路易斯省，总督府。
“布莱斯、齐默尔曼，这次平叛的任务，就交给你们两个了。
有什么困难，就提出来吧！
能够解决的，都会尽量替你们解决。”
伊万诺夫侯爵一脸和善的说道。
军队的重要性，他最清楚不过了。
因为紧邻安道尔半岛，需要防备食人魔的缘故，路易斯省常年驻扎着三个守备军。
在帝国一众行省中，军事力量能排进前五。
只不过那是从前，因为北疆战事吃紧的缘故，国内先后从路易斯行省抽调了两个守备军。
为了弥补地方兵力不足的问题，帝国直接下令让他就地扩充两个守备军。
如果没有枫叶城叛乱，对路易斯家族来说，这肯定是一件好事。
各地都在扩军，帝国没有那么多军官派过来掺沙子，他们可以趁机提拔亲信，扩大在军中的影响力。
收到命令的第一时间，伊万诺夫侯爵就从唯一的守备军中抽调人手，把两个新军的架子搭了起来。
一个军变三个军，短期内战斗力下滑是不可避免的。
尤其是两个新编军，目前就是一个空架子，不光士卒没有配齐，武器装备也缺的厉害。
派出去平乱的两个大队是守备第二十八军中，建制保存最完善的部队，补充的新兵仅占两成。
“总督大人，区区一伙走私商人叛乱，完全不值一提。
我们大军一到，定能将他们剿灭干净。
只是战争一旦打响，消耗的军械钱粮是平常的数倍，后勤物资必须要跟上！”
布莱斯略显为难的说道。
帝国贪腐成风，北疆前线的部队深受其害，其他地方的部队也没好到哪里去。
因为战争强度较低的缘故，路易斯行省几个常备军日常获得的财政拨款，一直都是偏低的。
加上官僚们上下其手，部队的在册人数和真实人数，一直都存在较大的差异。
前面被抽走的两个军，在出发前才临时补满了编制。
留守的第二十八军，至今都处于不满编状态。
缺额不算什么，最怕后勤物资被人动手脚，仗打到一半无粮可吃，没有军械可以补充。
“你们放心，后勤物资的事，我会亲自安排人督办。
谁要是敢乱伸手，我剁了他的爪子！”
“不过平叛之事，必须要慎重。
在收复枫叶城之前，必须保证其他重要城市不受影响。
倘若叛军从枫叶城逃离，也要让他们在既定的道路上逃跑，免得去了不该去的地方。
海军那边我协调过了，他们会配合封锁沿海，你们放心大胆的干！”
伊万诺夫侯爵的暗示，让两人毛骨悚然。
平个叛，居然有如此多的讲究。
原本想着直奔枫叶城，一鼓作气的收复失地，现在也只能被迫改动计划。
自家总督摆明是想要借叛军之手，在省内清除异己。
“总督大人英明！”
没有丝毫迟疑，布莱斯和齐默尔曼齐声回答道。
涉及到政治站队，立场必须坚定。
此时敢提出异议，估摸着出了总督府的门，就会遭遇邪魔附体。
存量竞争的时代，贵族之间的内部斗争，才是帝国的主要矛盾。
唯一的麻烦，就是这种放纵式引导，很可能导致叛军做大，增加平叛的难度。
站在伊万诺夫侯爵的立场上，这些都是小问题。
叛乱既然已经发生，那么政治影响就产生了。
作为行省总督，免不了遭受皇帝申斥。
将叛乱灭杀在摇篮中，这是本分。
等叛军闹出了大动静，再予以剿灭，才是军功。
他这个当总督不需要军功，但下面的人需要啊！
跟着部队去前线晃悠一圈，许多不符合提拔条件的，都能合规晋升。
不光可以培养亲信，还能卖许多人情，顺便打击了潜在竞争对手。
……
枫叶城。
“韦兰德，你确定这些话是一名帝国将军说的?”
达里奥一脸惊骇的询问道。
放大的瞳孔，诉说着他内心的震荡。
帝国官僚腐败成风他是知道的，可万万没想到，能够腐败到这种地步。
“将军，那人是不是帝国将军，我也不知道。
不过能指挥那么多军队，肯定是一名大官！”
“对了，深入敌营的时候，我还听他们说北疆前线钱粮吃紧，需要想办法开源。
或许帝国这次行动，就是冲着搞钱的。
只不过负责执行的人太贪了，想要趁机敛财。”
韦兰德想了想后说道。
三十万金币，可不是一笔小数字。
正常情况下，枫叶城十年的税收，都没有这么多。
如果没有走私贸易的话，估摸着把全城贵族商人搜刮干净，都不一定能凑出这么多钱来。
“事情到了这一步，深究帝国的动机是什么，早就没有了意义。
既然对方肯收钱，也是一件好事。
不要怕敌人贪婪，只要他们敢收，老子就敢送！
枫叶城不能长待了，那些带不走的物资，就折价充当买路钱好了。
一些暂时用不上的物资，也一并留给他们。
不够的话，再用金币给补上。”
达里奥当机立断做出了决策。
城外那帮骑兵，威胁实在是太大了。
不把这些人喂饱，他们想要战略转进，几乎不可能完成。
同小命相比，财富都是浮云。
甭管敌军想要干什么，既然对方愿意放他们离开，那么一切都好商量。
现在不比从前，造反之后他们的销赃渠道就断了。
手中的大量物资，根本无法变现。
原本准备一把火烧了，也不能便宜敌人，现在必须要改变这种错误观念。
在他们手中没有价值，不代表在别人手中，也没有价值。
搭上了这条线，未来还能增加一条销赃渠道。
买卖做得大了，双方利益捆绑在了一起，围剿也就成了一个笑话。
利用这段时间积攒实力，没准哪天就逆风翻了盘。
……
清晨，沐浴在霞光下的星陨镇，一片生机盎然。
枫叶城之乱，不仅没有给小镇带来灾祸，反而为其带来了机遇。
为了躲避战火，许多人选择了这座偏僻小镇。
响亮的号角声，整齐如一的脚步，给大家带来了满满的安全感。
唯一令众人不解的是，这支军队明明拥有平叛的实力，却一直按兵不动。
大人物的事情，不是普通平民该关心的。
疑惑归疑惑，还是没人敢去大营询问为什么。
包括侥幸逃过一劫的几名贵族子弟，也是规规矩矩的小镇暂住，没敢闹什么幺蛾子。
地痞流氓、街头混混，早在大军抵达的第一时间，就自发沉寂了下来。
一个个低调的不行，能不出门就尽量不出门。
结束了一天的晨练，维克多换上了便衣，漫步在小镇街头。
既没有熙熙攘攘的人群，更没有繁华的商业，街道也短的一眼望到头。
整座小镇，就一座小酒馆兼营旅店，一座杂货铺，一座粮店，一座铁匠铺，一座修鞋铺，一座裁缝铺。
还有一座羊肉馆，正在装修中，估摸着是外来人员增加才准备新开的。
看得出来，小镇居民的消费能力非常有限，商业全部都围绕着衣食住行展开。
雇佣兵团的官兵们，都是不逛街的。
军法森严是一方面，最主要还是兜里没钱。
军饷只是账面数字，从入伍到现在，军中就没有发过一次饷。
前线打得正激烈，这会儿正是最需要钱粮的时候。
以帝国糟糕的财务状况，天知道什么时候，才有钱给他们补发军饷钱粮。
为了节省开销，搞不好那帮贵族老爷们，能够刻意把他们给遗忘掉。
想到这里，维克多就头皮发麻。
帝国补充军士兵每月补贴3枚银币，守备军士卒每月发放6-8银币，主战军士卒每月发放12-16银币。
军衔和职务，每提升一级，军饷增加百分之二十。
哪怕按照最低标准，雇佣兵团这几万人，每月光军饷支出就超过了1.5万金币。
光发饷不够，官兵们还要吃饭、穿衣，武器装备也得更换。
加上这些开销的话，每月支出最少3万金币。
实际上这还是全员步兵的算法，骑兵相较于步兵，开销肯定会大幅度提高。
不光官兵们要吃粮，战马同样要吃粮。
考虑到军中的骑兵占比较高，哪怕按照最低标准计算，每月的实际开销也不会低于五万金币。
并且这还是之前的待遇，回到帝国之后三枚银币的待遇，根本没法让人卖命。
这支部队可是见过血的，哪怕不能全员入选主战军，但到了守备军肯定会被疯抢。
想要留住人，军饷支出肯定要大幅度增加，最少不能比守备军低。
加上杂七杂八的支出，每月的军费开销，估摸着最少七八万金币。
一年下来的话，差不多就是小一百万的开销。
如果把魔法师和牧师团队配齐，在此基础上，还要增加一大笔支出。
养不起，根本养不起。
裁军的问题后续再说，当务之急是先把前面的欠饷给发了。
大饼不是好画的，按照最初的计划，雇佣兵团的战损应该超过五成，甚至是更高。
万万没想到食人魔那么不给力，打穿安道尔半岛，根本没死几个人。
债主既然还在，那么承诺的军饷，就必须兑现。
信誉一旦没了，往后再想忽悠人卖命，就没有那么容易啦！
……
“军长，我们向商队订购的物资送过来了，带队的还是上次那家伙。
现在交付的是首批货物，后续的货物在三天内陆续交付，剩下的尾货堆放在城中，十天后再交付。”
普雷斯顿压低声音在维克多耳边说道。
同叛军有联系，不是什么光彩的事情。
哪怕他们是客军，一旦传了出去，还是会造成恶劣影响。
为了避免发生意外，他特意把交易对象说成了商队。
“安排人接收，顺便计算一下货物价值，可不能让人给骗了。”
维克多面无表情的说道。
叛军答应的这么爽快，他都怀疑自己是不是开价太低了。
不过对方既然答应了，就没有临时加价的道理。
能够合作第一次，就可以合作第二次、第三次。
往后的日子还长着呢，没必要把事情做绝。
……
荣耀之都，银月宫殿。
“伊万诺夫侯爵传来消息，一支活跃在敌后的北疆精锐，横穿安道尔半岛抵达了路易斯行省。
在草原上征战期间，这支部队解救了许多被突兀人奴役的各国百姓，部队进行了扩张。
成功撤回路易斯行省的总兵力，就有四万一千三百八十二人。
关于这支部队的安置，大家都议一议吧！”
看着下方群臣的震惊，尼古拉斯很是满意，要的就是这种效果。
刚开始收到消息的时候，他也被惊呆了。
一支孤军在敌后活动，把草原搅得天翻地覆就够离谱了，这支部队居然还打穿了安道尔半岛。
如此离谱的战绩，放在大陆军事史上，那都是非常炸裂的存在。
“陛下，兹事体大，需要仔细核实。
如果情况属实，这份战功怕是会非常惊人！”
回过神来之后，宰相本杰明沉声说道。
无论突兀人，还是食人魔，都是帝国的敌人。
甭管这支孤军砍得是谁，全部都是军功。
按照帝国此前发布的悬赏，这肯定是一笔不菲的开销。
相较于赏金，估摸着大部分人都会选择爵位封地。
空头的爵位好说，帝国可以批发，但封地不一样。
帝国的疆域虽广，但那都是有主的。
少数一些地区没有领主，那是因为情况特殊，不适合分封出去。
当下无主之地最多的，还是北疆的龙脊行省。
可是盯上这片土地的人更多，帝国能够这么快完成动员，把部队调到前线去，就是靠这块大饼吸引的人。
平常时期，一个月才能走完的路程，现在二十天就能走完。
从战线被稳住开始，后续的援军，全部都是提前抵达。
一个个都摩拳擦掌，想要建功立业，捞取一块肥沃的封地。
本来饼就不够分，再多出一帮分蛋糕的，只会让事情变得更麻烦。
倘若是自己一系的人，那么也就罢了。
问题是这帮家伙是北疆兵团出来的，大概率是跟着阿尔文公爵混的，这就让人很难受了。
偏偏对方立下了大功，他也不能拦着不给封赏。
“宰相说的不错，确实需要仔细核实。
不过相较于核定战功，封赏有功之臣，当下最重要的还是赶紧解决部队的后勤问题。
四万多人的吃喝拉撒，每天都是一笔不小的数字。
这些有功之臣在草原上都没饿着，总不能回到了国内，还让他们饿肚皮吧！”
战争大臣劳伦斯顺势点出了最棘手的后勤问题。
封赏的问题，一时半会儿不可能出结果。
哪怕大家想提前兑现承诺，现在也不具备落地的条件。
可后勤问题，却是必须要解决的。
“你们别看我，财政部没钱！”
“查抄的赃款，以及罚没的款项，全部填在了和突兀人的大战中。
各地扩军的支出，早已经压得财政喘不过气来。
现在突然多出了一支军队，我上哪儿变钱去啊！”
“何况路易斯行省距离帝都太远，等我们把钱粮物资送过去，人早就饿死了。
直接让路易斯行省先垫付一笔款子，把军心给稳住了。
其他问题，等后续再慢慢解决。”
财政大臣斯科特当即选择甩锅。
既然人在路易斯行省，那就算他们倒霉。
一旦断了粮，几万军队闹了起来，最大的受害者就是路易斯行省。
甭管他们是否愿意，这笔款子都得先行垫付。
后续什么时候偿还，那就看帝国的财政状况了。
“这恐怕有些麻烦，伊万诺夫侯爵的公文上，还提到了枫叶城叛乱。
行省的财政，需要优先用于平叛。”
尼古拉斯一脸为难的说道。
光顾着看热闹，他差点儿忘了路易斯行省发生叛乱的事。
当然，这不算啥大事。
以神圣荣耀帝国的体量，发生叛乱再正常不过了，要是没有乱子才奇怪。
只不过九成以上的叛乱，都没有来得及出村，就先被地方领主给镇压了。
枫叶城的叛乱，对帝国来说，顶多算打了一个喷嚏。
威胁不到帝国的统治，却影响到了的路易斯行省的财政。
“陛下，些许叛军根本算不了什么，随便调一两个大队就解决了。
何况现在那边还多了一支精锐，真要是局势无法收场，伊万诺夫侯爵自然会发文向他们求助。
拿人的手短，吃人的嘴软。
掌握着钱粮，还怕他们不卖命不成！”
“我看新编的两个军，也可以先停下来，正好把剩下来的军费拿过去应急。”
财政大臣斯科特毫不在意的说道。
……