流金轮盘。
作为整个熔鳞小镇里唯一一家赌场，哪怕镇子规模并不算大，却也因为本身销金场所的特殊性质，每年都能从镇民与来往冒险者的身上攫取常人所难以想象的大量财富。
加之赌场老板“烂脚指”手段称得上不错，黑白两边渠道打通，又有那么几位实力强劲的职业者作为后台。
不过几年时间，就成为了熔鳞镇影响力最大的几股势力之一，更因其主管者对待敌人极度恶劣而残忍的行为，成为了周边平民所恐惧的对象。
当然，纵使老板名声再如何糟糕，流金轮盘在无数赌徒的支持下也依旧火热无比，近期甚至有扩建的传闻。
哪怕现在还是白天，远没到生意最好的时间段，赌场灼热空气之中，依旧已经被骰盅声与赌徒们狂热的嘶吼与呐喊所填满。
“嗒嗒嗒。”
骰子在木盅中碰撞时发出的清脆声响，就像是战场上命令冲锋的号角。
心脏剧烈跳动，滚烫灼热的鲜血泵涌全身。
卢卡坐在桌边，脖子伸长，身体不自觉前倾。
脸颊两腮因为牙关紧咬而不自觉绷起，映衬着面孔之上那抹不自然的晕红，是布满血丝眼眸中所倒映的，骰盅在荷官手中摇动的影像。
这一刻的他，已然完全看不出曾经所自诩的，威克利夫家最忠诚护卫的模样。
那抹仿若换了一个人般，在“输”与“赢”之间，对金钱与刺激的狂热追求，与此刻同在桌上的那位富商，亦或是衣着简陋的平民，没有丝毫区别。
“砰！”
骰蛊在荷官操控下猛地落在桌面。
燥热空气瞬间变得寂静，桌子两旁传来粗重的呼吸声。
对于桌旁的那些赌徒，那几枚不过指甲盖大小的骰子，此刻，已经成为了生命中最重要的事物。
就算世界下一秒就要毁灭，他们也要冲上去看一眼结果。
脸上挂着营业性的标准微笑，在无数道火热目光的注视下，荷官轻轻揭开了手中的木蛊。
“艹！”
厚实的手掌猛地拍落桌面。
卢卡忍不住咒骂一声，如经过了一场战斗般紧绷的身子，却瞬间泄气，整个人向后靠坐椅背。
就这么看着桌子另一边也不知道从哪里弄来钱入场，流浪汉模样的邋遢男人，欢天喜地地将桌面上，包含有自己护卫工作一整个月酬劳的筹码揽到怀中。
那张从来憨厚，纵使面对强敌也无比坚定的老实面孔之上，是他从未在众人面前显露过的沮丧与泄气。
掌心，卢卡身上最后一枚筹码，早已被汗水染湿。
今天早上带来的金币已然耗尽。
目光死死盯着前方的骰子，耳边是荷官甜美而极具诱惑性的下注邀请，心思被蛊惑浮动。
“再来一把，说不定能回本。”
“我在旅馆还放着些备用的金币没有取出来，实在不行，海安少爷人这么好，如果我主动问他支取一些报酬，他肯定不会……”
忽地，不知道从哪里吹过来一阵冷风。
让原本越陷越深的卢卡骤然一哆嗦，狂热而恍惚的眼眸中闪过一抹清明。
几乎是强迫着自己起身，充斥着不甘的目光依依不舍地在骰蛊之上流连。
最后才又在穿着清凉的荷官身上狠狠剐了几眼，仿佛这样就能弥补损失似的，离开了赌桌。
手指在空空荡荡的腰包上拂过，回想起早晨刚进来这里时其鼓鼓囊囊的厚实手感。
突然意识到自己做了些什么，钱包的空虚也随之传到了卢卡的内心，懊悔的情绪如泉涌般迸现。
当然，就算现在的他再如何后悔，下定决心以后再也不踏进这类场所。
等下个月的报酬发到手上，任务结束后压力顿泄而无所事事之时……恐怕眼下所有的决心与愧疚便都被抛到脑后。
如此循环，早已发生过无数遍。
又伸手摸了摸前胸衬衣下坚硬而冰凉的硬物，确认那件自己无意中捡到的金属块并没有在刚才被什么浑水摸鱼的窃贼偷走。
卢卡内心也稍稍安定。
这东西可比自己刚才输掉的一个月工资值钱得多，等回到黏树领之后，不管最后是被队伍中的那位法师，还是夏南买下，卖得的金币恐怕都够自己在赌场里狠狠挥霍一段时间了。
想到这，他不禁又紧了紧自己的衣扣。
视线往旁边扫过。
龙裔萨瓦依旧在牌桌上与庄家酣战，但手气却远比他要好得多。
明明是同一时间进的赌场，自己输得钱包空荡荡，对方手边的筹码却越垒越高。
卢卡心中有些不平衡。
但脚步只是稍微停顿，便又不敢再看。
快走两步，几乎是砸着的，将手中最后一枚筹码按在赌场一边的吧台上。
“来一杯"热涌龙息"！”
“好嘞！您稍等！”
亲眼看着眼前身着制服的酒保将筹码收下，换成一大杯火红色的晶莹烈酒之后。
卢卡才终于松了口气。
狠狠往嘴里灌了一大口，感受着随喉管直入胸膛的冰凉，那抹令无数人坠入深渊，来自人性本能对刺激的追求，才暂时被驱散。
“卢卡？怎么自己一个人坐着，萨瓦呢？”
连凳子都还没坐热，一道熟悉的声音忽地自一旁嘈杂的人群中传来。
目光随声音传来的方向望去。
只见夏南和薇柔尔正朝着他这边走过来。
连忙站起身，脸上露出一抹略显尴尬的憨笑，他挠了挠脑袋，回答道：
“呃……我有些腻了，出来休息会儿。”
“萨瓦还在那边玩着呢，我看她正在兴头上，就没去打扰。”
目光顺着对方指向望去，视线在龙裔牌桌上的筹码上扫过，又瞥了一眼身前男人有些干瘪的腰袋，与其背后桌上的酒杯。
都不用对方明说，夏南便已经猜到，卢卡已是在赌场里输光了身上的钱。
不值得同情，却也不会说什么风凉话。
只要不是输急眼了把那件【织梦回廊】当掉卖钱，所有的结果都是对方自己的选择。
面无表情地点了点头。
“我和薇柔尔正好路过，听说你们在里面，就进来逛逛。”
当然，也只是逛一逛而已。
视线在周围扫过打量着，夏南心中将“流金轮盘”与卡兰福尔已经在弗冈与另一位强者的战斗中化为废墟的“满袋金”进行着比较。
毫无疑问，不管是从客流量还是场内的装饰布置层面出发，都是后者完胜。
毕竟靠近河谷镇，来往都是财力雄厚的冒险者，熔鳞镇这种地处荒野的偏远小镇，是远比不上的。
但不管布置得再好，得益于前世发达社会对这类赌博行为危害深入人心的普及，与信息时代充斥在网络上无数令人闻之惊悚的案例。
哪怕只一枚铜板，夏南也不可能往里面下注——当然，女神仪式需求是额外情况。
随口聊了几句，见卢卡已经输光了身上的钱，而萨瓦则自觉手气正旺，不愿意离开牌桌。
一行三人便也就在吧台旁找了处酒桌，临时歇息起来，打算等过会再一同回去旅馆。
随口聊着天，夏南忽地嗅到一阵酒气。
目光望去，映入眼帘的是三个勾肩搭背，满脸涨红的小混混。
喝了些酒，又输了点钱，身边还有同伙。
胆子自然也就大了起来，似乎是想要找两个路人“借”些钱花花。
夏南能够感受到，那三个混混的目标，原本应该是他们这处酒桌。
但或许是卢卡过于魁梧壮硕的身体，也可能是全副武装冒险者打扮的自己对普通人确实有那么点威慑力。
只见那几人醉醺醺地凑近嘀咕了几句，脚步一转，就将目标改为了夏南他们左前方不远处，一个身材同样健硕，但只一个人孤零零坐着的年轻男人。
相比起流金轮盘里的赌徒，这个衣着普通好似寻常镇民的年轻人，并没有被空气中的狂热所传染。
只是不起眼地独自坐在角落，身前的桌子上摆着瓶喝了一半的啤酒，隐约能察觉到对方的视线正在向酒馆四处打量着。
夏南突然感觉对方有些眼熟，好像在哪里见过。
正思忖间，那三个混混却是已经与对方发生了冲突。
……
……
劳森心情很差。
距离他们在小巷中发现侏儒跛古的尸体，已经过去了整整两天的时间。
那件从红龙巢穴中盗出的宝物，却仍旧不见下落。
这意味着什么，他再清楚不过。
这代表着，倘若真的存在有某个第三方势力，从跛古身上抢到了物品。
两天时间，已经足够他们在镇上准备完补给并离开小镇。
倘若赶路速度再快一些，说不定熔鳞山脉都已经翻了一小半。
将近两个年头，六百多天，才将计划布置完善，费尽千辛万苦，把积蓄都要掏空了，队友死的更只剩下自己一个。
孤注一掷，才终于收获的战利品。
却被某个直到现在他仍然不知道身份的其他势力所夺去。
让劳森在心中积郁的怒气几乎快要爆炸开来。
关于这点，如随从般点头哈腰，跟在其身旁的烂脚指，可以说是有着非常深刻的体会。
如果说前两天他还敢为自己的追查结果辩解两句，现在面对劳森的咒骂与斥责，他就连呼吸咳嗽都不敢太用力，生怕一个不小心就点燃了对方心中的火药桶。
作为在熔鳞镇颇有声名的所谓“大人物”，即使就在自己的场子里，当着无数手下与客人的面。
烂脚指依旧毫不在乎脸面地仆役般跟在劳森身旁，听候着对方的差遣。
毕竟他清楚地知道，自己眼下所拥有的一切，都是这位高等级的职业者所赐予。
想要收回，甚至不需要多做什么安排。
捏着剑柄，往自己脖子上轻轻抹一下。
他就只能寄希望于自己前些日子送往附近教会的献金，能帮其避免落入地狱，而在死后升上神国享福了。
“出入口最近都仔细检查了吗，确定没有什么可疑的人士？”
“非常确定，劳森先生，这两天来往的都是普通的商人和冒险者，看上去像职业者的都没几个。”
“废物！废物！废物！”
烂脚指低垂着脑袋，一句话不敢说。
而也就在这时，一阵嘈杂声忽然自前方传来。
只见那些本应该坐在牌桌旁，为自己买下他在镇上的第十九间铺子而努力的赌徒们，此刻不知为何竟围聚在一起。
隐约能够在起哄与欢呼中，听到骨肉碰撞的闷响。
“谁敢在老子的地盘上闹事？”
烂脚指眉头紧皱，右手只轻轻一挥。
身旁同样原本一声不敢吭的小弟们，便纷纷化作了“走狗”所应有的模样，推搡着为他们的老大，以及老大的老大，在人群中清出一条道路来。
而此刻，战斗也已经进入了尾声。
两个鼻青脸肿的小混混生死不知，瘫倒在赌场的地板之上。
仅剩下的一个则正朝着他们围攻的目标，那位衣着普通而独自坐在角落的年轻男人，挥拳冲去。
实力相差过于悬殊。
年轻男人甚至都没有躲避，左手向前轻轻一搭，对方的右臂便随着一道清脆骨响而折断脱臼。
与此同时，他右脚则往前迈了一步，摆出一个不太常见的架势，似是想要上戳对方的下腹，但又像是顾及到什么，右腿抬起到半空，蓦地变换位置，改戳为踩，顺势落在混混的膝盖上。
“嘎吱。”
伴随着凄厉哀嚎，混混左腿扭曲变形，整个人抽搐倒地好似一滩烂泥。
流金轮盘不是什么好地方，老板烂脚指更是镇上有名的恶人。
但毕竟要做生意，眼下这种明显是喝醉酒的混混主动找事，自不可能为难这个年轻人。
甚至如果对方受伤，还会主动赔偿损失。
因此，在利落解决掉三个混混，年轻人脑袋微微低着，想要离开现场的时候，烂脚指的手下没有人阻拦。
但与此同时，那道如阴影般站在烂脚指身后的阴翳身影。
在看见年轻人战斗中本能摆出，又反应过来突然收回的特殊架势之时。
瞳孔骤然收缩。
也正在对方即将隐入人群之际，以普通人只能望见一道虚影的速度。
嗡轰——
上前。
五指好似钢爪般嵌入年轻男人的肩胛，令之动弹不得。
耳边，是凝聚死气，冰冷沙哑的嗓音：
“你这个动作，我好像有点眼熟……”