“放绳索。”献王下令。
四名黑甲武士迅速行动。
他们寻到两块深埋土层的玄武岩石桩，将浸透桐油的粗麻绳结实系紧，另一端甩向深不见底的谷底。
苴虺背负着沈莹，率先顺着绳索向下滑落。
沈莹攀在其背上，耳边尽是下落时的呼啸风声。
数十丈的落差，耗费了近半炷香的时间，众人终于踏上了坚实的河滩。
脚下不再是松软的积雪，而是无数被水流冲刷得圆润光滑的鹅卵石。
曹忌举着火把，快步走到水流边探查。
借着火光与水底透出的荧光，他看清了河中的景象。
水质清澈，水流平缓无声。
而在那水波之下，正悬浮着密密麻麻、大如磨盘的半透明水母。
那些散发着淡蓝色幽光的源头，正是这些漂浮在水中的奇异水族。
它们一张一合地摆动着薄纱般的裙边，无数细长如丝的触须在水底舒展流淌，宛如千万缕被水流扯动的发丝。
曹忌有些出神，伸手想要试探水温。
“别碰水！”
沈莹的声音骤然响起，将他喝止。
曹忌指尖一缩，扭头看过来。
沈莹走到河滩边缘，语气严肃：
“这是极深地底特有的淡水水母。看着漂亮，内里却藏着恐怖的生物电。它们的触须只要擦到活物皮肉，爆发的麻痹之力能让一头成年野象当场心脏停跳，落水必死。”
盗解蹲在两步开外，捡起一块拳头大的鹅卵石扔进水里。
“噗通。”
石头砸中了一只游弋的水母。
刹那间，水底爆起一团耀眼的蓝色电弧！
电光在水层中噼啪乱窜，周围数丈范围内的水体泛起一阵波纹。
盗解咧了咧嘴，站直身子往后退了三大步：“好家伙，这河里全是大号雷公，谁掉下去谁熟。”
沈莹转头看向队伍：“沿着河滩走，绝不要踏入浅水半步。”
四名黑甲武士横刀走在外侧，隔绝了水流的方向。
众人沿着平缓的河滩，顺着水流的方向一直向前迈进。
沿途两岸的峭壁上，开始出现大片大片裸露的透明晶体。
水晶簇折射出水底漫上来的幽蓝光晕。
整条河谷，仿佛被遗忘在地底的天然水晶宫殿。
河谷像是没有尽头。
前行了半个多时辰，周围的地貌发生了明显的改变。
两侧高耸入云的峭壁下方，显露出许多黑漆漆的洞穴入口。
密密麻麻，如同蜂巢般分布在水晶石矿脉之间。
沈莹停下脚步，借着火光仔细打量。
这些洞穴并不完全相同。
一部分洞穴洞口参差不齐，怪石嶙峋，带着地质风化痕迹，显然是天然形成的原始洞窟。
而另一部分洞穴，洞口的巨石被规整地削切过，门楣两侧甚至立着方正的石柱。
当火把的光线照向那些被修缮过的洞穴内部时，内壁折射出刺目的光斑。
里面全是被凿刻打磨出来的平整水晶石壁，晶莹剔透，光华流转。
有人曾在这里长期驻留，甚至将这些天然水晶矿坑，改造成了地下居所与祭坛。
沈莹在心底默算着气压与高度。
从九层妖塔的雪线一路下坠至此，垂直落差怕是不下两千米。
此刻他们所处的海拔，大概只有一千余米。
昆仑山表面的严寒已经被隔绝在厚重的岩层之外，头顶再也看不到半点坚冰的痕迹，全是由沉积岩与水晶矿构筑的世界。
“主上，前面有个被加固过的宽阔洞窟。”
一名折返探路的黑甲死士快步走来，单膝跪地禀报。
“进洞休整。”
既然这里直通魔国主城，现在大概率成了轮回宗的老巢，一定是危机四伏，献王决定先在地下休整一番，养精蓄锐。
沈莹心头微动，面上波澜不惊。
四名黑甲武士在前开路，穿过一片及膝深的水晶碎石坡，步入了那座修缮规整的巨大洞窟。
洞内极为空旷，足有数十丈方圆。
西面的岩壁被削成整齐的弧形，上面镶嵌着无数细碎的水晶薄片。
火把的光芒落在这些水晶片上，经过无数次的折射与反射，将整座幽暗的石室照亮得如同白昼。
地面铺着平整的青石砖，石砖表面雕刻着波浪般的线条，通向洞窟最深处的阴影之中。
两名黑甲死士拔出长刀，走向石室深处排查危险。
剩下两名武士则迅速解下背囊，清理出一片平坦的空地，将行军毯铺开，请献王落座。
献王盘膝坐下，闭合双目。
玄黑色的宽大袍袖无风自动，胸前的雮尘珠缓缓浮现，暗红色的光晕将他俊美的面庞染上一层血色。
沈莹站在距离献王丈许远的位置，由苴虺护在身侧。
她打量着这座水晶石室。
这里太干净了，没有魔国残存的干尸，也没有任何生活的痕迹。
就像是一个被特意封存起来的祭祀隔间。
就在这时，深入后方的黑甲武士快步折返：
“王上，后室有一块天然巨型水晶，上面刻满了文字与图画！”
献王睁开了眼睛。
他眼底的暗红血丝尚未退去。
起身向深处走去
沈莹等人默不作声地跟在后面。
后室的入口是一道修长的半圆形石门。
穿过石门，空间豁然开阔。
沈莹看着眼前的巨型水晶石。
在《鬼吹灯》原著中，昆仑地底的水晶石周围，伴随着凶险的伴生物“血饵红花”。
那是依赖古尸与极阴之气生长的嗜血毒藤，一旦触碰，就会疯狂吸食宿主血肉。
可眼前的巨石干干净净，石壁四周寸草不生，甚至连一具枯骨都没有。
这地底深处，难道并不止一块巨大的水晶？
还是说，在这个时代，轮回宗尚未养出那些邪异的毒草？
石门后方，是一片开阔洞厅。
正中矗立着一座两丈见方的方形天然水晶。
整块水晶通体剔透，内部没有半点杂质，被整地横向切削出五道凹槽，平分成整整齐齐的五层。
每一层表面，皆密密麻麻刻满了线条粗犷的古老浮雕与复杂难辨的螺旋密文。
献王走到水晶石前停下。
沈莹站在苴虺身侧，抬眼望去。
只看了一眼最上方的第一层，她的后背就蹿起一层寒意。
在石刻第一层，描绘着数种恶毒残忍的杀人仪式。