自从霍长鹤与颜如玉坐镇幽城以来，给予各处商户，前所未有的尊重与包容。
更难得的是，颜如玉心思通透、眼界开阔，脑海中藏着诸多新颖独到的经营理念与奇思妙想。
颜如玉随口提点的经营思路，售卖模式，都让钱家商铺突破固有局限，生意蒸蒸日上、营收翻倍，屡屡创下新高。
一众掌柜早已对此见怪不怪，心中满是敬佩与感念。
在他们心中，王爷王妃不仅是镇守一方的父母官，更是扶持他们、成就他们的贵人。
颜如玉细细打量着几位掌柜，心中了然，众人无事不登三宝殿，这次一起登门，绝非单纯拜访，定然是有要事相商。
她也不绕弯子，浅笑轻声问道：“各位都是大忙人，平日里商铺事务繁忙，今日联袂登门求见，想来并非单纯叙旧。
莫不是商铺或是幽城商道出了什么变故，有其他要事相告？”
各位掌柜深知颜如玉素来性情爽快，彼此对视一眼，直言来意。
为首的钱掌柜深吸一口气，神色转为郑重肃穆，对着颜如玉与霍长鹤拱手：“王妃慧眼通透，今日我等登门求见，的确是有一桩要事禀报。”
颜如玉眸光微微一动，缓缓从在场每一位掌柜的脸上逐一掠过。
她心中生出一阵强烈的不妙预感。
今日登门的几位掌柜，有人执掌粮食商铺；
有人主营茶叶贩运，还有人打理绸缎布匹生意。
粮食、茶叶、布匹，三样货品看似寻常，却是支撑一城民生、边关安稳的核心刚需，缺一不可。
颜如玉心头不祥的预感愈发强烈。
她下意识和霍长鹤飞快对视一眼。
霍长鹤也想通了其中所有关窍，脑海中浮现那名首领临死之前，未说完的大计划。
霍长鹤眸光骤然一沉，深邃的眸子微微眯起。
他沉声问：“钱掌柜，莫非是你们出关的商队，在路上出了意外？”
钱掌柜满脸忧色，连连点头，语气焦灼：“王爷明察秋毫，正是因为出关商队接连出事！”
霍长鹤神色愈发阴沉：“你们几家的货运商队，都遭遇了变故？”
话音落下，其余几位掌柜纷纷上前，躬身行礼，神色肃穆凝重，异口同声回道：“王爷所言极是，我等各家商队，尽皆遭遇不测！”
钱掌柜接过话头，细细诉说其中始末：“起初事发之时，我只察觉到自家粮运商队失联，并未多想，只当是路途延误，当即派人四处打探搜寻，可始终得不到半点音讯，寻不到丝毫踪迹。
直到本月月中，我们几家商铺照例相聚碰头，互通消息，这才发现，原来不止我一家。
茶叶、布匹各家的出关商队，都出现了相同的问题，无一幸免。”
霍长鹤眸色沉沉：“你们的商队失事失联，出事地点，莫非是在关外地界，或是申城附近的沿途要道之上？”
几位掌柜闻言瞬间心头一震，彼此飞快对视一眼，眼底皆是震惊诧异，随即连忙齐齐点头应声。
钱掌柜满心惊疑，忍不住轻声试探询问：“王爷所言分毫不差，正是在申城至关外的沿途路段出的事。
只是此事隐秘，我等尚未对外声张，难不成王爷王妃早已得知此事，提前洞察了端倪？”
霍长鹤一时沉默不语。
颜如玉接过话：“我们此前全然不知情，并未收到任何风声讯息。
只是今日一见登门之人，皆是主营粮食、茶叶、布匹的掌柜，便已然察觉不对劲。”
她眸光清亮：“粮食、布匹、茶叶，皆是支撑边关民生，商贸运转的核心刚需货品。
三家互不干涉的行当，商队在同一时段、同一区域接连出事，失联遇险。
这绝对不可能是寻常路途意外，绝非巧合。”
钱掌柜额上已然渗出细密的冷汗，郑重颔首，焦灼恳切：“王妃所言极是！
我等也是察觉到此事太过诡异蹊跷，不敢耽搁，这才登门，火速禀报王爷王妃，恳请王爷彻查此事。”
他们常年驻守幽城边关，半生混迹边关商贸，比任何人都清楚其中利害轻重。
太平年月，金银首饰、绸缎珠宝、珍奇古玩皆是贵重之物，可一旦局势动荡，战事将起，所有浮华珍玩皆不值一提，唯独民生刚需物资，是安身立命的根本。
寻常百姓可以舍弃华美首饰，精致绸缎，却断然不能一日无粮、一日无衣。
掌控了粮布供需，便掌控了边关万千百姓的生死命脉。
颜如玉快速思索，不用细查，已然有了大致定论。
商队失事案，背后必然紧密关联，绝非随机劫掠，十有八九，便是此前黑斗篷首领临死前，未曾来得及吐露的那场大阴谋计划的其中一环。
粮食、布匹，足以见得谋划极大。
颜如玉眸光微微闪动，除却粮、布两大刚需物资，还有茶叶。
茶叶在中原达官贵人口中，用来消遣风雅、品茗助兴，可一旦放到关外草原、游牧部族地界，意义便截然不同。
关外牧民常年以牛羊肉为食，肉食油腻、燥热厚重，而茶叶恰好能够解腻消食、清热润燥，是关外部族日常不可或缺的消耗品，需求量极大，常年供不应求。
掌控了关外的茶叶贸易，便等同于拿捏了关外游牧部族的日常所需，既能笼络人心，亦可拿捏把柄、制衡各方。
颜如玉心思微动，莫非和关外有关系？
她抬眸钱掌柜，沉声吩咐：“你且将整件事的来龙去脉，详细述说一遍。”
“是，王妃！”钱掌柜连忙拱手领命，定了定神，缓缓道出整件事的始末缘由。
“王妃容禀，整件事始于半个多月之前。彼时一批粮食，整装出关，按照原定路线从幽城出发，途经申城，最终运往关外。”
“商队行至申城之时，一切顺遂无碍，沿途关卡通行顺畅，，我当时还收到了商队领队传回的平安回信，一切都和往日寻常货运别无二致，安稳稳妥。
可自那封回信之后，这支粮运商队便彻底失联，石沉大海，再也没有传回半点音讯，踪迹全无。”