“数什么？”她声音发颤，忍不住往虚问身后躲了躲。
夷人喉咙滚动，死死咬着牙关。
“好多狸……快数一数……”
他一边吐血，一边死死盯着沈莹。
“要数清楚……不然，会死。”
最后一个字落下，夷人眼中的光彻底涣散，脑袋一歪，没了动静。
沈莹心脏狂跳，这深山老林的夷人寨子怎么会突然被烧，这人临死前说的“数一数”到底是什么意思？
热浪扑面而来。
火势已经烧到了营地外围不足百步的地方。
滚滚浓烟倒灌进来，呛得人睁不开眼。
沈莹抬手捂住口鼻，
眯着被烟熏得流泪的眼睛，试图看清火光背后的东西。
等火线再靠近十步时，她的瞳孔瞬间收缩。
那不是烟。
那是一大片、密密麻麻，数以万计的黑色活物。
那是一只只黑狸，体型比现代的家猫大出一圈。
它们密密麻麻地挤在一起，毛发在火光下泛着令人作呕的油光，在浓烟中若隐若现。
沈莹只觉得头皮发麻，她本能地想要蹲下，想要捂住头，躲避即将到来的抓伤。
突然，一只手从身后伸出。
一把揪住了她的头发。
力道极大，毫不留情。
“啊！”头皮传来撕裂般的剧痛，沈莹惨叫出声，被迫仰起头。
头顶上方，是献王。
“王……王上？”
沈莹忍着眼泪，艰难地转动眼珠看向身侧。
献王双目赤红，那张俊美苍白的脸此刻像个彻头彻尾的疯子，让沈莹回忆起第一次初见时的场景，随时会死的恐惧感让沈莹害怕的想要落泪。
“数清了！有多少只？”献王厉声喝问。
他拽着沈莹的头发，强行将她的脸掰向那片逼近的黑狸猫潮。
“有多少只！”
沈莹痛得眼泪夺眶而出，双手死死扒住献王的手腕。“王上！你松手！我这就数！这就数！”
献王丝毫不为所动，反而加大了手上的力道。沈莹甚至听到了自己头发崩断的声音。
“快说！到底有多少只！”献王的力气加重，几乎要把她的脖子扯断。
沈莹疼得浑身发抖，她挣扎着去掰献王的手，同时转过头，想要向旁边的虚问求救。
可当她看清周围的景象时，声音在喉咙里卡住。
她看到虚问站在火堆旁，他没有拔刀，也没有去看那逼近的兽潮。
虚问双眼没有焦距，此刻正愣愣地站在原地。
他的双手无力地垂在身侧，眼睛死死盯着前方翻滚的狸猫潮，嘴唇神经质地开合。
“一百一十四。”
“一百一十五。”
“一百一十六……”
他在数数。
头皮上的剧痛加剧，献王将她往上提，伴随着耳畔那尖锐刺耳的逼问声。
“说！多少只！”
沈莹手掌拼命掰扯抓着自己头发的那只手。
等等。
不对劲。
沈莹掰住的那只手，传来温热、且毛茸茸的触感！那根本不是人的皮肤！
沈莹浑身僵住。
她一点点、僵硬地抬起头。
头顶上方，根本没有什么献王。
一只一人多高的巨大黑狸猫，正叼着自己的头发。
它居高临下地俯视着沈莹。
“有多少只？”
大狸猫口吐人言，声音正是献王的音色。
“啊——！”
沈莹终于崩溃了，发出一声惨绝人寰的尖叫。
黑狸三瓣嘴大张着，露出尖锐獠牙。
腥风扑面。
那怪物发出一声极似人声的狞笑，张开血盆大口，对着沈莹的脑袋一口咬了下去。
要死在这里了。
逃不掉，没人能救，沈莹绝望地闭上了眼睛。
千钧一发之际。
她的额头突然传来一阵刺痛。
一个拇指大小的虚影在沈莹眉心闪过——那是竺皈教她傀儡术时，用念力控制过的一枚树叶小人。
她被树叶小人踹了一脚。
“醒来！”
是竺皈。
沈莹打了个激灵。
逼近的腥臭味、巨大的黑狸猫、燃烧的火海、念叨数字的夷人。
这些画面在脑海中扭曲。
是幻觉。
沈莹死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味。
不看不听。
她强行隔绝外界的一切感官，将所有的注意力集中在眉心。
她放空大脑。
默念竺皈教导的咒术。
庞大到毫无节制的天地灵气，随着咒术的牵引，倒灌入她的脑海。
剧烈的眩晕感排山倒海般袭来。
这就是醉灵。
她的神识与天地灵气契合度极高，却不懂得疏导控制。
灵气入体，直接对神识造成物理层面的暴力冲击。
这种冲击粗暴且危险。
但在这一刻，它成了对抗幻境最锋利的武器。
醉灵的眩晕撕碎了幻境对感官的蒙蔽控制。
沈莹猛地睁开眼，眼前的景象开始崩塌。
但头皮上的剧痛是真实的。
沈莹定睛一看，心头火起。
虚问不知何时站到了竺皈身后，他双眼翻白，双手正死死勒住竺皈的脖颈，手臂上青筋暴突。
竺皈脸色憋得紫红，他的一只手正死死攥着沈莹的头发。
他的手背上，贴着一个拇指大小、由枯叶折叠而成。
那小人的一条腿正保持着高高抬起的姿势——显然，刚才在沈莹额头上狠踹一脚的，就是这个粗糙的物傀。
虚问嘴里还在念叨：“三百四十二……三百四十三……”
“松手！”
沈莹疼得龇牙咧嘴，双手用力去掰竺皈的手指。
竺皈虽然是个文弱的傀儡师，但濒死之下的本能力量大得惊人。
沈莹废了九牛二虎之力，连掰带踹，才勉强扯开他两根手指，连滚带爬地挣脱出来。
她捂着火辣辣的头皮，退出两步。
“我要是秃了，我一定杀了你！”沈莹捂着发疼的头皮，眼泪哗哗往下掉，一半是疼的，一半是后怕。
沈莹晃晃悠悠地站直身体，用力摇了摇因为醉灵而嗡嗡作响的脑袋。
她拼尽这具身躯的最后一点力气，跌跌撞撞扑过去，抡起胳膊。
“啪！”
狠狠一巴掌扇在了虚问的脸上。
虚问被打偏了头，勒住竺皈脖颈的双手下意识一松，他的眼眸渐渐恢复清明。
脖子上的禁锢消失，竺皈终于能呼吸了。他猛吸一口气，一把推开虚问。
扶着沈莹就是一阵咳嗽，沈莹本来就站不太稳，手脚软得像面条。
被这么一推，两人直接滚作一团，结结实实地摔倒在满是泥泞和草木灰的地上。