吕兰清很快就把高武和刘桂芬的事抛诸脑后，全身心地投入女校建设中。
没办法，女学的主要筹办者都有公务在身，要么就是政府官员，比如卢木斋、梁士诒；
要么就是有自己的私塾要管，比如林墨青、严修；
还有的就是有主职工作，比如英敛之、方若。
真正能够为女学操办的，其实也只有吕兰清、吕蕙如和傅增湘三人。
吕兰清和吕蕙如从未接触过这些实务，对于一个学校该如何建成两眼一抹黑。
傅增湘倒是有一点经验，但不多。
几人瞻前顾后地做了极其宏大的计划，把学校建设从设计、预算、选材、人工等都理顺了。
当这个计划真正开始实行时，他们才发现有点寸步难行。
别的不说，几人光寻找学校的设计师就花了三天，甚至没有找到合适的人。
只因河北新区一带各处都在新建屋舍，官府专业人才手上的活早已排到了明年年初，实在没办法腾出手来。
而民间工匠们只会建造中式屋舍，与河北新区的整体规划不符，给出的设计图纸也难以让几人满意。
傅增湘等人几番斟酌，多方询问，兜兜转转竟然找上了北洋大学堂的总教习丁家立。
吕兰清之前从未听说过这个人，但也曾耳闻过北洋大学。
这所学校开设于光绪二十一年（1895年），原名天津中西学堂，又称作天津大学堂。
天津大学堂原本开设在梁家园博文书院旧址，庚子事变时被德军作为军事基地，校舍被损毁得不成样子，之后又被划入了德国租界，国人不方便进去，所以难以继续开办。
直到去年，在袁总督的支持下，天津大学堂在西沽武库一带建设了一座新校区，更名为北洋大学堂。
等吕兰清站到北洋大学堂门口时，她才知道傅增湘为什么一定要到这里拜访。
整个学校的占地很大，外围由白色的铁制栏杆围成一个方形。
从校门进去，首先踏入一片不是很茂盛的树林，这些树木才移植不久，还有些光秃秃的。但胜在数量很多，又整齐地栽种着，已经可以预见日后绿树成荫的光景了。
穿过树林，就到了操场。
沙石铺成的跑道围着操场绕了一圈，中间是绿油油的草皮球场。球场上，有一群十七八岁的少年。
他们的身上穿着汗衫，脸上洋溢着青春的笑容，正你追我赶地踢球。
再往后瞧，就是一幢气派豪华的三层洋楼。
这幢楼的体量很大，只比围栏短一点，建筑的最中间是入口，往上看则是一座尖塔，塔顶还有一面巨大的黑色表盘。
以尖塔为中轴线，建筑两边成对称分布，整幢教学楼的外墙由优质的石材和大理石建成，呈现出富有质感的灰白色，看起来肃穆又庄重。
傅增湘指着那栋楼介绍道：“这是北洋大学堂的教学楼，气派吧？”
吕兰清和吕蕙如点点头。
吕兰清忍不住感叹：“这就是我想要的学校建筑！”
“哈哈哈！”
傅增湘大笑：“这幢楼造价可不便宜，据说德国人当年赔的五万两投了一大半来建呢！”
吕兰清乍舌：“这么贵！？”
吕蕙如则有些好奇：“德国人赔款是怎么回事？”
吕兰清道：“就是北洋大学堂被划入德租界之后，德国人按照“购地章程”支付的费用。”
傅增湘接着道：“没错！这笔钱据说还是丁家三先生亲赴柏林讨来的呢！”
吕蕙如了然，又问：“我们只有一千元，能建成这样吗？”
吕兰清笑道：“我们又不用建得一模一样，把大理石换成青砖，再把规模缩小一点，应该就差不多了。”
傅增湘点头赞道：“是这个道理！”
进入教学楼，首先步入一个宽敞的大厅，大厅中央挂着“实业兴国”四个大字，被天花板巨大的水晶吊灯映射得十分明亮。
傅增湘带着她们往左走，穿过了悬挂着各类书画的走廊，到了一楼末端的“总教习办公室”。
“咚咚咚！”傅增湘敲门。
一阵脚步声后，房门很快被拉开。
吕兰清被开门的人吓了一跳：丁家立竟然是个褐发蓝瞳的洋人！
他约莫四十多岁，穿着黑色整齐的西装，带着一个方形的黑框眼镜，左侧的头发全都没了，头顶很光滑，反射着窗外射来的阳光；右侧的头发紧贴着头皮，少得可怜。
丁家立用蹩脚的中文吐出了三个字：“傅先生？”
傅增湘的身体微微前倾，伸出右手，笑得很深：“丁家立先生！您好您好！”
丁家立同他握了握手，目光略带疑惑地看向吕兰清和吕蕙如：“这两位美丽的女士是谁？”
傅增湘笑道：“她们是我的助手，未来的女学教习！”
说完，他冲着两人使了个眼色。
吕兰清了然，伸出了右手，大方道：“丁先生，您好！我是吕兰清！”
吕蕙如也自我介绍道：“我叫吕蕙如。”
“很高兴认识你们！”
丁家立同她们俩握了握手，绅士地把几人请进了办公室。
他的办公室很大，南侧是一整面的落地窗，让整个屋子十分亮堂；
东侧摆放着一张红木书桌，背后的墙上挂着一面米字旗；西侧有一套棕红色的牛皮沙发和一张红木茶几；
而北侧靠走廊的一方，有一张长长的原木桌，桌上是吕兰清从未见过的仪器和设备。
办公室的墙上还挂着木质的装饰品、学校的规章制度、教学安排，以及用红木玻璃相框展示的荣誉证书和奖章。
看着办公室典型的美式装潢，吕兰清反应过来：他是个美国人。
丁家立把几人请到沙发上坐下，而自己转身走向了北侧的原木长桌。
傅增湘一坐下就直奔主题：
“总督大人应该跟您提过了，我们是来参观一下贵校的建筑，也方便日后北洋女子公学建校！”
“别急！”
丁家立背对着几人，手上不停地操作着几个器具，语速慢慢悠悠的：
“先尝尝我新到的咖啡！”
吕兰清几人对视了一眼，都耐着性子坐立不动。