中平六年，四月。
刘宏已经下不了床了。
寝殿里闷着一股药味，熏得人眼睛发酸。太医令跪在殿外廊下，膝盖上的砖都磨出了印子。
蹇硕跪在榻前，背挺得很直，两手搁在膝上，指甲掐进肉里。
刘宏的眼皮动了动，慢慢睁开。眼珠子转了半天才对上焦，落在蹇硕脸上。他看了很久，嘴唇翕动了几下，声音轻得像是气从肺里漏出来的。
“协儿要即位。”
停了一息。
“何进不除，他……坐……不稳。”
蹇硕的肩膀猛地绷了一下。他低下头，额头碰在地上，砖面凉得硌人。
“臣明白。”
刘宏没再说话。眼皮合上，呼吸一下比一下浅。
蹇硕跪在榻前没动，听着那口气越来越细，直到殿里安静得只剩窗外风吹帘子的声音。
当天夜里，刘宏驾崩。
蹇硕没有发丧。
他站起来，膝盖麻了，扶着榻沿缓了一会儿。走出寝殿的时候，脸上已经换了一副表情。他找来心腹，低声吩咐：
“去请大将军进宫，说商议后事。”
心腹去了。
蹇硕站在殿前台阶上，看着夜色里宫灯摇晃。只要何进进了宫，宫门一关，人就能除掉。
何进听说天子驾崩，立即上了车，从大将军府往宫里走。
车轮碾过青石路面，咯噔咯噔的。何进坐在车里，心里五味杂陈。
天子驾崩，他是皇后兄长，该他站出来了。但蹇硕派人来请，请得这么急，他隐隐有些不安。
这不安说不清来由，却压不下去，像鞋里进了粒石子，走路不疼，但一直在。
车到宫门口。
蹇硕的司马潘隐站在门边，穿着甲，按着刀。
何进从车帘缝里看见他，正要掀帘。潘隐走了过来，到了车边，没弯腰，没说话，只是往宫门里面瞥了一眼，又转回来盯着何进，微微摇头。
何进的手停住了。
潘隐跟他有旧交。这个眼神他看懂了。宫里不对劲。
他没掀帘，对车夫说了一句：“回军营。”
车夫愣了一下，没敢问。调转车头，从小路往军营方向走。何进坐在车里，后背出了汗，衣裳黏在身上。
到了军营，他引兵入屯百郡邸，称疾不入宫。
蹇硕在宫里等。从申时等到酉时，又从酉时等到戌时。派出去的人回来说，大将军病了，来不了。
蹇硕知道，第一刀没砍出去，后面就不好杀了。
……
刘辩即位。何太后临朝，何进与太傅袁隗共录尚书事。
刘辩能坐上那个位置，不只是因为何进。
蹇硕想立刘协，但宦官集团里大多数人不跟他走。
原因不复杂。
刘协是董太后养大的。
董太后活着的时候，跟宦官们争过宫里的好处，积怨不浅。
刘辩是何太后生的，对宦官来说至少不是敌人。
更重要的是，何皇后能有今天，靠的是郭胜。
郭胜跟何进同郡，是中常侍，从何氏还是平民的时候就一直照应着。
何皇后入宫、得宠、生下刘辩、立后，每一步郭胜都在后面递话出力。
何进心里有数，郭胜是自己人。
张让、段珪也站了刘辩。
灵帝驾崩之后，这几个中常侍很快达成共识：立长子。
他们帮着压住了蹇硕想立刘协的声音，让即位顺顺当当走完了。
何进心里清楚这笔账。他妹妹的位子、他外戚的身份、刘辩的帝位，宦官出了力。所以他掌权之后，没有立刻动他们。
但是有一个人，他是要除掉的。
“蹇硕。”何进说了一个名字。
幕僚们互相看了一眼。
何进抬起头：“杀。”
蹇硕知道危险了。他在西园军营中，面前摊着竹简，墨还没干。
他写了一封信，给中常侍赵忠、宋典，提议联手关宫门，先下手捕杀何进兄弟。
信送出去了。送信的人穿过巷子，拐了几个弯，把信交到一个宦官手里。
这个宦官叫郭胜。
郭胜拆开信，快速看完，折好，揣进袖子里。他站起来，去找赵忠。
赵忠正在喝茶。郭胜把信递过去，只说了一句：“把信给大将军。”
赵忠看了信，手没抖，茶盏搁下，点了点头。
信到了何进手里。何进看完，把竹简放在案上，手指在竹简边缘按了一下。然后他对外面喊了一声：“黄门令。”
“在。”
“拿人。”
蹇硕被逮捕时，没有跑，也没反抗。
下狱，诛杀。
西园军被何进收编，何进彻底掌控兵权。
……
大将军府。
袁绍站在何进面前：“大将军，宦官不除，后患无穷。悉诛之，方能安心。”
何进听进去了，没点头。
刘辩能继位，张让、郭胜这些人在灵帝面前帮过忙。
郭胜跟何家同郡，多年照应，情分不浅。
现在翻脸杀他们，他做不出来。
袁绍没再劝。
他回到自己府里，提笔写了文书，盖上他借来的大将军印。
文书发往各州郡，要求捕杀宦官亲属。
各郡接到“大将军令”，开始抓人。有人被杀，有人下狱，有人连夜逃出城。消息传回洛阳，宦官们慌了。
他们在宫里聚在一起，声音压得很低，但压不住恐惧。
何进看完州郡报上来的文书，把文书摔在案上。
案角磕出一道印子。
他不想当那个“杀先帝旧人”的人。得让太后下诏，让这件事看起来是太后的意思。
过了两日，何进入长乐宫，跪在帘外说了很久。
何太后不松口，声音硬得很：“先帝刚走，你就杀他身边的人？天下人会怎么说？”
何进额头上的汗出了一层又一层，他说不动她。
何进的母亲舞阳君得知后，拄着拐杖来骂他。
老太太站在厅里，拐杖戳着地砖：“你才辅政几天？就想诛杀先帝身边的旧人？这是自断根基！”
何苗也劝：“兄长三思。”
何进坐在那里，听着，指头在膝上捏紧了。
他动摇过。但袁绍一天来几次，每次都是同一句话：“再不动手就来不及了。”
宦官们也得到了消息。
张让等人去见何太后，在太后面前哭诉，说何进要独揽大权。
如果何进掌了权，不仅宦官活不成，就连何太后也会被架空。
何进沉默了一整夜。
第二天早上，他把袁绍叫来，说了一句：“召董卓、丁原。”
召董卓率军从河东向洛阳靠拢，召丁原率军从河内向洛阳靠拢。
同时，何进让袁绍担任司隶校尉。
他不想杀宦官，但他更不想被宦官杀。
让董卓来，让丁原来。
让他们逼太后，逼宦官，逼所有人。
他只需要在后面看着就行了。