那头赤鱬吞食了大量阴鼠后，似乎吃撑了。
它忽然摇尾拨鳞，水花溅在众人脚下的树根上。
“呕——”
赤鱬张开大嘴。
一具骷髅，被它从胃里吐了出来。
“砰！”
骷髅砸在水面上，溅起冲天的水柱。
水花散去，一件物体漂浮在黑水之上。
那是一具骷髅。
头骨尖锐，喙部修长，颈骨弯曲。
虽然全身皮肉尽消，只剩下白森森的骨架，但依旧能辨认出是一只禽类。
饶是只剩骨架，这东西也比寻常的大雁要大上数十倍，张开的翼骨足有两三丈宽，静静地漂浮在赤鱬的下巴前方，几乎占据了半个河道。
沈莹看着那具巨型鸟骨，脑海中突然闪过在上面看到的那片雁冢。
那些仰望天空等死的大雁和地下这只死在水里的巨型雁骨，有没有关系，那些大雁飞到这里才死，是不是因为这个骷髅的存在。
献王的视线落在那具巨骨上，稍加思索，
“《山海经·大荒西经》：爰有青鶅、黄鷔、青鸟、黄鸟，其所集者其国亡。”
他抬手指着水面上的巨骨：“此乃黄鷔。上古灾鸟，所落之处，国破家亡。”
秦景公在此地修陵，引地下幽泉，养出异种赤鱬，
却没想到，象征国亡的黄鷔，因为要食用赤鱬，跌落水脉被赤鱬一口吞了，导致给秦国招来了灾鸟。
沈莹看着那具阴森的骷髅，忍不住小声嘀咕了一句。
“秦确实也亡了，还二世就没了。”
“凡人畏惧天命，妄图用死物镇压。”献王收回目光，“唯有将一切踩在脚下，夺取长生，方能不朽。”
“哗啦！”
水面再次剧烈震荡。
老鼠已经逃得干干净净。
那头人面赤鱬似乎完成了某种仪式，它鱼尾一摆，掀起滔天巨浪。
庞大的身躯向水底沉下。
那具刚刚被吐出来的黄鷔骷髅，受到水流的牵扯，也被卷入漩涡。
连同赤鱬一起，迅速沉入黑暗的幽泉之底。
水面渐渐恢复了平静。
只剩下几片漂浮的烂木头，和淡淡的血腥味。
虚问举着火把，火光照不到对岸。
他们脚下的古树残根，孤零零地立在黑水中。
沈莹探出头，看了看前方深不见底的黑水，又回头看了看渐渐被水淹没的来路。
后面的路，已经被彻底封死了。
“退路已经封死。”沈莹声音有些发紧，“水这么深，要怎么出去？”
退路被封死，众人立于横卧在水中的古树残根上，周围是湿冷阴暗的石壁。
“此地阴气极重，不可久留。”曹忌低声开口，目光扫过四周石壁。
苴虺上前一步，目光扫过前方深不见底的黑水。
“此暗河群鼠久居，水下有盘卧凶兽。”苴虺握住柳叶短剑，声音沉稳，“万万不能入水。”
虚问举着火把，火光照不透前方的黑暗。
“不能入水，难不成飞过去？”虚问冷声反问。
苴虺没有理会虚问的挑衅，指着岸边石壁上几截从泥土中突出的粗壮枯树。
“可以砍断那些枯树，借木浮水渡河。”苴虺看向献王，等待指示。
献王微微颔首。
虚问打了个手势，黑甲武士涉水上前。
黑甲武士力量惊人，且不知疲倦，几把青铜剑硬是砍出了开山斧的威势。
曹忌解下腰间的布袋，摸出一块干硬的粗粮饼。他走到沈莹身侧，双手递上。
“姐姐，吃点东西。”曹忌低声说道。
沈莹接过干饼，饼身坚硬，咬在嘴里干涩拉嗓子。她小口咀嚼，强迫自己咽下。
她转头看向立在身旁的苴虺。
“你说，上面那片雁冢的形成，会不会是受到了刚才那具鸟类枯骨的影响？”沈莹轻声询问。
成百上千只大雁在那里等死，水下又有一具黄鷔骨架，两者之间一定存在某种关联。
苴虺偏过头，顺着沈莹的视线看向暗河深处。
“很有可能。”苴虺低声回应，“不止是雁，自然界中很多走兽飞禽都会在同一处地方死亡，比如南荒的象冢，它们在生命走到尽头时，或许是受到了远古祖兽骸骨气息的牵引，将此地视为最终归宿。”
他停顿片刻。
沈莹咀嚼干饼的动作停住。
远古祖兽骸骨，如果那具黄鷔枯骨真的是某种上古异兽的残骸，能吸引飞禽前仆后继地来此赴死，也完全解释得通。
她转头看向不远处。
献王负手立于一块平整的树根上，他双目紧闭，不知道在想些什么。
黑甲武士的动作极快。
几根粗壮的枯树被斩断，推入水中。他们用青藤将枯木绑在一起，扎成几个简易的浮排。
渡河的准备完成了。
“王上，可以动身了。”虚问低头禀报。
献王睁开眼。
他懒得废话，直接伸手揽住沈莹的腰肢。脚尖在残根上轻轻一点，稳稳落在一块浮木上。
浮排微微下沉，随后浮起。
沈莹站在枯木上，第一时间回头。
苴虺单手抓住曹忌的后衣领，纵身一跃，落在后方的一根粗大枯木上。
曹忌站稳后拍了拍胸口。
沈莹放下心来，苴虺带着曹忌，比跟在虚问身边安全得多。
黑甲武士分别登上其他木排，用长刀充当船桨，撑开石壁。
浮木顺着暗河的水流，缓缓向深处漂去。
四周漆黑一片，只有虚问手中的青铜灯散发着微弱的光晕。
水流平缓，地下暗河没有风。
沈莹盯着黑沉沉的水面。
她知道水下有吃老鼠的人面赤鱬，还有无数未知的活物。
水下偶尔会翻起气泡。
有几道庞大的黑影在水底深处游动，试图靠近浮排。
献王立于浮排前端。
他身上散发出雮尘珠阴寒的气息。
水下的黑影触碰到这股气息，调转方向，迅速潜入深水区，再也没有浮上来。
沈莹察觉到了水下的动静，她看了一眼献王的背影。
有这个顶级暴君在，省去了很多麻烦。邪祟根本不敢靠近他。
时间在黑暗中流逝。
水滴从钟乳石上落下，砸在木排上。
沈莹靠着身后的木桩，强忍着潮湿阴冷的空气带来的困倦。
大概经过了两个时辰。
水流开始变得湍急。
前方的黑暗中，出现了微弱的灰白色光晕。
“出口。”虚问喊了一声。
黑甲武士调整木排的方向，顺着水流加速。