“小淑，他们下来了。”
汴河大堤下，两道人影鬼鬼祟祟地隐在树后，探头探脑地望向远处的一行人。
正是日常打卡上班盯梢的曹淑与小茹两小厮。
曹淑咬着牙，气鼓鼓道：“我就不信抓不到这家伙的把柄！”
这几日，她的小本本上一页页记了不少，可越往后翻，恶行越来越少，善行反倒越来越多。
而且那些恶行，大多还都是强行给某人按上去的，反而那些善行都是百姓有目共睹，有口皆碑的。
这让曹小娘子很是郁闷。
两人是娃娃亲，又是同处一座城，虽算不上青梅竹马，但也算是一同长大。
怎么短短时日未见，这个纨绔子就好像直接变了个人？
“兴许就像夫人说的那样，男娃子少时都贪玩，但是一到了年纪，就开窍了，便想着修身治国平天下了。”
小茹歪着脑袋，“姑爷应该就是到了年纪，开窍了吧！”
“就凭他……”
曹淑下意识反驳，可话到嘴边，又噎住了，这几日的盯梢结果总是她亲眼所见。
“走！”
她跺了跺脚，不甘心道，“且看看他去流民营里做什么！”
流民营是文雅的说法，换成难民营，应该更合适些。
难民营盘踞在汴河与蔡河交汇的滩涂上，歪歪斜斜的芦席棚子挤作一团。
还未走近，刺鼻的腐臭便扑面而来。放眼望去，尽是褴褛衣衫与枯槁面容。
这里多是老弱妇孺，绵延不绝的人影中，竟寻不出几分活气。
天地间只剩灰白二色，那是绝望的底色，是死亡的气息。
还有些气力的在挖渠引水、搭建窝棚。
他们佝偻着脊背，跌倒无数次又艰难爬起。
因为干满一天活，就可以在官老爷那里领一个木签，而一个木签可以换整整一块馒头。
没有力气的则躺在地上不曾动弹，也不知是生是死。
路边跪着的孩童背后插着草标，男女皆有，倒是女娃的价钱更贵些。
这不是什么契约雇工，而是实打实的卖身为奴。
若不是上天不给活路，何至于此！
城内城外，一个天堂，一个地狱！
大宋王朝，一士大夫的锦绣天堂，百姓的森罗地狱。
流民们见有贵人，纷纷围了上来。
有人伸出枯枝般的手臂讨要吃食，有人拽着孩童要卖，还有人跪地磕头说甘愿为奴为婢……
侍卫们横起刀鞘，将这群形容枯槁的人挡在外围。
“表兄，这便是人间。”
王智深深的呼出了一口浊气，平复了一下心情后，看向前方，缓缓开口。
赵桓的嘴唇不受控制地颤抖着，整个人如遭雷击般僵在原地。
对于流民的印象，他仅限于奏疏中的描写，概念仅限于一个个冰冷的数字。
流民……
莫过于“穷苦”二字罢了。
可这穷是何种穷？
苦又是何种苦？
你让他来回答？
他自幼生活在天底下最繁华的都城之中，居住在最精美的皇宫之内，吃着这世界上最美味的食物，见过的最苦的人莫过于幼年丧母的自己。
可是他还算有个完整的家庭，母亲虽然早亡，但还有爹爹和妹妹。
现在又有了妻子儿子，对比眼前的这些人，他的苦算什么？
他何曾亲眼见到如此人间地狱的一幕，何曾能想到汴京之外的天地是这般颜色。
赵桓的视线扫过一张张麻木的脸，掠过一具具佝偻的身躯。
这就是大宋的子民？
这就是我赵家治下的盛世？
他忽然觉得胸口发闷，喉头发紧，半个字都说不出来。
“这些百姓，就像这汴河里的水，是一点点、一滴滴汇聚而来的河水。
平日里，他们温顺如涓涓细流，但愤怒时，也会掀起巨浪，形成滚滚洪流……
而朝廷，是舟，是行驶在这条河流上的一叶扁舟。”
王智的声音在他的耳中响起，在他的脑海中化成了一幅画，一幅轻舟驾河入海的画卷。
“表兄。”
王智转头盯着赵恒的眼睛，缓缓的开口，“水能载舟，亦能覆舟。”
王智言语温和，但却如用刀一刀刀刻在他的心中。
只是刹那间，画卷之中河流怒啸，天崩地裂，水面之上的小舟被滚滚洪流吞噬，沉入河底，再也不见。
赵桓浑身一颤，神色有些迷茫。
他知道表弟说的话都是真的，而他即将驾驭这条行驶在河流之上的小舟。
这一瞬间他仿佛自己驾驶的不是小舟，而是背负着一座巨山。
他背负着这条洪流，艰难的行走在河床之上，那重量压得他喘不过气，仿佛下一刻就要被汹涌的民意碾碎。
就在这时，一只温暖有力的手稳稳扶住了他的肩膀。
替他撑起了这条大河，捞起了他这条小舟，平稳的放在河面上。
“表兄，有我在。”
对上自家表弟那自信到仿佛连天塌下来都替自己顶着的眼神。
赵桓心头蓦地一松，那压得他喘不过气的重担，似乎在这一刻被分去了一半。
“嗯！”
他重重地点头，眼中的迷茫渐渐被坚定取代。
河面依旧波光粼粼，但此刻在他眼中，已不再是吞噬一切的洪水，而是可以同舟共济的碧波。
“铛——铛——铛——”
就在此时，铜锣声骤然划破难民营的死寂。
紧接着是衙役们粗犷的吆喝：“放粥喽！放粥喽！”
这声音仿佛有魔力一般。
只见方才还躺在地上仿若尸体的老弱，腾地一下就站直了身。
插着草标的孩童麻利地拔掉身后的标签，噔噔噔跑远。
还有修建沟渠茅屋的流民工，直接就把手里的活计扔了，眨眼间就换成了陶碗……
才一盏茶的功夫，面前就一个人影见不着了。
“表弟，这……”
这一幕同样给深宫大院里的皇太子看傻了，还残留的悲悯情绪都凝固在脸上。
王二郎此刻也有些宕机。
刚刚还想借这场人间惨剧给大宋朝未来当家人好好上一课呢。
可这下一刻就直接出戏了。
半晌才苦笑道：“这也算朱勔这辈子做的唯一一件好事了吧。”
粥棚设在营地北侧，紧邻漕运码头。
此刻数个粥棚同时放粥，一时间白烟滚滚，水汽混着米香飘散开来，细听都是喉咙吞咽声。
每个粥棚外都排着老长的队伍，衙役们手持棍棒，呵斥声此起彼伏，“退后！排队！不准插队！”
领到粥的人蹲在地上，捧着碗，小心翼翼地啜饮，生怕漏掉一滴。
连碗沿都要舔上三遍，可肚里仍空落落的。
还没领到只能垫着脚眼巴巴的望着前方，一点一点的向前挪动。
而那些带着木签的劳力还能多领个杂面馒头，多半是直接揣进怀里。
也不知是留着充饥，还是要带回去给家人。
可就在此时，前方队伍出了骚乱，有流民老者栽倒在地，磕的头破血流。
他只一手捂着额头，一手指着前面一人，痛呼道：“差爷，你们快来看呐，这人根本就不是流民……”