王允府内，正堂。
貂蝉跪坐在堂下，王允坐在上首，手里端着一盏茶，茶已经凉了。
“袁野如何？”王允问。
貂蝉低着头，答得平平稳稳：“他问了我叫什么名字，问了我平时做什么。吃了三块肉，喝了两爵酒。糕点上的是枣泥糕，他吃了半块，剩下半块放回了碟子里。”
王允把茶盏搁在案上，手指在盏沿上轻轻转了一圈。
“他看你的眼神呢？”
貂蝉沉默了一息，垂着眼：“没有温度，也没有轻视。像是在看一件摆在那里的东西，不觉得好，也不觉得坏。”
王允点了点头，没有再问：“回去歇着吧。”
貂蝉站起来，福了一礼，退出了正堂。
她穿过侧廊，推开屋门。
屋里正热闹。
三个女孩挤在一张榻上，一个圆脸的趴在另一个瘦高个的腿上，手里攥着一把干枣，一边嚼一边说笑。还有一个叫静姝的，坐在铜镜前，正往脸上抹粉。
她们都是王允的养女。貂蝉知道，王允养了很多这样的女孩，养来做什么，她心里清楚。
“送礼”。
调教她们歌舞、诗书、仪态，等到了合适的年纪，送给合适的人。
貂蝉是这些女孩中最出挑的一个。不仅生得最美，舞跳得最好，更重要的是她懂得看人。
王允夸过她一次，说她“天生一双会看人的眼睛”。
这话不假。
她见到袁野的第一眼，就看出了他的冷漠和疏离。
那种冷，不是故作姿态的冷，是真的不在意。
如果她刻意讨好，或者娇滴滴装可怜，只会让他觉得烦。
所以她只表现出自己的技艺。
斟酒、退让、答话，每一步都恰到好处。
果然，袁野反而多问了她几句。
“貂蝉回来了！”圆脸的女孩从榻上翻起来，一把抓过貂蝉的胳膊，把她拽到榻边坐下，“快说快说，那个护卫怎么样？”
貂蝉被她拽得一个趔趄，在榻沿上坐稳了：“个子很高。”
“多高？”
“比袁公还高半个头。”
屋里安静了一瞬。
静姝从铜镜前转过头，上下打量了貂蝉一眼：“真有那么高？你莫不是看错了。”
“袁公八尺有余，他九尺。站在他面前，我头顶只到他胸口。”
静姝咂了咂嘴。她今晚给袁绍献舞时偷偷看了一眼袁野，隔着帘子，没看真切，只看到袁绍身边站了一个极高的身影，像一堵墙似的。
“长得呢？”圆脸女孩追问，把手里的枣塞了一颗进嘴里。
“俊。”貂蝉把双膝并了并，“虎背狼腰，肩宽臂长，不像一般莽夫那样粗鲁。”
圆脸女孩眼睛亮了一下，随即又撇了撇嘴：“那又怎么样？再俊也是袁家的部曲。部曲就是部曲。”
“对。”瘦高个的女孩坐起来，把圆脸女孩手里的枣抢了一颗，“袁公多好，四世三公。年纪轻轻就是侍中，士族领袖，还被封侯了。”
圆脸女孩托着腮，出了一会儿神：“要是能和袁公这样的男人睡上一觉，死都值了。”
瘦高个女孩推了她一把：“你就做梦吧。今晚你跳了那么久，袁公正眼瞧你了没有？”
圆脸女孩哼了一声：“袁公看谁都是那样，冷冰冰的。”
静姝把铜镜往前推了推：“再冷也比护卫强啊，真要是跟了护卫，真得一辈子吃苦受罪。”
圆脸女孩把枣核吐在地上：“那倒是。”
貂蝉没有接话。她拉过被子，躺了下去：“睡了。”
屋里几个女孩还在叽叽喳喳地议论着袁绍和袁野，她们从小就学习房中术，对房中的事情，毫不避讳。
貂蝉面朝墙壁，闭着眼，她们的嬉笑声被隔在耳朵外面。
对于未来会被送给谁这件事，貂蝉从不抱幻想。她无法掌控自己的命运，所以她只掌控自己能掌控的：
什么时候笑，什么时候低头，什么时候不说话。
……
第二天下午，袁野牵着马，和刘均一道出了袁府，往东市去。
洛阳东市比平时冷清了些。黄巾之乱虽然平了，但冀州、豫州的商路还没恢复，货摊上的东西比往年贵了不少。
粮价涨了三成，布价涨了两成，连平时随处可见的陶器都贵了一截。
两人先去了粮行，买了几袋盐、几匹粗布。刘均帮他提着东西，嘴里念叨着物价。
路过东市口的时候，袁野忽然停下脚步。
街边有一个小摊，摊上摆着几支铜发簪。
摊主是个五十来岁的老头，蹲在地上，面前铺了一块灰布，布上摆着七八支簪子，有铜的，有铁的，还有一支银的。
袁野蹲下去，拿起那支银簪。簪子不长，簪头打成一朵小小的梅花，花瓣上还錾了几道细纹。
“多少钱？”
老头抬眼看了看他，伸出四根手指：“四百钱。”
刘均差点把手里的东西扔了：“四百钱？你抢啊！这簪子最多值一百五十钱，你开口就要四百，你当洛阳城里都是冤大头？”
老头不为所动：“嫌贵，可以不买。”
刘均转头看袁野：“走吧走吧，四百钱够咱们吃一个月了。木簪又不是不用。”
袁野没有动。他把银簪在手里翻了翻，看了看簪头的梅花，又看了看簪尾的收口。做工规整，银质发亮，没有杂质。
“三百。”
老头摇头：“四百。”
“三百五。”
“四百。”
刘均急了：“袁野，你疯了？四百钱能买一只羊了！”
袁野没有理他，把银簪放回布上，站起来。老头以为他要走了，低下头，把布上的簪子重新摆正。
袁野站了一会儿，从腰间解下钱袋，数了四百枚五铢钱，一摞一摞放在布上。
铜钱沉甸甸的，四百枚摞起来有一小堆。
老头一枚一枚数完，脸上浮出笑意，把银簪用一块旧布包好，递给袁野。
袁野接过簪子，揣进怀里。
刘均站在原地，嘴张了半天，最后憋出一句：“你真是……钱多得没处花，以后日子不过了吗？”
袁野没接话，继续往前走。走了几步，他又停住了。
路边有一个挑担子的，担子两头各挂着几只活鹅。鹅被绑着脚，倒吊在扁担上，翅膀扑腾扑腾地扇。
袁野走过去，问了一声：“怎么卖？”
挑担子的是个瘦小的中年人，擦了一把额头的汗：“三百钱一只。”
刘均又急了：“三百？你这鹅是吃金子长大的？前年一只鹅才一百出头，你翻了两倍！”
中年人苦着脸：“客官，您不知道，黄巾闹了一年多，鹅都养不起来了。冀州那边更贵，洛阳还算便宜的。”
刘均还想说什么，袁野已经蹲下来，捏了捏其中一只鹅的胸脯。鹅肥，肉厚。
“要四只。”
中年人点头。
袁野从钱袋里数了一千二百枚五铢钱，一摞一摞递过去。钱袋彻底空了。
中年人接了钱，笑着数完，笑得眼睛眯起来。他把四只鹅的脚解开，用一根麻绳重新绑好，递给袁野。
袁野一手提两只，站起来。
刘均跟在后面，脸色很复杂。他看了看袁野左手提着的四只鹅，又看了看袁野腰间瘪了的钱袋，终于忍不住了。
“你今天到底要做什么？又是簪子又是鹅，一千六百钱，这要换成盐，遇到大灾大难，能赚多少钱！”
“吃。”
“吃？”刘均盯着那四只肥鹅，“四只，你俩吃得完吗？”
“慢慢吃。”
刘均还想追问，袁野已经提着鹅走远了。
“这鹅肥。”刘均掂了掂手里的鹅，“拔了毛能炖好几锅汤。郑芷前些日子不是割了手腕吗？鹅汤补气血，正好。”
袁野没接话。
两人提着鹅穿过东市，往袁府的方向走。路过一个卖布的摊子时，袁野又停下来，买了一匹细麻布。
刘均心里算了算账，今天袁野花了将近两千钱。
回到偏院时，天快黑了。
郑芷坐在枣树下，就着最后一缕天光缝补衣裳。她听到脚步声，抬起头，看到袁野手里提着四只鹅，愣了一下。
“你买的？”
“嗯。”
袁野蹲下来，伸手抓住一只鹅，拧断脖子，然后拔出腰间小刀开始放血拔毛。
郑芷赶紧跑进灶房取了只陶壶出来，接住喷出的鹅血。然后走过来，蹲在旁边看。
袁野拔得很慢，一根一根，大羽和细绒分开放，羽毛扔在地上，绒收进旁边的粗布袋里。
“我来帮你。”郑芷伸手。
“不用。”袁野没抬头，“你去烧水。”
郑芷看了他一眼，站起来，去灶房烧水。
等她端着热水出来时，袁野用热水烫过鹅身，开始拔毛。
很快，粗布袋里多了一小把鹅绒。
郑芷把热水放在他旁边：“先喝口水。我去炖鹅肉。”
袁野点头，把绒收好，布袋挂在灶房的梁上。
还有三只鹅被郑芷赶进灶房后面的小棚里，暂时养着。
晚饭是麦饭，加上一整锅的鹅肉。
袁野坐下吃饭，郑芷坐在对面。
袁野从怀里掏出银簪，往她手心里一放。
郑芷看着掌心的银簪，急忙说：“太贵重了。”
袁野没说话，拿起筷子继续吃饭。
“以后别买了。”郑芷低下头，小心翼翼把银簪插进发间。再抬起头时，袁野正在看着她。
“好看。”
郑芷的脸上飞起一抹红霞。