁的队友道：
“我们该走了。”
一边，正一脸专注看着热闹的卢卡，闻言先是一愣，张了张嘴想要问些什么。
但看到夏南的表情之后，便又咽下了已经来到喉咙口的疑惑。
认真地点了点头：
“我去喊萨瓦。”
……
熔鳞镇，某处不引人注目的房屋。
特里威廉站在客厅中央，那身制作精良的重甲已是整整齐齐穿在了他的身上。
身前，他从黏树领带回来的骑士们，也同样穿上了由家族派发的制式装备。
不再伪装。
根据赌场里线人的情报，被他派去流金轮盘盯梢的骑士“葛洛夫”已经暴露。
劳森更是当众点出了他莫尔顿家族骑士的身份。
如此一来，自然没有再伪装的必要。
特里威廉并不能够确定，那件自龙巢中被盗出的秘宝，是否在劳森手中；倘若不在，对方又知道些什么信息。
之前之所以没有动手，只是担心对方与自己鱼死网破，让本应十拿九稳的任务产生不必要的损失。
而身处暗处，也更加有利于他们针对劳森的行动做出相应的谋划。
眼下，既然手下已经有兄弟被对方发现。
且确实这些天只见劳森他们动作，而没有丝毫关于秘宝的消息。
再潜伏下也没有了意义。
“都准备好了吗？”
特里威廉神色严肃，腰间悬挂的修长剑鞘轻微起伏。
不需要回应，那一双双在金属护甲摩擦声中望向他，充斥着战意的眼眸，已然说明了骑士们的答案。
……
啪——
皮鞭撕裂空气，凄厉尖啸着在男人身上留下一道狰狞的血痕。
充斥着浓郁血腥味的空气中，却并没有想象中痛苦的哀嚎与求饶声。
只有紧咬牙关，因为忍耐苦痛而过度用力，自牙缝中漏出的咽鸣。
这是位于赌场后方，一个深嵌于繁复逼仄的小巷中，幽暗隐蔽的小房间。
至于房间的用处……
黑褐石制地板表面随处可见，或干涸或湿润的血迹，以及那些悬挂在墙面之上的骇人刑具，便足以表明。
劳森翘着腿，坐在房间稍远处，手中酒杯轻轻摇晃。
如此差事，自然不会让他亲自动手。
站在那名满身鲜血，重伤几近死去青年面前，正对其施刑的，是赌场老板烂脚指。
光秃秃的脑袋上满是汗水，他手中握着皮鞭，嘴里喘着粗气。
明明施刑人是他，却像是比那位浑身布满伤口的青年要更快坚持不住。
“老大，这小子嘴也太硬了，牙齿都拔光了也不说一句话。”
“咱们……”
劳森半张脸覆盖在阴影当中，浑身环绕的沉闷与阴郁几乎肉眼可见。
在他的视角里，规划两年，付出惨烈代价才终于从龙巢中盗出的宝物，却被某个神秘的第三方势力半途劫走。
查了几天时间也没有收获。
就在他以为计划即将落空之时，却在地盘上的赌场里，发现了一名疑似特意驻守在这里盯梢自己，来自莫尔顿家族的职业者。
而他从红龙巢穴之中盗取的宝物，正是莫尔顿公爵所丢失的传承秘宝。
身份、动机、实力、时间、地点……全方位符合。
让劳森自然而然地，将怀疑的对象锁定在了他们身上。
“不说就算了。”
他语气平常，但恰恰如此，让他接下来所说的话更显森冷。
“以莫尔顿家族的效率，如果真的已经得手，那个老家伙怕是过两天就能抱着他那件宝贝睡觉了。”
“杀了吧。”
“尸体先放在镇中心的广场上留两天，镇子里肯定还有他的同伙。”
“然后把脑袋割下，派人送去黏树领。”
劳森只有一个人，或许实力还算不错，但面对莫尔顿公爵家族这种庞然大物，想要以一己之力将其扳倒也近乎是不可能的事情。
没什么所谓。
仇怨已经结下。
他能够花两年时间规划准备，从巨龙巢穴盗取宝物。
也同样能耗费更长时间，将计划的目标放在莫尔顿家族的那些人身上。
甚至不需要是公爵本人，他的妻子、子嗣，哪怕是城堡里的老管家……
超凡级别的职业者数量本就有限，而个体实力哪怕再强，也不可能每时每刻都护着公爵家族的每一个人；他们也不可能永远都缩在城堡里面。
只要自己小心一些，躲过那些职业者的报复与追杀。
也不用太频繁，每隔两三年来这么一次。
高高在上的公爵大人，应当能体会到他这种小人物的感受。
“啪嗒，啪嗒。”
仓促而慌乱的脚步声自门外传来。
审问室的房门被猛地推开。
映入眼帘的，是一个胸前沾有血迹，神色慌张的小混混。
被对方的动静吓了一跳，烂脚指刚想出声咒骂。
边听对方气喘吁吁地慌张道：
“老，老大，他们来了……兄，兄弟们都……”
“谁来了？说清楚！”手里握着皮鞭，似是通过对方的语气察觉到危险，烂脚指快步上前，喝问道。
“是，是一群……”
混混的话只说到一半，那张沾染血水，喘着气的面孔骤然停滞，仿若凝固一般。
前胸忽地浮现一抹银白。
好似水银般的液体自其身上涌现，快速蔓延。
烂脚指根本来不及反应。
下一秒。
嗤——
锋锐的尖锐骤然自混混前胸的银白液体中刺出。
就像是街边的肉串，将两个人于瞬间捅了个对穿。
鲜血喷涌。
与尸体落地声同时响起的，是来自门外的密集脚步。
身后是赌场混混们凄厉的惨叫，身着重甲，特里威廉缓步走进房间。
长剑已然出鞘，握着剑柄的右手则化作流动的银白，仿佛与剑身与手肘上的金属片融为一体。
目光在房间里那道重伤濒死，满身是血的身影上扫过。
他神色不变，注视着前方周身环绕阴郁与血气的阴翳男人。
“莫尔顿那个老东西还是和以前一样，委托倒是挂上去了，奖励……是一点不想给啊。”
带着浓浓讽刺意味的声音自对面传来，宣誓效忠，愿将生命奉献给对方的公爵遭受侮辱，让特里威廉眉头跳动。
却也不顺着劳森的思路反驳，转而讥讽道：
“一个为了战利品，能亲手背刺相处多年队友的垃圾，又有什么资格去评判别人。”
“哦？连这都知道，看来你也不像看上去的那么正直啊。”
劳森从座位上缓缓起身。
心中自跛古带着秘宝逃走之后，便始终压抑阴郁的情绪，终于随着“罪魁祸首”的现身而逐渐泄露。
“从什么时候开始的？”他脸上的所浮现的，是足以令人汗毛倒竖的惊悚笑容，“那柄破龙匕首？还是那次火焰防护药剂的任务？”
“更早。”特里威廉面孔之上嘲讽意味更浓。
“好，很好……”
轰——
……
……
夏南忽地扭头望向街道尽头。
似是感受到什么动静，眉头微皱。
“怎么了？”
身旁将最后一件行李背在身上，半精灵海安疑惑地问道。
“没事。”夏南摇了摇头，“出发吧，不要在镇上耽搁了。”
相关补给早就已经准备完毕，随时能够离开小镇继续护送任务。
赌场之行后，察觉到不对劲的夏南，将他的预感，与对可能发生情况的猜测告诉给众人之后。
伍德当机立断，临时改变计划。
将离镇时间从明天早上直接提前到了今天下午。
眼下一行六人已是整理好了行李，准备从歇脚龙巢中离开。