沈莹眉头微蹙，目光盯着跪在前面的张二狗：“你可还能寻到那位老者？”
“这、这不能啊！”张二狗头摇得像拨浪鼓，“那等老神仙都是云游四海，我也就是在深山避雨时偶然撞见，去哪寻他？”
献王眸光扫过棺材里的画卷：“去你家中。”
张二狗一听，面色惨白。他看了看献王那双全无温度的眼睛，又看了看周围手按剑柄、煞气腾腾的重甲武士，双腿直打哆嗦。
傻子也看得出，这群人绝非善类，弄不好可是要掉脑袋的。
把他们带回村子，跟引狼入室没什么区别。
沈莹察觉到张二狗的恐惧。
她放柔声音，温和道：“我们只是想去看看你母亲的死因，确认是否真有妖邪。你不要怕，这是长安来的贵人，不会为难你。”
张二狗用力捏了捏手里那颗金豆子，咽了口唾沫，咬牙点了点头：“贵人随我来。”
献王抬手，两名黑甲武士默不作声地退入破庙阴影处，留下等候去运送物资的虚问。
张二狗这次进山是来取棺材的。庙门外停着一辆木板车，车旁站着两个同村的汉子。这两个汉子原本是来帮手的，此刻看到庙里走出一群煞神，吓得腿肚子直转筋。
两人低着头，盯着自己的脚尖，大气都不敢喘。
“抬棺，回村。”张二狗壮着胆子招呼。
两个汉子手忙脚乱地把那口柏木棺材抬上板车，拉起绳索就往回走。
其中一个汉子走在前面，借着转身拉车的空当，狠狠瞪了张二狗一眼。乱世当道，兵荒马乱的，还敢往村里带这种底细不明的煞神！
山路崎岖，走了约莫半个时辰，翻过一道山梁，前方出现了一个凹陷的山谷。谷底坐落着十几户茅草屋，正是张二狗的村子。
沈莹走在献王身侧，刚要顺着土路下坡，风中却飘来了浓烈的血腥味。
“杀！”
“跑！快跑！”
火光冲天而起。滚滚浓烟从谷底的几间茅草屋顶上升腾。
凄厉的惨叫声划破长空。
张二狗脸色煞白，板车“砰”地一声砸在地上：“羌人！是羌人杀来了！”
沈莹快步登上高处向下望去。
山坳里的村落已是一片火海，数十名梳着发辫、穿着皮甲的羌族游骑正肆意纵马，挥舞着马刀砍杀四处奔逃的村民。茅草屋被点燃，浓烟滚滚，残肢断臂散落一地。
一名羌人骑兵狞笑着将一个妇人踹翻，马蹄高高扬起，眼看就要将妇人怀中的婴孩踩成肉泥。
站在沈莹身侧的苴虺没有请示，纵身一跃而下。
他在空中拔出腰间的柳叶短剑，身形在陡峭的山壁上借力一蹬，跨越数丈距离。
“哧！”
短剑贯穿那名羌人的咽喉，鲜血喷涌。
羌人瞪大眼睛，捂着脖子从马背上栽落。
羌人脸上的狞笑还未褪去，生机已绝。
苴虺稳稳落地，挡在妇人身前，反手斩断了受惊战马的前腿。
沈莹看着下方已经陷入重围的苴虺，心中一紧。
苴虺虽强，但对方有几十骑，且都是杀人不眨眼的蛮族斥候。
沈莹眼珠一转，转身看向献王，语速极快：“王上！那长须老者能精准算到我们会路过破庙，说不定这群羌人也是他引来的。可不能让有心之人毁了证据，我要知道那幅画卷到底出自谁手！”
献王目光下垂，俯视着下方燃烧的村落。
“一个不留。”他冷冷吐出四个字。
“喏！”
十名黑甲武士同时拔出青铜宽剑，直扑山坳。
这五十名羌族斥候，平日里劫掠村落犹如狼入羊群，可今日，他们遇到了真正的怪物。
一名羌族百夫长见有援军，怒吼着挥舞狼牙棒砸向冲在最前方的黑甲武士。
武士不闪不避，任由那足以砸碎巨石的狼牙棒砸在肩头。
“铛！”
火星四溅，滇国秘法锻造的重甲连一道白痕都没留下。
羌人虎口震裂，满脸骇然。
下一秒，青铜宽剑横斩而过，连人带甲将百夫长劈成两截。
一面倒的屠杀开始了。
黑甲武士的力量、速度与防御，完全超越了人类的极限。
青铜剑每一次挥动，必带走一条性命。
战马嘶鸣，残肢横飞。
原本嚣张跋扈的羌人，终于体会到了被当成猪狗屠宰的恐惧。
有人试图策马逃跑，却被苴虺的柳叶短剑精准钉穿后脑。
不过短短半炷香的时间，五十多名羌族斥候，全军覆没。
满地都是残缺不全的尸体，鲜血将村口的黄土染成了暗红色。
张二狗和那两个汉子早已吓得瘫软在地，此时见羌人死绝，连滚带爬地冲进村子，带着几十个侥幸存活的村民，齐刷刷地跪在献王等人面前，痛哭流涕。
“贵人大恩大德！无以为报啊！”
沈莹没有理会村民，她提着裙摆，快步绕过地上的尸体，走向站在土墙边的苴虺，上下打量：“没受伤吧？”
苴虺语气平静：“无事，未伤及木躯。”
沈莹松了口气，站起身退回献王身边。
“带路。”献王踏着满地血水，直接略过那些跪地磕头的村民，目光锁定张二狗。
张二狗如梦初醒，慌忙从地上爬起，跌跌撞撞地往村子深处跑去。
“就在前面……到了！”
张二狗指着前方，声音戛然而止。
随后，他猛地拍着大腿，发出撕心裂肺的嚎叫：“完了！完了啊！我的娘啊！”
沈莹循声望去，心头一沉。
那是一座已经彻底坍塌的茅草屋。大火刚刚熄灭，焦黑的房梁砸在废墟中。
原本应该是床铺的位置，只剩下一具被烧得焦黑的尸骨。
莫说查探死因，周围的一切都被大火焚烧殆尽。
线索，彻底断了。
不管是老者留下的痕迹，还是张二狗母亲死前的异状，都在这场大火中化为乌有。
太巧了，羌人早不来晚不来，偏偏在他们要来查探尸体的时候屠村放火。
献王盯着那具焦炭般的尸骨，脸色阴沉下来。
沈莹头皮发麻，她太了解这个暴君了，他现在处于极其不悦的状态。
为了防止行踪暴露，他k可能会下令把剩下的十几个村民全部杀光。
沈莹一步跨上前攥住献王的衣袖。