颜如玉吩咐银锭：“银锭，你先留下。”
银锭眼神瞬间一亮：“王妃的意思是……”
颜如玉微微点头，眸光沉静：“凶手今夜再次冒险潜入城中刺杀刘冲，必有缘由。
你留在暗处，盯着刘府动向。
切记藏好身形，不能让人发现你的踪迹。”
“属下明白！”银锭郑重点头，身形一晃，悄无声息折返刘府。
颜如玉独自转身，朝着城东米店的方向快步赶去。
不多时，便迎面遇上霍长鹤和蜂哨。
颜如玉问：“里面情况怎么样？赌坊那边可有收获？”
不等霍长鹤开口，蜂哨一脸兴奋，快步上前。
“王妃，您是不知道，王爷威风得不得了！”
他语气雀跃，滔滔不绝地讲述经过：“王爷先不但一步步引长顺入局，让他立下巨额欠条，还连赢数十把，赢了赌坊四万多两白银！
把整个赌坊的人都惊得说不出话！”
说着，蜂哨从怀中取出一叠厚重银票，双手递到颜如玉面前。
颜如玉垂眸看着银票，眼底浮出温柔笑意，抬眼看向霍长鹤，夸赞：“王爷厉害。”
霍长鹤看着她方才神色凝重的模样，察觉事态不对。
“你这是去哪了？可是出了什么事？”
颜如玉闻言，收敛笑意，把方才刘府发生的刺杀事件，还有秦家米店与苏府管家的关联、关外十三鹰的传闻，一五一十地告知霍长鹤。
霍长鹤立在原地，方脸上浅淡的笑意敛尽，眉眼缓缓沉下，一层肃穆冷色覆在眼底。
他压低声音：“咱们回去再说。”
蜂哨开口请命：“王爷、王妃，今夜赌坊那帮人，背地里心思定然不浅。
小人重新去赌坊和米店周边探查一圈，盯紧那帮人的后续动静，看看他们暗中要做什么手脚。”
颜如玉应允，蜂哨转身，身形隐入沉沉夜色，快步朝着米店的方向赶去。
霍长鹤和颜如玉抵达居所，轻轻合上房门。
屋内灯火摇曳，暖亮的光线铺满整间屋子，二人褪去脸上妆容，换回原本容貌。
霍长鹤缓步走到木桌旁落座，沉默片刻，缓声道：“今晚我在赌坊展露势头，赌坊背后之人，定然已经注意到我。
他们很快就会派人四处打探我的身份来路，摸清我的底细。”
颜如玉抬眸静静看向他：“王爷是打算借着这场赌局势入局，引对方主动暴露破绽？”
霍长鹤闻言，唇角微微勾起一抹浅淡笑意。
“自然。我要让长顺自己乖乖跳出来，主动撞上来。”
他稍稍停顿，指尖轻点桌面：“长顺心性浮躁，贪念极重，如今身负六百两欠条，贪赌又走投无路的人，最容易拿捏操控。
我正好借着他这枚小小的棋子，顺势撬开苏府的大门。
我总觉得，苏府内不简单，借着长顺闹腾一番，苏府之中，谁是暗藏祸心的内鬼，用不了多久，就能分辨清楚。”
颜如玉微微点头，深以为然。
“没错。若是秦管家行事清白，自然不会插手长顺私下赌债的事。
可若是他真的藏着猫腻，暗中掌控着赌坊与米店的势力，就绝对不会坐视长顺这般失控胡闹，任由我们顺势查到他的头上。
他必然会有所动作，只要他动，就一定会露出破绽。”
她话音微微一顿，眉心轻轻蹙起，正要继续开口，屋外传来一阵急促凌乱的脚步声。
霍长鹤与颜如玉同时抬眼，神色微微一变，心头同时生出警觉。
下一秒，房门被人从外轻轻推开，蜂哨急匆匆跨步而入。
他额角挂着细密的汗珠，气息急促起伏，一进门便立刻高声禀报，语气急切。
“王爷，王妃，秦家米店起火了！”
霍长鹤与颜如玉闻言，同时一怔，眼底浮出错愕之色。
两人对视一眼，皆是难以置信，异口同声反问：“什么？”
蜂哨抬手快速抹掉额角的汗水，平复急促的呼吸，稳住慌乱的心绪。
“小人方才折返城东，还没有靠近米店街口，远远就看见半边夜空都被赤红火光染红，烟火滚滚冲天。
火势蔓延得极快，势头凶猛无比，转瞬就吞噬了整座米店。
街边围观的街坊都说，火起得毫无征兆，是突然窜起来的，燃烧速度极快，根本来不及扑救。
米店之内的伙计、护院，全都没能及时逃出来，困在火场之中，恐怕……已不会有人生还。”
屋内气氛瞬间沉到谷底，原本暖亮的烛火微微晃动，光影摇曳不定，映得二人面色愈发暗沉肃穆。
霍长鹤垂眸沉默片刻，眼底寒意层层翻涌，指尖不自觉微微收紧。
颜如玉眉心紧紧蹙起，眉眼间满是凝重。
二人心中都无比清楚，这场大火，绝对不是寻常的意外失火。
起火的时机太过凑巧，偏偏卡在他们刚刚查清秦家米店与苏府秦管家关联的关键节点。
火势凶猛，不留一个活口，分明是有人刻意纵火烧店，意图销毁店内所有痕迹，杀人灭口。
“我亲自去现场看看。”霍长鹤起身。
颜如玉立刻起身跟上：“我与你一同前往。”
三人不再多做耽搁，即刻匆匆赶往屋外。
刚踏出居所大门，站远处忽然传来急促杂乱的马蹄声。
由远及近，速度极快，踏破深夜寂静。
夜色沉沉，一道快马在空旷长街上疾驰而来。
马匹奔到居所门前猛地停住，前蹄高高扬起，又重重落地。
马上之人身形一晃，借着马匹缓冲的力道，翻身滚落下马，落地时踉跄两步。
来人正是刘冲。
他本就初愈，身体尚未完全痊愈，底子虚弱。
他胸口剧烈起伏，脸色惨白，额角布满虚汗，脸上满是焦灼慌张。
他看见门前的霍长鹤与颜如玉，来不及整理凌乱的衣衫，连忙快步上前，急切禀报。
“王爷，王妃！出大事了！”
霍长鹤眸光沉静，神色不动：“你是说，城东米店起火的事？”
刘冲闻言瞬间一怔，脚步顿住，满脸错愕地看着二人。
他愣在原地片刻，才迟疑着开口：“米店起火了？
可是……可是王妃先前提及的，那家秦家米店？”