“当，还是卖？”小肆儿站在高高的柜台后面，头也不抬。
“阿弥陀佛。”柜台下方传来一句佛号。
小肆儿不禁眉头一皱，斜着眼往下一看，只见一个光溜溜的大脑袋冲着自己，顿时便来了火：“一大清早的，怎么这么晦气，赶紧给小爷滚蛋！”
唐国商业发达，商人经商最看重的是自己的“运道”，总信些风水玄学什么的，也不知哪个风水大师把“和尚尼姑乌鸦”称为三晦，若早上开张时遇见了这三物，那今天生意必定不佳。难怪小肆儿一瞧见这大光头，气不打一处来。
啪的一声，那光头和尚一跃而起，重重一个巴掌拍在了小肆儿脑门上，疼的小肆儿哇哇大叫。
“好你个小兔崽子，鉴宝的功夫没跟哥学好，这些歪门邪道倒是学的勤快！”李德才骂道。
小肆儿以为又有人来钱庄闹事，正欲吆喝后院的伙计们一起上前干架，突然觉得这和尚声音竟然如此熟悉，定睛一看，这不正是失踪多日的李德才。
小肆儿顿时脸色转怒为喜，连忙从柜台后面屁颠屁颠的跑下来。
“李哥，你怎么剃了个光头，差点没认出你！”
“我生逢大劫，如今看破世事红尘，遁入空门。”李德才一脸狡黠：“小肆儿要不你也入了这普度派，继续当你李哥的小学徒？”
“不不不，我小肆儿还想发财呢。”小肆儿吓得连连摆手。
“逗你玩呢，瞧你这怂包样。”李德才打趣道：“说正事，少东家在庄里吗？”
王小员外放下手中的金麒麟，朝身边立着的小肆儿眉峰一挑，小肆儿心领神会，将云峰茶室的门掩上，退了出去，屋内只剩下王小员外和李德才二人。
“东西哪来的？”
“不敢隐瞒少东家，行里的规矩我知道，此物非偷非抢，只是我机缘巧合侥幸获得。”
李德才这话倒也不假，这铜麒麟被人当做垃圾遗弃在荒废的忘忧寺中好几年，自然早已是无主之物。
“那就好。”王小员外叹了口气：“若按金市价，这金麒麟可卖三千五百金铢。可这麒麟雕工不佳，其貌不扬，又藏金于铜，取得是古朴守拙之意，估计也就只能卖给一些风雅庄重人士。庄上现在资金困难，我只能出三千二。”
李德才双手抱拳道：“东家和少东家对我恩重如山，一切全凭少东家做主！”
“你小子也算绝处逢生，今后有啥打算？”
“先还了之前的债，我想再把莺莺姑娘从闻大夫那接回来，之后的事情还没做打算，但总归是不用再过这面目全非，东躲西藏的日子了。”李德才没说破自己的光头是做了假和尚，只暗示是躲债所做的易容乔装。
“是妙音坊的苏姑娘吗？我听说你俩是青梅竹马，两小无猜。”
李德才挠了挠头，不好意思的说道：“少东家说笑了，我就一个小伙计，如今是个小光头，莺莺是花尖上的人儿，我哪里配得上她，更何况莺莺说不定早就心有所属了。”
“窈窕淑女，君子好逑。若是真的喜欢，大丈夫纵然是千难万险也是要一往直前的。”王小员外突然厉色道，但眼神中又流落出一丝落寞。过了好一会儿，才缓过神来，语气变得和缓：“庄上缺人手，若你没好去处，就来帮我的忙。到时候若要提亲，我可以出面。”
对于李德才这种出身贫寒的人而言，回到金龙钱庄无疑是最佳的选择，但空相那头如何收尾，李德才还没想出对策，只好点点头，然后岔开话题。
“这次庄上受股灾所累，只怕也是损失惨重，这些天少东家受累了。”
王小员外摇了摇头，叹道：“索性我王家在龙渊城还有些经营，此次难关也算勉强度过了，希望大难不死必有后福吧。”
“朝廷对此次股灾怎么看？”
“太府寺前日呈给圣上的奏折，定性的是一场由天竺国蝗灾入侵引起的股市震荡。圣上让司农寺按天灾处理，但依然有人不满意。”
“皇帝陛下都拍板定案了，谁这么大胆子还想继续查？”
“郑家。”
“聚名轩的郑老板？”李德才瞪大了双眼。
王小员外笑了：“没见识，我说的可是龙渊城唐、药、郑、鲁、牧云五大世家中的郑家。”
“就是掌管天下农事的郑家？”
“正是，民间说书人常戏称咱们唐国是“一帝一相一国师，六部九寺权倾天”，你可知是什么意思？”
“这我知道，说的是咱们唐国虽然有一个皇帝，一个丞相，一个国师，但这三人管的都是国之大事，而其他事务则皆由六部九寺管理。可天底下哪有那么多大事，还不都是些日常的小事，管小事的权利汇聚在一起，便也足以倾天了。”
“你说的没错，而这六部九寺之中绝大部分被这五大世家所占据。唐家尚武，唐家子弟分管六部之中的兵部、刑部、吏部，和九寺中的大理寺、鸿胪寺，乃龙渊城第一大世家。”
“这唐家本来就是皇帝陛下的宗亲，第一大世家的名头自然当之无愧。”
“药家擅医，唐国历任皇后皆从药家所出，九寺之中的太医寺、宗正寺和天下第一大医馆崇文医馆均由药家管理，乃第二大世家。”
“而这郑家，则是第三大世家了。郑家家主郑闻竹位列司农卿，掌管天下农牧仓廪之事，其胞弟郑思禾位列光禄卿，掌管天下酒澧膳馐之事，郑家又是天地粮业的大东家，在此次股灾中损失最大。郑闻竹震怒，已亲函给太府卿孙千绪，要求彻查此次股灾。”
“这奇了怪了，明明引起天地粮业股价狂跌的是天竺国的蝗灾入侵，要查也是司农寺自己查，这写信要求专司股票监管的太府寺去查案，真是骑驴找马。”
“非也，若是往蝗灾上查，可真是天灾了，这郑家的损失难道让天来赔？只有从这股灾上查，才能将此案定为人祸。”
“郑家原来不是想查案，而是想找个冤大头来填窟窿？”
“你猜郑家盯上的是谁。”王小员外微微一笑，他见李德才没有接话，便说道：“是樱花财团，太府寺查出樱花财团在蝗灾爆发的前一天，高价清空了持有的天地粮业所有股票，时机之精准让人匪夷所思，天底下哪有这么巧的事。”
“好家伙，天道轮回啊！”
李德才一想到樱花借贷张经理此前的所作所为，不禁拍手称快：“作案动机算是有了，郑家是想先射箭后画靶，以他们的权势，逼迫太府寺认定樱花财团是操纵股市的元凶，再罚没樱花财团的资产赔偿给郑家，真是好狠的一步棋。”
“你别急，郑家想要这般随心所欲也非易事。太府卿孙千绪可不是什么省油的灯，不仅自己位列九卿之一，与郑闻竹平级，他的表哥是户部尚书孙百里，其伯父更是当朝丞相，孙家自然不会给郑家当枪使，因此私下知会郑家，只要三个月内能拿出樱花财团提前知晓蝗灾会发生的证据，就按郑家说的办。”
“孙家也真是圆滑机敏，案子又回到这蝗灾上去了，可这么多朝中密事，少东家又是如何得知的。”李德才只知王小员外自幼被东家花重金送至龙渊城国子监内求学，与其他世家子弟们同窗多年，朝堂秘事自然也是听得不少，可这半个月以来，王小员外一直待在同福镇内，刚才所说之事又过于隐秘，非郑家孙家不可知也，因此才心生疑惑。
“我们王家是孙家的姻亲，这你是知道的。”王小员外说道：“聚名轩新来了个年轻女掌柜，名叫郑含蕊，是郑闻竹的独女。孙家昨日传话让我多留意她的动静，但切莫参与其中。”
李德才脑筋一转，已然明白了大半，这郑家派郑含蕊来同福镇搜集证据，而孙家又怕郑家吃相太难看，若是伪造证据影响了孙家判案，犯了欺君之罪，那些御史台的大夫们再一瞎搅和，恐怕不好收场，所以派了王小员外暗中盯梢，免得未来被郑家给诓了。