直到二月初八这天清晨。
天边才刚泛起鱼肚白，春寒料峭的晨雾笼罩着巍峨的养心殿。
顾明昭身着朝服，一手牵着一个粉雕玉琢的小小人儿跨过了门槛。
跟在顾明昭身侧的正是他刚满五岁的幼子——顾长宁。
这孩子与萧珏简直是两个截然相反的极端。
顾长宁生得唇红齿白，一双清澈的眼睛温润有神，身上穿着一件合身妥帖的宝蓝色小袍。
小家伙初次入宫，虽然心里忍不住紧张，但步伐却不疾不徐，神态自若，半点不见寻常幼童的瑟缩与浮躁。
“微臣顾明昭，携犬子长宁叩见陛下，叩见皇后娘娘，千秋万岁。”
“明昭快平身，赐座。”萧怀瑾面带春风，温和地抬了抬手。
天子并未端着九五之尊的架子，他的目光越过顾明昭，径直落在了那个规规矩矩跪在地上叩首的小豆丁身上。
顾长宁伏在地毯上，两只小手交叠，奶声奶气行礼：“顾长宁，给陛下请安，给皇后娘娘请安。”
“快起来，到朕跟前来。”萧怀瑾招了招手。
顾明昭笑着在幼子后背上轻轻推了一下，顾长宁乖乖走到了御案台阶前三步远的地方停下。
萧怀瑾绕过御案，在小家伙面前半蹲下身子，伸手在他略显单薄的肩膀上拍了拍，声音温和得如同寻常人家的叔伯长辈：
“长宁，抬起头来让朕瞧瞧。”
顾长宁依言抬起头，迎上天子那双温柔的眼睛。
“好孩子。”萧怀瑾温声安抚道，“既然入了宫，往后便莫要拘束。宫里虽然大，但在朕和皇后眼里，你同阿珏并无分别。若是受了委屈，或是吃穿住用有何不顺心的，只管来寻朕或者皇后，可记下了？”
虞锦愿也从座上走下，拿出一枚玉佩亲自系在了顾长宁的腰带上，温言道：“陛下说得对，你安心住下，东宫的偏殿已经让人收拾妥当了，炭火被褥皆是按着皇子的份例备下的，若缺了什么，只管打发人来凤仪宫回话。”
“长宁……谢陛下、皇后娘娘恩典。”小长宁感受到帝后二人的真心善意，再次恭恭敬敬地躬身谢恩。
就在此时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着宫人们惊慌失措的呼喊：
“殿下！慢着些！地上有霜，小心滑倒！”
门帘“哗啦”一声被掀开。
刚刚被宫人从被窝里薅出来、甚至连外衫扣子都没扣好的萧珏像一阵小旋风般直直冲进了养心殿。
小家伙显然是听到了什么风声，眼睛在殿内滴溜溜地一转，锁定了那个站在帝后面前的宝蓝色身影。
“阿珏，不可失仪。”萧怀瑾板起脸，轻声斥了一句。
萧珏两步并作一步冲上前，绕着顾长宁团团转了两圈。
顾长宁被他转得有些发懵，但还是迅速反应过来，立刻退后半步，认真行礼：“顾长宁拜见太子殿下。”
萧珏急忙抓住他的手拉了拉，小脸上扬起开心的笑：
“免礼免礼！你就是顾尚书家的哥哥吗？你叫长宁对不对？你会翻跟头吗？你会抓促织吗？走走走，我带你去看我藏在树洞里的大花猫！”
连珠炮似的热情瞬间把原本有些拘谨的顾长宁给砸懵了。
他眨了眨眼睛，看着自己被紧紧握住的小手，又看了看面前这个笑得毫无储君包袱的太子，原本紧绷的小脸终于忍不住微微一松，唇角泛起了一抹浅浅的笑意。
“殿下……我不会翻跟头。”
“不会翻没关系！我教你啊！”萧珏满不在乎地大手一挥，拉着顾长宁就往殿外走，“走，我带你去看咱们往后住的地方！”
顾明昭看着小儿子被太子像拉小羊一样轻而易举地拐走，有些哭笑不得地看向萧怀瑾。
萧怀瑾亦是无奈失笑，摇了摇头，扬声道：“带殿下和小公子去东宫，好生伺候着，不许让他们去水边。”
半个时辰后，东宫。
殿内早已打扫得一尘不染，两张书案并排摆在大殿正中，案头上摆放着一模一样的端砚、徽墨、狼毫与宣纸。书案的正后方，两间相连却又各自独立的暖阁已经被内务府重新布置妥当，一人一间，帷幔帐褥皆是清爽素雅的色调。
正中讲席前，一位身着素色衣袍，须发半白的老者正端坐于太师椅上。
这是萧怀瑾为萧珏精挑细选的太傅——江文道。
周汝成已于两年前告老致仕，归隐江南林泉。萧怀瑾深知自家儿子的秉性，若是寻个古板严苛的老学究，只怕不出三日便要被这小魔王气得吐血辞官，若是寻个软弱无能的，又压不住这孩子的野性。
江文道学究天人，平生最擅因材施教，且性情旷达通透，正是最合适的人选。
“先生。”
萧怀瑾领着虞锦愿站在殿外廊下，并未惊动殿内的授课。
阳光透过雕花窗棂，斑驳地洒在两张书案前。
顾长宁端坐在自己的位置上，脊背笔直，握笔姿势端正标准，正凝神听着陆老先生讲述道理，眼神专注，时不时恭敬地点头。
而在他身侧，萧珏虽然也穿着一身干净的衣服，但整个人却一点也不稳重，一会儿扭过头去瞧瞧顾长宁写的字，一会儿伸手偷偷在桌案底下戳一戳顾长宁的衣带，眉眼乱飞。
每当萧珏的小动作稍稍过分了些，顾长宁便会微微侧过脸，轻轻扯一扯他的袖角，小声提醒道：“殿下，先生在看着呢。”
萧珏鼓了鼓腮帮子，乖乖缩回了爪子，拿起笔在宣纸上胡乱涂抹起来。
殿外的廊檐下，萧怀瑾负手而立，看着里面初学开蒙的孩子。
“玉不琢，不成器。”
虞锦愿倚在他身侧，顺着他的目光望去，唇角含笑。
自从开春顾长宁入了东宫伴读，萧珏的小脸上成天都挂着合不拢嘴的傻笑。
顾长宁性子沉稳，可偏生萧珏是个风风火火的。散了早课，江太傅前脚刚迈出门槛，萧珏后脚便攥住顾长宁的衣袖，拽着他往宁寿宫的方向一路小跑。
“快点快点，长宁！今日皇爷爷有牛乳茶，去晚了就凉啦！”
顾长宁被他拖得步履踉跄：“殿下……慢些，宫里不可疾行，太傅昨日讲的《曲礼》……”
“哎呀，到了皇爷爷那儿不用背《曲礼》！”
萧珏头也不回地挥了挥手，径直撞进了宁寿宫敞开的大门。
正殿内，萧凛正靠在临窗的床榻上，闲适地翻看着一本游记。
“爷爷！”
人未至，熟悉的呼唤声早已穿透了珠帘。
萧凛听到这声动静，勾起唇角，对着门帘的方向伸出了双臂。
下一刻，萧珏便像颗圆滚滚的炮弹一般撞进了他的怀里，小脑袋毫不客气地在萧凛怀里蹭了又蹭，把原本整齐的衣服蹭得一团糟。
“你都四岁了，整日里还这么毛手毛脚的，哪里像个储君的模样。”萧凛笑着拍了拍孩子的后背。
萧珏全然不怕，小嘴像倒豆子一般叽叽喳喳地停不下来：“爷爷，我今日可厉害啦！江太傅教我们念“天命之谓性，率性之谓道”，我念了三遍就记住了！太傅还教我们怎么握笔，我今天写的“大”字横平竖直的，可好看了！”
萧凛含笑听着，由着小家伙在自己耳边大呼小叫。
门边，顾长宁撩起衣袍下摆，恭恭敬敬地跪地行礼：“顾长宁叩见太上皇，愿太上皇福寿康宁。”
“起来吧，赐座。”萧凛抬手虚扶，语气温和。
一旁的刘安见状，早有准备地吩咐小内监拿来两张椅子，又命人奉上点心。
瓷碟里摆着切得四四方方的桂花糕，旁边配着两盏温热适口的牛乳茶，奶香与茶香在殿内袅袅飘散。
“顾长宁，在东宫住得可还习惯？”萧凛转头看向那个端正坐着的小豆丁。
顾长宁有些受宠若惊，连忙欠身回道：“回太上皇，东宫上下照料周全，殿下待长宁亦是很好，长宁一切都习惯。”
“习惯就好。”萧凛微微颔首，慢悠悠地问道，“方才阿珏说，今日太傅教了你们《中庸》的开篇。你且说说，“率性之谓道，修道之谓教”，作何解？”
顾长宁并未慌乱，小小的身板挺得笔直，两只小手规规矩矩地搭在膝头，略一思忖，乖乖答道：
“回太上皇，天所赋予人的纯善本质叫做性，顺循着这种至善的天性去为人行事，便合乎于道。而因循着天道之理去裁夺节制、修养身心，使之不偏不倚，这便是圣贤设立的教化。”
萧凛听完，眼中闪过一丝掩饰不住的赞赏之色。
“不错，解得甚好。”他点了点头，转头吩咐刘安，“把朕前几日得的那方端砚取来，赏给他。”
顾长宁眼睛一亮，连忙起身谢恩。
考校完了顾长宁，萧凛的视线慢悠悠地扫向了正把半块桂花糕塞进嘴里的萧珏。
小太子鼓着腮帮子正吃得欢实，冷不丁察觉到皇爷爷的目光落在了自己身上，嚼糕点的动作一顿。
他咽了咽唾沫，乌溜溜的大眼睛开始四处乱瞟。他一会儿低头看看自己晃荡的小短腿，一会儿转过头去瞧廊下挂着的画眉鸟，左看右看，哪怕是看地砖上的花纹，就是不肯跟萧凛的目光对视。
那副心虚至极的小模样明摆着是方才那些话全是在吹牛皮，太傅讲的内容他脑子里恐怕连半句都没装进去。
萧凛到底还是护短，顾念着有顾长宁这个伴读在场，若是当面考校，未免落了孩子的脸面，便没有当场发问，只是伸手捏了捏孩子的小脸。
“吃慢些，没人同你抢。”
萧珏见爷爷没有接着问自己，心里长长地舒了一口气，立刻狗腿地抱住萧凛的胳膊，笑起来。
待到两炷香后，两个孩子肚子填得饱饱的，手牵着手告退回东宫午歇去了。
萧凛脸上的慈和笑意渐渐收敛，将手里的茶盏缓缓放下，转头看向垂手立在身侧的刘安，淡淡开口：“去，传江文道来。”
刘安躬身领命，不过一炷香的时间，须发半白的太傅便恭谨地迈入了宁寿宫。
“老臣江文道，参见太上皇。”
“坐吧。”萧凛的语气平缓无波，“朕今日叫你来没别的事，只想问问你，太子这几日在东宫的功课究竟学得如何？”