十月十五，天阴。
她在灯下写状。写了三张，撕了两张。第三张只写了六行。
“具状人苏画砚，年十五，太医署医官，今居城西药圃。为请复核事：七年前苏清抄没一案，卷宗有疑。所请一事：将苏清之名，自“罪“中出，还于“医“。所据四条：一族谱，二户帖，三义子之契，四抄没之单。伏乞察。“
她看了一遍，在最后添了一行：
“民女无保。城西十七户保。“
那十七个手印，是她一家一家去按的。卖豆腐的老汉按得最重，红泥挤出纸边。
“丫头，这是要打官司？“
“是。“
“打谁。“
“打一张纸。“
老汉想了一想，说：“纸好打。纸不还手。“
二、门
刑狱门口的门吏看了状纸，看到一半就还给她。
“民女告内廷司？“
“我不告内廷司。“她说，“我告一份卷宗。“
门吏抬起头。
“卷宗是刑狱自己的东西。“她说，“刑狱自己的东西错了，得刑狱自己认。这一条，不归内廷司管。“
门吏看了她很久，把状纸接了进去。
她在门外站了两个时辰。风从巷子那头灌过来，她把袖子拢了拢，没有走。
三、预演
十月廿一夜，她把四样纸摊在案上。
然后她坐到对面，学他的口气，一句一句问自己。
“你父死于七年前。你那时八岁。你如何知道案子的细节。“
“卷宗上看的。“
“卷宗谁给你看的。“
她停住了。
这一问她答不出。她不能在大堂上说“裴大人给我看的“。
她想了很久，在纸上写一行：卷宗是在刑狱档房看的，当时有书吏在场。写完，她看着这行字，觉得它薄得像一层纸。
她又问：“你一个民女，为何进得去档房。“
还是答不出。
她一直坐到天快亮，把这两个答不出的问题抄在一张纸上，折成四折，塞进鞋底。
塞在鞋底，是因为这两个问题若被人问出来，她得先站得稳。
清早老汉来敲门，看见她眼睛红。
“又没睡。“
“睡了两个时辰。“
“梦见打官司了？“
“没有。“她说，“梦见我在问自己话。“
“问出来了？“
“问出两个答不上的。“
老汉把豆腐放下，说：“答不上就别答。他不问，你就别答。“说完自己愣了一下，“这话我说得跟个状师似的。“
四、问
十月廿二，开堂。
她从来没有从这个角度看过他。
从前她站在他身边。现在她跪在堂下，隔着十几步，看见他桌上只有三样东西：一张状纸，一份卷宗，一支笔。
他穿的是那件玄色常服。
“苏画砚。“
“民女在。“
“年十五，太医署医官。“他念状纸上的字，念得很平，像在念别人的事，“你父苏清，七年前病故。你说他的案子有疑。何处有疑。“
“卷宗无日期，无经办人，无审讯，无供词。“
“还有。“
“抄没之单，药材、田契、书画，一样一样记得极细。独独“书画“那一项，写了两个字就空了。“
他的笔停了一下。
“这一条，“他说，“本官自己看得出。不必你说。“
她把头低下去。
“你要什么。“
“民女只求一件：把苏清两个字，从罪里拿出来，放回医里去。“
他看了她一会儿。堂上很静，静得能听见笔搁在纸上的那一声。
“准。“
她没有抬头。她怕抬头，被人看见眼睛。
五、三样纸
族谱在祠堂。
三位族老拦在门口。大族老说：“家丑不外扬。“
“我不是为苏家洗冤。“她说，“我是为苏家清账。“
“清账要清到公堂上去？“
“账不清，往后苏家的女儿，谁家敢要。苏家的子弟，哪一科敢考。“她站在阶下，没有往上走一步，“叔公，我不是来争这口气。我是来把这口气，从苏家祠堂里请出去。“
大族老盯了她半晌，把钥匙解下来，扔在她手里。
族谱上“苏清“一支记得很清：娶王氏，生女一，画砚。旁无他注。
义子入谱，须族老三人同签，谱上另有一栏叫“附记“。那一栏是空的。
户帖在县衙户房。苏清户下：妻一、女一、婢二。无男。
收养义子的契，律有明文，须报户立契，契上写来处、写年月、写中保。户房把那三年的契册翻出来，一页一页翻。没有“苏瞻“。
三样都是纸。三样纸说的是同一句话：苏家没有一个十三岁的儿子。
她把三样摆到堂上。
他一份一份看，看得很慢。
“这三样，“他说，“任何一样，都能驳。合在一起，驳不动。“
六、苏拂
开堂前一日，她在刑狱外的墙根下遇见了苏拂。
七年不见。苏拂比她记得的高了，也胖了一点，穿一件藕荷色的袄，料子比她的好。手里牵着一个三四岁的女孩。
藕荷色。及笄那年的春宴，苏拂穿的也是这个色。
“姐姐。“
这一声叫得很顺，像练过。
“你何必。“苏拂说，“你都过得这么好了。“
“你过得也好。“她说，“这袄子不便宜。“
“我嫁了人。城东，管庄子的，姓吴。“苏拂说，“我娘三年前没了。“
“哪一年的三月。“
苏拂愣了一下：“……我记不清了。“
她没有追问。她只把这三个字记在心里：记不清。
“苏瞻是谁。“
苏拂的手紧了一下，那个女孩被拽得晃了晃。
“是我哥哥。“
“他哪一年来的。“
“我六岁那年。“
“住哪间屋。“
“……东厢。“
“他吃什么药。怕什么。叫你什么。“
苏拂的脸白了。她说：“他叫我拂儿。“
她站在那儿，很久没有说话。
“苏拂。“她说，“苏家没有一个人叫过你拂儿。祖母叫你阿拂。你娘叫你囡囡。我叫你妹妹。“
苏拂的嘴唇动了一下，没有声音。
“你是不是忘了很多事。“她说。
这一句不是问句，她说得很轻。
苏拂忽然哭了。哭得很快，很急，像一个装满了的袋子破了口。
“我记不得我娘是哪一年死的。“她说，“我记不得我女儿是哪一天生的。我只记得有人告诉我该说什么。“
“谁。“
“先生。“
“先生姓什么。“
苏拂想了很久。她的眼睛往上翻，像在一间空屋子里找一件已经搬走的家具。
“他穿得体面。“她说，“说话客气。“
她站在那儿，后颈上像被人按了一下。
这两个字，她在药市听过一遍。张氏说：“穿得体面。说话客气。“
七、堂上
苏拂被传上堂。她说她见过苏瞻。
“他左手写字还是右手。“
“右手。“
“他说哪里话。“
“京里话。“
“他葬在哪。“
“西山。“
堂上派了两个人去西山，一日半来回。西山那片无主的坟地，埋过的人都有名有姓，记在化人亭的册子上。册子翻了两遍，没有苏瞻。也没有一个十三岁的男孩。
“苏拂。“他说，“本官再问一遍。苏瞻其人，你是见过，还是听人说过。“
苏拂跪在那儿，肩一直在抖。
“我见过。“
“他手上有没有疤。“
苏拂说：“有。“
“哪只手。“
“……左手。“
“哪一处。“
“……手心。“
堂上静了。
苏画砚跪在下面，听见“左手手心“四个字，后背忽然出了一层薄汗。
——她见过那道疤。在梦里，在雪光底下。
她立刻把这个念头按了下去。
编的话里，往往有一件真东西。全假的话，连编的人自己都记不住。有人把一件真的、极小的事，安在了一个不存在的人身上。真东西是钩子，假名字是钩上的饵。
她抬起头，看了苏拂一眼。
苏拂哭得脸都花了。她不是在演。她是真记得有那么一个左手心上有疤的人。
只是那个人不叫苏瞻。
她没有往下想。往下想，是一条她现在走不起的路。
八、判
“苏瞻无其人。“他说，“抄没之由，不立。“
堂上没有人说话。
“七年前苏清一案，卷宗所据，尽在“苏瞻“二字。二字既虚，则“交结匪类““谋刺宗室“，皆无着落。“
他顿了一下。
“然此案上半截涉宗室，非本衙所能断。本官另具一本，奏请宗人府、内廷司会勘。“
苏画砚的指甲掐进了掌心。
——会勘。会勘就要动玉牒，动玉牒就要动到“那位“的门口。
“苏拂。“他说，“伪证罔上。杖二十，流三千里。念其已失其半，杖折赎，即日起解。“
苏拂跪在那儿，没有反应。她好像没有听懂“流三千里“是什么意思。
“大人。“苏画砚开口了。
堂上的人都看她。
“民女求一件事。“
“说。“
“她起解之前，让民女给她配一副药。“
“什么药。“
“安神的。“她说，“她这一路，会忘得很快。忘到后来，连自己为什么在路上都不知道。那不是刑。那是烂。“
堂上静了一会儿。
“她用药害过人。“苏画砚说，“我也用药。同一味药，两个用法。“她抬起头，“这叫以药还药。“
他看了她很久。
“准。“
退堂的时候，他叫住书吏。
“状纸最后那一行，抄进卷里。“
书吏念：“民女无保。城西十七户保。“
“十七户保。“他说，“这一句要记。“
他把状纸推回去。
“民不保官。民保民。“他说，“这一条，比你那四样纸都硬。“
她出堂的时候，一个老书吏抱着卷宗跟出来，在阶下小声叫住她。
“姑娘，这状子递得是时候。“
“怎么说。“
“大人这半年，办案快得很。什么案子到他手上，一天就断。“老书吏压低了声音，“就是有一样怪。他从不问“为什么“。他只问“哪一天“。“
她站在阶下，风把她的袖子吹起来。
九、墙根下
刑狱外头，崔元站在墙根下。
“姑娘赢了。“
“赢了一半。“
“哪一半。“
“死人的那一半。“他说，“活人的那一半，还没开场。“
她看着他。
““谋刺宗室“，“她说，“那一位宗室，是谁。“
崔元笑了一下：“卷宗上没写？“
“没写。“
“那你就该想想，“他说，“为什么不写。“
他往前走了半步。
“还有一句，我白送你。你这一状，递得太好了。好得让人不得不问一句：你后头有谁。“
“没有人。“
“那更麻烦。“崔元说，“没有人的人，最好处理。“
他走了几步，回过头，又添一句。
“你给她配药那一下，比杀她狠。“
“怎么狠。“
“她往后每一天，都得记着，是你要她看得见。“崔元说，“受人恩，比挨人刀难还。“
他走远了。
她站在墙根下想：这个人一辈子都在算这种账。所以他谁都帮，谁都不认。
十、灵前
祠堂的门在卯时三刻开。
这一回没有人拦她。
她把刑狱出的那一纸判词抄了一份，摆在父亲灵位前。香是新的，火头很直。
“爹。“苏瞻无其人。抄没之由，不立。““
她跪下去。
“上回我在刑狱，看着人拿朱笔划了一道，把我自己从册子上拿下来。那一道划得很干净，旁边注了一个“逐“字。“
“划一道，是让人看见，这里本来有一行，后来没有了。“
她抬起头。
“这一回是添。添一行字，让人看见，这里本来没有人。“
香灰落了一小截。
她把画从怀里取出来，摊在灵前的蒲团上。半幅，断口朝外，那半方印在右下角。
“爹，这幅画，我还没看懂。“
“您等着。“
她磕了三个头，起来，把画重新卷好，收进袖子。
祠堂外头，天亮了。
街上有挑水的，桶沿磕在井栏上，一声一声。