太阳慢慢往西边沉，天边晚霞把正西方向的旷野群山染得一片血红。
金源城西侧的青石城墙上，晚风呼啸着卷起凌主的衣角。
他单手搭在粗糙发凉的石垛口上，手里拎着装满清凉泉水的大竹筒，一口接一口慢悠悠的抿。
距离正午出征已经过去整整四个小时，系统面连一条部众阵亡的提示都没有。
他满副心思，全都悬在正西面地平线的尽头。
“嗷呜！”
伴着一声尖锐悠长的狼嚎，西边枯黄的深草丛里猛然荡起一道肉眼可见的草浪。
两头体格矫健的荒原魔狼踏着碎石坡飞奔而至，狼背上各稳稳的骑着一名半身人游侠。
小个子游侠一把扯下头顶的硬皮帽，冲着城墙上方拼命的挥，清脆亮堂的嗓音顺着风势远远的送上城头。
“报，前方大捷！”
“玛西亚队长在六公里外迎接老管家！”
“大队人一个没少，正全速向领地赶来！”
“老管家吩咐属下先行一步回城通报，请领主大人早做准备！”
城墙上的守军一听到这个消息，马上笑了起来，手里拿着的钢剑也握得更紧了。
凌主仰着脖子把竹筒里的冷水全部喝光之后，随意地把腰带系好，脸上带着笑容。
“开西门！”
“让林斯雷把大灶烧起来，烧得旺一些，把肉食蔬菜，大白饼全部都拿出来！”
“守卫都打起精神，准备迎接！”
沉重的木轴发出吱呀的声音，厚重的包铁门也慢慢地向两边打开。
凌主快步走下石梯，来到城外的空旷之地。
那些附近镇子的老弱妇孺也闻讯跑过来，一个个踮着脚尖，眼巴巴地朝外张望。
过了没一会，西边地平线尽头就腾起了漫天黄土飞扬。
沉重杂乱的脚步声，破木车车轴刺耳的吱呀声，还有无数压抑不住的喘息咳嗽声一股脑儿地涌到城门。
带头的正是雷恩和玛西亚，他们手中拿着锋利的长剑，带着两个小分队站在一旁警戒。
后面是三十多号人类战士，全都被灰尘覆盖着，汗水把额前的碎发打成了硬块，正闷着头合力推着十几辆破木板车。
木车上有很多旧棉絮，破铁锅，发黑的烂皮袄，中间挤满了脸色苍白，行动不便的老弱病残。
而在木板车后方，赫然拖着一条一眼望不到头的灰色人流长龙！
那是相当壮观的一大群难民。
这帮人身上挂着被荆棘撕得稀烂的粗麻破布，光着脚丫子或者胡乱绑着草鞋。
在荒原风霜里折磨得干瘪脱形的脸颊上，全都是干涸的泥痕跟血痂。
可这一刻，当他们的目光穿透薄暮残阳，望见金源城高耸的石墙，闻到城门洞里飘出来的浓郁肉香时。
那一双双麻木绝望的眼睛，瞬间燃起近乎疯狂的光彩。
“真有一座城啊。”
“肉香！我闻到炖肉的味道了，不是树皮，真是肉香啊！”
人群里顿时炸开一片断断续续的哭腔跟惊呼，大伙儿管不住腿似的拼命往前抢步子。
却又在瞅见城门两侧按剑而立的凶悍卫兵时，吓得赶紧缩了缩脖子。
老福拄着根木棍，昂首走在大队最前列。
整整三天的荒原急行军，这位老管家平日梳理得一丝不苟的花白头发，现在乱糟糟的黏在额角。
一身深色长袍沾满了草浆与泥巴，嘴皮干裂得蜕起一层层白屑。
可他那双老眼却亮得骇人，腰杆挺得笔直，怀里死死攥着一本兽皮夹着的厚账册。
远远瞧见站在城门前迎候的凌主，老福脚下猛的加速，一路小跑的冲了过来，膝盖一弯就要往地上跪。
凌主抢上两步，双手稳稳的架住老福干瘦的胳膊，一把将他提了起来。
“行了老福，咱们金源城的规矩你还不清楚？少整这些虚头巴脑的。”
凌主把他从头到脚打量了一圈，伸手拍了拍他满是尘土的肩膀。
“身上没少零件吧？”
老福胸口剧烈的起伏着，眼眶猛的一酸，双手发颤着将怀里的兽皮册子高高的托举到凌主眼皮底下。
“托领主大人庇佑，属下带着弟兄们全须全尾的回来了！”
老管家嗓音又干又哑，却带着一股按捺不住的狂喜。
“大人，托您的仁慈之名，属下按照逃难的路线摸过去。”
“仗着属下这张在镇子里混了几十年的老脸，再加上弟兄们揣着的滚烫烙饼，还有咱金源城天天有肉吃，绝不欺侮平民的实情。”
“属下一路收编了三个濒临断粮等死的难民营。”
“路上有几位年迈体衰之人实在支撑不住了，这次带回来的流民队伍有679人。”
老福擦去满脸的汗水，语气中带着遗憾和自责。
“大人恕罪，因为跟您定好的三天归期到了，所以属下在荒原上不敢多待，只来得及扫荡这三处地方。”
“要是大人觉得人口不够用，属下今晚就能带人，前往密林深处寻人！”
凌主随手翻开册子，上面密密麻麻，全是用木炭灰书写地把人名，年龄，特长等记录，嘴角不自觉地上扬。
原本领地里人口就665人。
老福这一趟西行，直接把升级的缺口给填平了。
这根本不是什么管家，这就是荒野上最好的全地形人形招工机器！
“好！太好了！这事办得漂亮！”
凌主啪的一声把册子合上，然后拍了老管家的肩膀两下。
“老福啊老福，你这趟立了头功，今晚高低得给你开坛好果酒润润喉。”
正当凌主准备让后勤放饭的时候，老福的脸色忽然变得很谨慎，眼珠子向两边一扫。
老头身子往前一凑，压低了声音在凌主的耳朵小声开口。
“大人，有些事情属下必须向您汇报。”
凌主眼皮向上一挑，脸上的笑容也就收敛了起来。
老福略显浑浊的眼珠里闪过一抹凶光。
“这六百多人并非铁板一块，荒原上讨生活的流民，什么货色都有。”
“第二天晚上，几个地痞流氓串联了难民里两个桀骜不驯的小头目。”
“他们嫌赶路太急，暗中串通了几十个青壮，想抢走属下护送的干粮物资去占山为王。”
说到这儿的时候，老福脸上的皱纹微微收拢起来，语气没有一点波澜。
“属下认为他们有反叛之心，害怕这样的人混入城里会破坏金源城的规矩，又担心这些混混日后把大人的领地情况泄露给山中的强盗。”
“当天后半夜，属下就知会了雷恩队长，带人将闹事的为首分子全部绞杀，并把尸体连夜抛入山涧喂给魔兽。”
“到现在为止，整个行军队伍至今没一个人起疑，都以为他们是半夜被荒原恶狼给叼走了。”
说完，老福深深的躬下腰，两手垂在膝盖前。
“至于剩下的这679人里，还有没有藏得更深的内鬼或者眼线，属下眼力有限实在摘不干净，还请领主大人圣裁！”
凌主直勾勾的看着眼前躬身肃立的老头。
属实是给他这个现代普通人上了一课。
慈不掌兵，善不持家。
这老家伙平日里看着像个乐呵呵的慈祥老汉，可真要领地存亡与根基，下起死手来居然这么黑，这么干脆。