她想起腿脚恢复那段时日，脚尖着地的那一刻，犹如千万株带刺的荆棘往肉里猛钻，疼得她满头大汗，好不容易适应了，再来第二回时，她不敢下脚。
她自己安慰自己，只要双腿复原了，她便自由了，想去哪去哪，和从前那般偷溜着出去和同伴看花魁游街，挤在安溪桥上看打铁花，有时收拾一番在街头帮人写诉状，听人讲过去的事…
只有一遍一遍念着往后的希望，给她的痛苦里加一点甜，她才有心气，才有信念，一次次在炭火中煎熬，直至涅槃。
她计划着出逃，也是这般劝慰自己，离了国公府这座牢笼，往后她不必夜夜防备，难以入眠，不用再担惊受怕有人会在松懈时时害了自己，也不用任由周南呈折腾却如砧板上的肉毫无反抗之力…
这一切的一切，都是她的信念，支撑她坚持至今。
但，今日看着这满堂红，听了薛谨的训斥，她的心气瞬间就没了。
她犹如一只鼓鼓的水囊，被一根针扎破，便泄去了所有的心气。
她撑不下去了！
体内的心火乱窜，她心口越来越疼。
算了，别折腾了，那几根傲骨磨平了就是，妾就妾吧，好歹衣食无忧，琳芜要害便害吧，早死早超生…
反正在这世上，也没什么可留恋的。
头顶上，树影漏下来的光影越发灼热，烧得她喉咙干涸，一股血腥味喷涌而出，她实在忍不住大口吐了出来。
她怎么了？
旁边惊起一片混乱。
“她吐血了。”
薛星玉头脑昏沉，耳朵嗡鸣，不断地人影上前，挡住了光，她抬手捂了捂嘴，满手鲜红。
她是不是又给云章添麻烦了？
她不想的，她本来是想回去的，她都喊细叶去叫周南呈回去了。
可她控制不住啊，血液如井水喷发，大口大口地往外吐，衣衫染得鲜红…
徐云章的老师是青山书院的山长，与帝师曾是同门师兄弟，周南呈曾受教于帝师，中间有这份情谊在，免不了多寒暄一番。
细叶来禀告时，一时半会儿也不敢插嘴，等他发现细叶时，后面有人来报，薛星玉出事了。
他不顾周全礼仪，朝薛星玉的方向飞奔而去，掀开围着的人，发觉她整个人在血水里泡着一般，衣衫被血浸染，口中还在不断地往外呕，眼眸灰败仿若将死之人。
他扑上去捂住她的嘴，血液从她的指缝中漏出来。
“小玉，你怎么了，别吓我…”
他不顾一切地往外喊。
“大夫呢，大夫呢…”
“已经去请了。”
“乐川，去请御医，快点！”
“是。”
他抱着她将她裹在怀里，眼眶泛红，声音哽咽。
“小玉，你别吐了，别吐了，我求你了…”
徐老爷急忙上前劝道。
“客院备了清净的房屋，大夫马上就到。”
朦胧中，薛星玉见到人群中徐云章担忧的神色，她想开口和他说一声对不起，今日是他的大喜日子，然而被她搅乱得一塌糊涂。
徐云章似乎懂她的意思，朝她露出清浅的笑意，然后摇了摇头，仿若在告诉她，没事，只要你好好的。
这满堂的红，似烈日垂落的夕阳，洒遍天涯海角，总归落幕于黑夜，如薛星玉渐渐阖上的双眼。
纤云阁内，周南呈不离不弃地守在薛星玉身旁，整整两天两夜。
寒热侵袭，怒极攻心…
府医诊断说，姨娘得的是心病。
周南呈看着嘴里含着老参片吊着一口气的薛星玉，心里后悔至极。
他不该带她去徐云章的婚宴上让她伤心，他只是想，只是想她死心了，就能好好同他过日子，不要再和他对着干了…
府医站在一旁，语重心长地说。
“爷，这两日用了许多精贵对症的药材，然而对姨娘治病并没有太大用处，多半是姨娘心气已散…”
“什么意思？”
“姨娘她心脉受损，一心求死。”
府医战战兢兢的，生怕他会受到牵连。
然而，护国公并没有责怪他医术不精，只是沉默了许久，眼眸很哀伤，拳手松了又紧，紧了又松，最后化作无声的叹息。
“还有什么办法吗？”
“国公爷好生劝姨娘，或者让她心里在乎的人来看看她，或许还能寻得一线生机。”
周南呈抬手示意他退下。
府医再看了一眼薛星玉。
“爷，得尽快…”
“知道，退下吧。”
手指撩开她额头细碎的乱发，他俯下身子，轻吻了她的额头。
心里在乎的人？
他清楚地知道，没他的份。
若是真有份，他和她也不会走到今天这个地步。
他又很生她的气，都已经过去三年了，徐云章已经娶了新妇，她为何还念念不忘，竟然选择一病不起。
他不甘，愤怒，羡慕，失落，最后都渐渐化为一声叹息。
要不就这样任由她病死吧，也省得他日夜为她煎熬焦灼，痛彻心扉。
可是她若不在这世上，他也同她一样没什么可留恋的东西了。
他什么都得到过，权势地位，金钱名利…
就因为什么都得到过，才明白，世间最可贵的是情感，可遇而不可求。
他唤乐川安排薛家夫人进国公府一趟，还半路拦了正陪同新妇回门的徐云章，希望他好生劝劝薛星玉，让她好好活着，别心存死志。
徐云章听后，拒绝了。
“她不想活了，就让她死吧！”
“她向来有自己的主意，她既然做出了这个决定，想必是经过深思熟虑的，不如就成全了她。”
“国公爷一直以为薛星玉心里心心念念的人是我，其实是错的，她性子果决，进国公府后，就算再难割舍的情感，她都会一一斩断，我和她之间只剩自小一起长大的情分。国公爷选择让我来劝她，将我认定为她不想活的缘由，我羞愧难当。如若我去劝了，薛星玉因不愿为难我而醒，国公爷打算要将我置于何地，将薛星玉置于何地，你往后与薛星玉相处时，我这个人，今日做的这件事就会如鲠在喉，一辈子都拔不出来，还有，我的新婚妻子该如何看待这件事，她会不会也对我心存芥蒂，往后家宅不宁，这也是对她的不尊重，而我，很珍惜我的妻子…”
“国公爷不妨在自己身上找找缘由，你既然想方设法将薛星玉留在你身旁，想必是极为爱重她的，至少不会让她受伤害，我坦然退出，也希望薛星玉能过得很好。可现实是，她双腿残了，整个人削瘦无比，眼眸无神灰败不见昔日光彩，这次，她还寻死…”
“你将她养得很差！”
“还请国公爷饶恕云章无能为力，就先告退了。”
说完，他挥了衣袖，从容不迫地走出国公府。