八岐古堡建在江户湾最险峻的断崖边缘。
黑石砌筑的城墙外。
冰冷的海水疯狂拍击礁石，水汽弥漫。
古堡内部的露天演武场足有半个足球场大小，四周点燃着粗大的火炬。
一百二十名身穿黑色作战服的“夜叉”成员，将演武场围得水泄不通。
十二武家的坐席呈环形排列。
此刻。
十一家的代表已经落座。
他们交头接耳间，不时发出充满恶意的冷笑。
演武场沉重的木门被人推开。
神谷正信走在最前，神谷凛落后半步。
在他们身后，是戴着黑色高分子面具的林炎与南枝。
全场的议论声瞬间停止。
数百道充满敌意与戏谑的目光齐刷刷投向门口。
被这股庞大的恶意笼罩，神谷家的族人们瞬间白了脸。
几名年轻子弟吓得缩起脖子，连头都不敢抬。
年迈的长老们更是佝偻着腰，脚步虚浮，恨不得把身体藏进地缝里。
千叶家席位上，家主千叶龙之介猛地站起身。
他死死盯着神谷正信，手背青筋暴起。
“神谷正信，你还真有胆子踏进八岐古堡。”
“你纵容客卿在机场打断我儿子翔太的双腿。这笔血债，今天我会用你们神谷全族的命来填！”
此言一出，全场哗然。
柳生家家主把玩着手里的酒盏，冷笑出声：
“神谷家不仅背叛东瀛，甘当华夏人的走狗，现在还敢公然挑衅千叶家。这种家族，确实没有继续存在的必要了。”
“听说他们砸锅卖铁，甚至想把长泽集团卖给胧月会，就为了请几个亡命徒来撑场面。”
武田家代表大声嘲笑。
无数鄙夷的目光落在神谷家众人身上。
神谷家的族人们已经习惯性地弯下膝盖，准备承受这份屈辱。
按照以往的惯例，面对十二武家的集体排挤。
神谷正信必然会低头赔罪，甚至下跪求饶。
但今天。
神谷正信腰板挺得笔直。
他无视了千叶龙之介的杀意，径直走向属于神谷家的最末席位，大刀阔斧地坐下。
“千叶家主，武樱大会的规矩是擂台上见生死。”
“你儿子学艺不精，被人打断腿，只能怪你们千叶家的武道是个笑话。想报仇，擂台上见。”
所有人都瞪大眼睛。
他们不敢相信这种话是出自一向懦弱的神谷正信之口。
千叶龙之介怒极反笑：
“好！很好！我倒要看看，你带来的这两个藏头露尾的废物，能让你硬气到什么时候！”
众人的目光立刻转移到林炎和南枝身上。
两人脸上没有任何表情，甚至连气息都收敛到了极致。
在这些崇尚外放气血的东瀛武者眼中。
这完全就是两个没有真气的普通人。
神谷凛端坐在父亲身旁，听着周围肆无忌惮的嘲笑，内心毫无波澜。
甚至觉得这些人十分可悲。
笑吧。
尽情地笑吧。
你们根本不知道，坐在你们面前的这个戴面具的男人，是让世界顶级雇佣兵闻风丧胆的杀神。
南枝站在林炎身后，目光快速扫过全场。
没有穿着暴露的女人。
没有企图靠近少爷的女人。
安全。
至于这些人嘴里的辱骂和威胁，不在南枝的逻辑处理范围内。
“咚！”
一声沉闷的铜锣声响起，压下了全场的喧闹。
演武场正北方的最高看台上，出现了一道高大的身影。
来人穿着暗红色的宽大狩衣，脸上戴着青面獠牙的面具。
仅仅是站在那里，一股阴冷粘稠的气血压迫感便席卷全场。
高天原二把手，代号“赤鬼”。
十二武家的家主纷纷收起狂妄，低头行礼。
赤鬼俯视全场：
“大天狗大人正在处理更为重要的神圣事务，本次武樱大会，由我全权裁定。”
“规则照旧，积分制循环战，生死不论。但今年，大天狗大人特意加了一条新规。”
他停顿了一下，目光直刺神谷家的席位：
“神谷家，作为东瀛武道的耻辱，若在本次大会中未能进入前三名，大会结束之日，便是神谷家全族抹杀之时！”
轰！
演武场内爆发出一阵兴奋的狂呼。
“大天狗大人英明！”
“早该清理门户了！”
千叶龙之介笑得最为大声，他盯着神谷正信：
“听到了吗？不进前三，就地抹杀！你们神谷家现在排名第十一，拿什么进前三？用你们那两个连脸都不敢露的废物客卿吗？”
神谷正信放下茶杯，脸色平静。
神谷凛更是连眉头都没皱一下。
唯独他们身后的神谷族人，吓得面如死灰。
好几个年轻子弟直接瘫软在椅子上。
这种泰然自若与极度恐惧交织的画面，让千叶龙之介感到一阵莫名的烦躁。
他只当神谷家高层自知必死，彻底放弃了挣扎。
“抽签开始！”
赤鬼冷酷宣布。
一名夜叉部队成员捧着黑色的抽签箱走到场中。
各家代表依次上前抽取首轮对手。
武田家家主武田信雄将手伸进签箱，摸出一个木牌。
他低头看了一眼，先是愣住。
随后爆发出一阵狂喜的大笑。
“哈哈哈！天照大神眷顾！”
武田信雄将木牌高高举起，上面赫然写着“神谷”二字。
“第一战，武田家对阵神谷家！”
武田家的席位上欢呼雀跃，仿佛已经将这白送的一分收入囊中。
武田家目前排名第七。
只要稳稳拿下这一局，冲击前五大有希望。
“冈本君，这一战，交给你了。”
武田信雄转头看向身旁。
“家主放心。我会把他们的骨头，一寸一寸地敲碎。”
一个身高超过两米的巨汉站起身。
他光着膀子，浑身肌肉虬结，胸口纹着一只狰狞的下山虎。
手里还提着一把长达一米五的重型太刀。
江户狂刀，冈本武。
死在他这把重太刀下的武者早已超过三位数。
武田家为了这次大会，花重金将其招揽为客卿。
冈本武提着重太刀，大步走向演武场中央的黑石擂台。
全场爆发出震耳欲聋的喝彩声。
冈本武抬起粗壮的手臂，刀尖直指神谷家的席位。
“神谷家的废物！滚上来领死！”
他咧着嘴唇，露出残忍的笑容：
“那个戴面具的，对，说的就是你。老子今天心情好，只要你跪在擂台上磕三个响头，老子可以考虑只砍断你的四肢，留你一条狗命！”
千叶龙之介在台下大喊：
“冈本！别让他死得太痛快！把他剁成肉泥！”
“没问题！千叶家主开口，我一定把他的肉削下来喂狗！”
冈本武狂笑回应。
神谷席位上。
南枝眼中闪过一丝冷光。
有人在挑衅少爷。
她右手刚握住短刀刀柄。
一只宽大的手掌按在了南枝的手背上。
“你留在这里。”
林炎站起身，随手解开黑色风衣的纽扣。
在漫天嘲讽的声浪中。
他缓缓走上了黑石擂台。