“完了……”
顾维清捧着那本沉得像坟碑一样的账册，嗓子眼里挤出这两个字时，人已经瘫坐在了金砖地上。
账页散开一角，盐引、契票、粮道批文、药行印鉴层层压着，像一张张无声索命的符。
满殿死寂。
方才还死咬着“祖制”“妇德”“名分”不放的几名老臣，脸色一个比一个难看。礼部老尚书脖颈上还渗着血，额头死死抵着玉砖，却还是忍不住抬起头，声音发抖：“顾大人，到底……到底怎么了？”
顾维清喉咙干得发疼。
他低头又翻了一页，指尖抖得厉害，纸页都跟着簌簌作响。
“江南漕运三十七处转仓，二十四处已改契。”
“北地六州官民药行，共计一百八十二家，七成归入同一名下。”
“京中三大粮行，盐场六口，铁铺九十八家，连同西南马市与边关军需转运”
他说到这里，猛地抬头看向沈南乔，像是想从她脸上看出点玩笑的意思。
可沈南乔站在高阶之上，神情淡得很，连眼神都没多给他半分。
顾维清那点侥幸，顷刻就碎了。
“全在娘娘私库之中。”
这话一出，殿中有人倒抽了一口冷气。
武将们多半只知萧夜寒手握兵马，杀人如割草，谁也没想到，沈南乔竟在所有人眼皮子底下，把天下活人的命脉攥到了自己手里。
一名年迈御史脸色发青，强撑着道：“商贾之利，焉能左右社稷？顾大人，你是不是看错了？”
“看错？”
顾维清像是被人一巴掌扇醒了，抬手把账册重重拍在地上，声音都变了调，“你自己来看看！”
那御史被喝得一愣，竟真颤巍巍爬过去，捡起账册翻了两页。
只两页，他嘴唇就白了。
第三页翻开，是各州府去年到今春的粮价起伏；第四页，是新旧盐引交割；第五页，竟连哪一家灾年赈粮、哪一家亏空关仓、哪一条商路何时断、何时重新接上，都记得明明白白。
最诛心的是，页尾全是一行同样的批注
“准收。”
“压价。”
“断路三日。”
“放粮一万石。”
字迹利落，锋锐得像刀。
那御史盯着那行字，后背一阵阵发寒。
他忽然意识到，眼前这个女人，根本不是单纯地会做生意。
她是在拿天下做棋盘。
顾维清跪伏在地，声音都带了哭腔：“诸位大人方才不是问，女子凭什么站在这里？臣如今明白了她若不站在这里，新朝连明日的早朝都未必开得下去！”
“国库空了，边军要饷，灾民要粮，药仓要补，盐价要平，漕运要修。可这些东西，不在户部，也不在诸部衙门”
他猛地抬手，直指高阶上的沈南乔。
“全在娘娘手里！”
轰的一下，满殿那点强撑的体面，终于裂了。
有人脸色惨白，有人额头见汗，还有人下意识去看萧夜寒。
萧夜寒却一句话都没说。
他只是站在沈南乔身侧，黑沉沉的眸子扫过殿中百官，像看一群终于知道怕的废物。那眼神里没有半分意外。
显然，他早就知道。
这份认知，比账册本身还叫人胆寒。
一个有兵，一个有粮。
一个能杀人，一个能让人生不如死地活着。
这还斗什么？
礼部老尚书膝行半步，声音都哑了：“娘娘……娘娘掌此巨财，为何从前从不声张？”
沈南乔这才缓缓开口：“声张给谁听？”
她从高阶走下，赤金裙摆扫过玉砖缝里的血。
“声张给太子听，让他早些截我的粮道？还是声张给相府听，让他们把我母亲留下来的最后一点根基也吞干净？”
她停在那老尚书面前，垂眼看他，唇角带着极浅的笑，冷得刺骨。
“诸位大人高坐朝堂，最爱说名分，说规矩，说女子该安分守己。可我若真照你们说的安分，早在当年走侧门那一日，就该被你们这套规矩活活压死了。”
礼部老尚书面色一滞，嘴唇动了动，一个字也说不出来。
沈南乔却没有放过他。
“你们瞧不上商贾，瞧不上内宅妇人，偏偏如今满朝性命，都要靠我这个女子、靠我这身铜臭气来续。”
她一字一句，慢慢碾过去。
“既如此，你们哪来的脸，在我面前摆清高？”
老尚书身子一晃，像是当众被扇了一记狠的，脸皮火辣辣地烧。
旁边几名方才叫得最凶的官员更是头都不敢抬。
沈南乔抬手，玄风会意，立刻命人将另外几只朱漆木箱抬进殿来。
箱盖一开，里头整整齐齐码着契纸、地契、银票、账本，还有各地商会的联名印信。
阳光从殿门外照进来，落在那一摞摞盖着鲜红戳记的文书上，刺得人眼睛发酸。
顾维清看得呼吸都急了：“这……这又是什么？”
“你户部缺的命。”
沈南乔随手抽出一张，丢到他跟前。
“这是江南七府的平价粮约。只要我点头，今夜之前，十万石粮可直入京仓。”
她又取出一份。
“这是北境药材总契。军中外伤药、寒症药、疫病方子所需药材，三日内可补齐六成。”
再一份。
“这是盐铁行会的投名状。谁敢哄抬物价、趁乱敛财，我一句话，就能让他明日从这世上消失。”
她声音始终平静，可越平静，越压得人喘不过气。
“诸位现在明白了么？”
“不是我要借新朝的势。”
“是新朝，要借我的命脉活下去。”
殿中一片死静。
连武将都听得心口发麻。
从前他们怕她，是因为她敢杀、敢算、敢在旧帝面前撕开二十年的烂账；如今才知道，那些都只是明面上的刀。
真正要命的，是她在所有人争权夺位时，已经把钱粮盐铁、药行商路，一寸寸吃进了自己肚子里。
那不是后宅手段。
那是王朝的脖子。
一名刑部侍郎忍不住道：“娘娘如此行事，岂不是……岂不是与国争利？”
萧夜寒眸色一冷，脚步刚动，沈南乔却先抬手拦了他。
她看向那名侍郎：“与国争利？”
她像是听见了什么笑话，轻轻笑了一声。
“旧帝挥霍无度，掏空国库的时候，你们在哪儿？”
“太子勾结外臣，借灾年屯粮抬价的时候，你们在哪儿？”
“边军断粮，百姓卖儿鬻女，疫病横行，药材被几家世族压着不放的时候，你们又在哪儿？”
她每问一句，那侍郎脸色就白一分。