接林北的人叫周勤。
三十七岁。
省纪委书记秘书陆远征的大学同学。
现任省城军分区政治处副主任。
看着是一个坐办公室的文职军官，但他在军分区的真实角色是“外联协调员“。
翻译成白话就是：军方在省城和地方之间的联络人。
什么人来省城办事需要军方配合，找他。
什么事涉及军地交叉需要两边沟通，找他。
他认识省城每一个区的公安局长。
认识省政府办公厅的三个处长。
认识省城排名前二十的企业家中的十四个。
但他不认识林北。
在今天之前，他只知道一件事：陆远征让他“接一个人，规格最高“。
“规格最高“在军方系统里意味着什么，周勤很清楚。
所以他开了自己那辆最低调的车，一辆黑色的大众帕萨特。
不是越野、不是奔驰、不是任何可能引起注意的车。
但他的态度不低调。
从机场到市区的路上，他用了三十分钟把省城的基本盘给林北过了一遍。
“省城的格局和江南不一样。“
周勤一边开车一边说，“江南是四大家族分庭抗礼，谁也吃不掉谁。“
“省城不是。“
“省城只有一个老大。“
“慕容家。“
“对。“
“慕容家在省城的地位，不是“之一“。“
“是“唯一“。“
他变了一个车道。
“房地产板块，省城前十的开发商有六家和慕容家有直接或间接的股权关系。“
“金融板块，省城最大的三家商业银行，慕容家在其中两家的董事会里有席位。“
“媒体，省城日报的社长和慕容家老爷子是棋友。“
“政界呢？“
周勤的语气低了半度。
“这个不好说。“
“明面上查不到慕容家和省里任何官员有直接利益关系，他们做得很干净。“
“但所有人都知道，慕容家在省城办事从来没有卡过壳。“
“从来没有？“
“从来没有。“
“不管是拿地、审批、还是政策倾斜，慕容家永远是最快的那个。“
林北看着车窗外的省城街景，比江南宽了一倍的马路、更高的楼、更密的车流。
“慕容家的核心人物，目前是谁在管事？“
“慕容家老爷子慕容铮今年七十八岁了。“
“半退休状态。“
“日常事务由二代和三代分管。“
“二代，慕容家有三个儿子。“
“老大慕容鸿管房地产。“
“老二慕容达管金融。“
“老三慕容远，走了一条不同的路，他是省里的官员。“
“目前是省发改委的一个副主任。“
“老三是官员？“
“对。“
“慕容家的布局很深，商界、政界两条腿走路。“
“三个儿子分别覆盖不同的领域。“
“三代呢？“
“三代目前冒头的有两个。“
“慕容齐，老大慕容鸿的儿子，你在赵阳那条线上已经接触过他的信息了。“
“三十岁。“
“管家族的“特殊业务“。“
“特殊业务？“
“灰色地带。“
“地下渠道。“
“不能放在台面上的事，都是他。“
林北的眼睛微微眯了一下。
“毒物的渠道，也是他？“
周勤的手在方向盘上微微收紧了。
“大概率是。“
“慕容齐管的那条线，从新加坡到省城的地下医药渠道，就是他搭建的。“
“还有一个三代，慕容风。“
“老二慕容达的儿子。“
“二十八岁。“
“省城社交圈的明星。“
“长得帅、会说话、出手大方。“
“表面上是一个标准的豪门公子，但周勤觉得他不简单。“
“为什么？“
“因为慕容齐管灰色地带，按理说应该是家族里最厉害的人。“
“但慕容家内部的人说，老爷子最看重的孙子不是慕容齐。“
“是慕容风。“
“一个管灰色地带的，不如一个社交圈明星？“
“所以我说他不简单。“
周勤看了林北一眼，“一个被七十八岁的老狐狸认定为“最看重“的人，不可能只是“帅“和“会说话“。“
林北没有接话。
他在消化这些信息。
慕容家的结构比他之前掌握的更复杂，不是一个“黑帮“式的地下势力，是一个横跨商界、政界、灰色地带的三维立体网络。
三个儿子分管三条线。
两个孙子分管明暗两面。
加上一个七十八岁的老爷子坐镇，
这是一个运转了几十年的家族机器。
比江南四大家族加起来都要精密。
“周勤。“
“嗯？“
“今晚有没有什么场合可以接触到慕容家的人？“
周勤想了一下。
“有。“
“今晚省城商会有一个月度聚会，地点在省城大饭店。“
“慕容家的人每次都会出席。“
“慕容风是常客。“
“我要去。“
“以什么身份？“
“江南苏氏集团投资代表。“
周勤点了一下头。
“我给你安排邀请函。“
晚上七点。
省城大饭店。
宴会厅。
大约两百人。
省城的商界名流，房地产商、金融机构负责人、科技企业创始人、律所合伙人，以及少量的政界人士。
排场比江南企业家协会大了至少三倍，灯光更亮、场地更阔、酒水的品牌更贵。
林北穿了一身黑色西装，白衬衫。
没有领带。
周勤帮他安排的身份是“苏氏集团投资发展部高级代表“，一个足够体面但不会引起过多关注的头衔。
他走进宴会厅的时候，没有人注意他。
两百个人在各自的社交圈里寒暄、碰杯、交换名片。
林北拿了一杯香槟，没有喝，端在手里。
他的目光在宴会厅里扫了一圈。
专业的扫，不是随便看看。
他在两秒钟内完成了对整个空间的评估，出口在哪里、VIP区域在哪里、安保人员的分布、每一桌的核心人物是谁。
然后他的目光停在了一个人身上。
宴会厅的最里面，VIP区域的一张圆桌旁，
一个年轻人。
二十八岁。
一米八。
身材匀称。
穿了一件深蓝色的定制西装，剪裁比在场所有人的都好。
不是因为面料更贵，是因为更合身。
每一处收腰、每一道褶线都精确到了毫米。
长相，很好。
五官端正到了像被人用尺子量着设计的。
下巴线条利落。
眉毛浓但不粗。
嘴角微微上翘，带着一种天然的亲和力。
但最引人注意的是他的眼睛。
那双眼睛，和他爷爷慕容铮的老照片上的眼睛有七分像，黑、亮、像两颗被打磨过黑曜石。
但比老照片上的眼睛多了一样东西，笑意。
不是假笑，是一种“我对这个世界充满兴趣“的真实笑意。
慕容风。
他正在和身边的几个人聊天，笑声朗朗，手势自然，整个人散发着一种“我在哪里哪里就是中心“的气场。
但那种气场和王天赐不一样。
王天赐的气场是“我比你们贵“。
慕容风的气场是“我比你们有趣“。
一个让人不舒服。
一个让人想靠近。
这才是真正危险的对手，让人放下戒心的那种。
林北端着香槟站在角落里。
看了慕容风大约三十秒。
然后他移开了目光。
不能看太久，三十秒已经是极限。
再长慕容风可能会察觉到。
他端着酒杯在宴会厅里慢慢走了一圈，像一个普通的参会者在社交。
走了一圈之后他回到了角落。
然后他发现，慕容风正在看他。
不是直视，是侧目。
慕容风正在和一个戴金边眼镜的中年男人碰杯，但他的余光，落在了林北的方向。
两个人的目光在空气中碰了一下。
极短暂的碰，不到零点五秒。
然后各自移开。
像两条船在水面上交错，无声无息地擦肩而过。
但水面下的暗流，已经开始涌动了。
酒会进行到一半的时候，林北走到了一个相对安静的角落。
他掏出手机看了一眼，有一条赵虎从江南发来的消息。
“赵建国已被正式逮捕。“
“赵阳在省城失踪，线人说他的车停在火车站附近，人可能已经离开了省城。“
“赵家在江南的所有产业全面冻结。“
“四大家族，赵家出局确认。“
林北把消息看完。
收起手机。
赵家，彻底结束了。
他抬起头，
慕容风站在他面前。
不知道什么时候走过来的，无声无息。
两个人之间的距离大约一米五。
慕容风手里端着一杯红酒，波尔多产区的。
他看着林北。
笑了。
那个笑容，温暖、得体、恰到好处。
“你好。面生，第一次来省城商会？“
声音好听。
清亮。
像一个初次见面的社交高手在做最标准的搭话。
但林北注意到了一个细节，慕容风走过来的方向不是从他的正面。
是从侧面。
侧面接近，是不想让对方有“被人径直走来“的压迫感。
这是一种非常高级的社交技巧，王天赐不会。
赵阳不会。
慕容风会。
“你好。“
林北点了一下头，“江南苏氏集团。“
“投资发展部。“
“苏氏集团？“慕容风的眉毛微微挑了一下，那个“挑“的动作很自然，像是真的刚听到这个名字。“最近很火的那家？三十亿的政府工程？“
“对。“
“来省城做什么？投资考察？“
“看看有没有合作的机会。“
“好事好事。“
慕容风笑着举了一下杯，“省城欢迎江南的朋友。“
他喝了一口红酒。
然后，他的目光微妙地变了。
从“社交式的客气“变成了“评估式的审视“。
变化极其细微，嘴角的弧度没变，声音的音调没变，身体的姿态没变。
只有眼睛变了。
黑曜石一样的眼睛，在一瞬间变深了半度。
像是在一面平静的水面下面，有什么东西睁开了眼。
“对了，还没请教尊姓？“
“林北。“
“林北。“
慕容风重复了一遍，“好名字。“
“北，北方的北？“
“对。“
慕容风笑了一下。
“北方出好汉。“
他举了一下杯，和林北隔空碰了一下。
然后转身走了。
步伐轻松。
走了几步之后他和路过的另一个人打了个招呼，笑声又响了起来。
像刚才那三十秒的“审视“从来没有发生过。
林北站在角落里。
端着那杯从头到尾没喝一口的香槟。
他看着慕容风走远的背影。
笑声，社交。
碰杯，握手。
完美。
完美得没有一丝破绽。
但林北在那零点五秒的“审视“里看到了一样东西，
聪明。
真正的聪明。
不是王天赐那种“我觉得自己很聪明“的聪明。
是那种“我已经知道你不简单但我选择不动声色“的聪明。
慕容风，在碰杯的那一刻，已经完成了对林北的初步评估。
他没有追问。
没有试探。
没有做任何多余的事。
他只是记住了这个名字。
然后，回去之后，会让人查。
林北知道。
因为这就是他自己在面对新对手时会做的事，先看一眼，不动声色，回去之后再查。
同一种做法。
同一种逻辑。
同一种，级别。
林北把香槟放在了旁边的一张空桌上。
转身走出了宴会厅。
周勤的车在门口等着。
他上了车。
“怎么样？“周勤从后视镜里看他。
“见到慕容风了。“
“印象怎么样？“
林北靠在后座。
看着车窗外省城的夜景，比江南更亮、更密、更深。
“老爷子最看重的孙子。“
他说。
“名不虚传。“
周勤发动了车。
“龙帅，接下来怎么办？“
“先回去。“
“等他的人来查我。“
“等他查？“
“对。“
“让他查。“
“查到的东西，会让他更好奇。“
“好奇的人，会主动来找我。“
“到时候，我就不需要找他了。“
车驶入了省城的夜色。
霓虹灯在车窗上流淌，红、蓝、绿的，像一条彩色河。
林北闭上了眼。
省城第一夜。
见了目标。
种了种子。
接下来，等它发芽。
龙帅的节奏从来不急。
因为急，是弱者的习惯。
强者，等。