咚!——咚，咚!
浑厚沉闷的鼓声像是投入平静湖面的一颗石子，以同福镇镇西南侧的鼓楼为圆心，如涟漪一般散开，均匀地钻进沉沉的夜里。
一丝鼓声，穿过三个街口，悄悄溜入一处破庙，磕磕绊绊撞向了龙王像下唯一一盏烛台，单薄的烛火慌忙躲闪，斑驳的灰墙上烛影晃动。
昏暗的光影中，一张少年的侧脸，显得有些冷峻。
“其他人呢？”少年冷冷问道。
“头儿，妙音坊、聚名轩、阳泉酒肆还未打烊，各府院子也闭了府门，其他弟兄们都脱不开身，不过这个月的月银倒是全都上交了。头儿，您点点数。”
阴影之中，一个瘦小的小男孩，约莫刚到束发之年，比蹲坐在供桌上的冷峻少年还要小三岁。只见男孩小心翼翼地从怀中掏出一只布袋，里面鼓鼓囊囊的。
少年一把将布袋抓起，但是没有打开，只是轻轻在掌中颠了颠。
布袋中的金银铜铢碰撞在一起，发出清脆的声响。
“比上月多了六十金铢？”少年皱了皱眉，道：“回头跟弟兄们说，也别太省，吃不饱饭哪有力气帮东家们干活。”
“是苏姑娘，上个月秦公子府上设宴请她唱曲助兴，单独赏了五十个金铢。”男孩小声说道。“剩下十个金铢是三哥给的。”
“老三，他发达了？”少年眉尾一挑，有些疑惑。
“头儿，三哥说…”
阴影中的男孩欲言又止。
“磨磨蹭蹭做什么，有屁快放！”
“三哥说，他要去雷州学做生意，交了这次月钱以后，欠头儿您和苏姑娘的恩情算是两清。”
“哼，两清？他还得清么？”
少年猛地站起身来，狠狠一拳砸在身后的龙王像上。
“头儿，您消消气，没准三哥哪天赚了大钱就回来了呢？”
“回来？老二走了三年，可曾回来过？”
少年背过身去，摇了摇头，又是一阵苦笑，沉默了许久。
咚。
布袋从少年手中抛出，重重落在男孩面前。
“你赎身还差的二十金铢，明天去钱庄找我。”
“头儿…”
男孩有些不可置信，惊讶地看着少年，整个人都呆住了。
“苏姑娘昨日托人带的话，你要谢就谢她吧。”少年依然没有转身，语气愈发阴沉。
男孩瞬间明白了是怎么一回事，自然又是苏姑娘把自己的赎身顺序往后调，这才有了他的机会，不然光要靠他们几人那点可怜的工钱，要想凑齐苏姑娘的赎身钱，只怕是等到他死了，可能也都凑不齐！
一想到此，男孩豆大的眼泪不自主地涌了出来。
“谢谢头儿，谢谢苏姑娘！”
男孩有些嘴笨，一时激动地不知说什么好，只能连忙跪下来向少年磕头。
“赎身后的规矩你是知道的。”
“找…个新差事，工钱一半…上交！直到…直到所有兄弟姊妹恢复自由身为止！一个都…不能少！”男孩鼻涕眼泪流了一地，说话都说地断断续续。
少年望着窗外的黑漆漆的夜空，攥紧了拳头。
“一个都不能少！”