全场哗然，面面相觑，嘈杂声一浪叠过一浪。
王乃儒面色骤变，心底更是惊雷炸响！
萧戾是……谢凛的儿子？
难道太后一早便知晓萧戾的真实身世，仍要置他于死地，这才给他传下死令？
而穆惠君，便是太后预先提点过的，会来法场陈情之人？
念头百转，可太后金口许诺，万事由她兜底，他哪里还敢坏事，当即猛地一拍公案，厉声高喝：
“大胆妇人！刑场之上，竟敢捏造身世、妖言惑众！兵丁何在，即刻将她拿下！”
萧戾心头一紧，正要出声阻拦，却见穆惠君自怀中取出一物，高高举过头顶，白玉在日光下莹润生辉。
“先帝亲赏之物在此，谁敢妄动！”
她目光冷冽，直直射向棚下的王乃儒：
“王大人，永昌六年君臣同乐宴那一日，你也在场吧？怎么今日，便不识我了？”
王乃儒眼底闪过一丝慌乱，转瞬便压了下去，冷笑：
“不知从何处窜出的疯妇，胆敢冒充镇北大将军遗孀，持伪物混淆视听，妄图救下逆贼萧戾！国法森严，岂容你在此肆意妄为！还不动手！”
萧戾枷锁沉身，四肢受制，动弹不得，闻言怒喝：
“王乃儒！你身为监斩官，掌刑场公道，心中竟无半分天理是非？还是说，太后给了你什么密令，让你罔顾人命，滥杀无辜！”
王乃儒闻言脸色大变，“萧戾，你给我住口！”
刀戈寒光步步逼近，殷伯反手自腰间拔出短刀，横在身前，将穆惠君牢牢护在身后。
围观百姓见场中刀兵相向，惊呼声四起，忙向后退去。
殷伯立在锋刃合围之中，没有半分退避。
他抬眼，望向刑台上的萧戾，看见那顺着额角淌落的血迹，心口像是被利刃剜割，悲怆扬声：
“谢寻昼，景和九年生！父，护国忠烈谢凛！母，名门贤女沈知微！家破于病，父亡于战，满门屠于萧恒之手！”
“为报血海深仇，卧薪尝胆，忍尽折辱，步步倾覆权奸，至今长长一十载！”
“如今萧恒败、乱党灭，天子、太后、满朝文武、天下百姓，皆受其利！凭何功归天下，罪归谢寻昼！”
他抬首望天，声音颤抖，泣血叩问：
“苍天有眼，何以不察！我家公子——冤啊！”
一番话落，四下议论声嗡嗡而起，百姓心神震动。有人神色渐渐动摇，连骂声也稍稍平息。
王乃儒见状，心知再拖下去军心民心都要失控，厉声呵斥：
“一派胡言！妄自攀扯至尊，更是大逆不道！立刻就地正法！”
“住手！”
萧戾奋力挣扎，铁镣撞出刺耳的脆响。
“穆姨，殷伯！你们快走！快走！”
“还等什么！”王乃儒再一声厉喝。
“王大人！”
千钧一发之际，一道身影奋力拨开拥挤的人群，快步冲到穆惠君与殷伯身侧。
“他们的话，你不信，那我这个朝廷命官、血案苦主的话，你可愿一听！”
来人抬首，正是一路疾驰赶来的林怀恪。
他此刻本应守在向府，陪着赵佩瑛与棠棠。
可赵佩瑛何等通透，一早便看穿了他心底的煎熬与焦灼。
她说：“怀恪，去吧。怎好拘了你的赤子心，叫你抱憾终身。你老师和你是一样的人，他会懂你的。”
林怀恪叩谢师母，一路策马狂奔，堪堪赶到，恰好听见殷伯泣血鸣冤的这一番话。
王乃儒心头猛地一沉。
穆惠君、殷伯无名无职，就算当场拿问处置，也好遮掩。
可林怀恪如今是朝堂上数得着的后生，身份摆在明面上，万万不能轻易处置。
难道……萧戾当真是谢寻昼？他当真蛰伏十载，立下大功？
林怀恪神色沉静，不见少年浮躁，先转身对着四周百姓拱手一礼，才从容开口：
“诸位父老，晚生林怀恪，乃林忠渊之子！”
这话一出，人群里响起一片惊叹。
林府惨案早被说书人传遍京城，城中百姓无人不晓。
林怀恪望向刑台上的萧戾，眼底翻涌着感念、钦佩，还有破釜沉舟的决然。
萧大哥，从前无数危难，都是你护在我身前，替我筹谋周全。
这一次，换我站出来救你！
萧戾看出了林怀恪的决心，心头微颤，滚烫难言。
林怀恪转头，目光落在萧恒身上，恨意翻涌：
“当年寿宴之夜，萧恒授意我的姐夫，其义子陈禹，血洗林府！是萧戾与他的妻子温续春，拼死拦下屠戮，放走宾客，更将我从死人堆里救了出来！”
“这十年来，萧戾潜伏敌侧，冒着性命风险搜集萧恒一众逆党罪证，尽数交由我转送向延章向大人。才有后来，逆党逐一败露、萧恒落网之日！”
“若他是奸邪逆贼，又怎会冒死扳倒叛臣，保全无数无辜之人？这样忍辱负重的忠义之人，天下人当知他的苦心，当听他的冤屈，当——护他一命！”
四下哗然更甚。
不止围观百姓，就连守在四周的御林军、兵马司兵丁，神色也纷纷动摇。
穆惠君与殷伯之言尚可说是一面之词，可林怀恪身份特殊，亲历血案，由他亲口佐证，分量全然不同。
王乃儒额角渗出冷汗，心底叫苦不迭。
太后命他监斩，却未曾提前告知还有这一重隐情，眼下局势完全脱出了掌控。
可太后谕令在前，他没有退路，只能硬起心肠驳斥：
“林怀恪！你竟也被此人蒙蔽，置自家血海深仇于不顾，罔顾朝廷定案，公然为钦犯开脱！萧戾罪状白纸黑字，御批已定，无可辩驳！”
林怀恪不退半步，直面监斩棚，目光锐利如锋：
“王大人，如今萧戾身世疑点重重，证人接连出面陈情，你不请旨暂缓行刑、勘问实情，反倒一心急于取他性命！这又是何故？”
王乃儒心口一震，转瞬侧首看向刑台上半死的萧恒，高声开口：
“萧恒！你来说！这萧戾，究竟是不是你的亲生儿子！”
林怀恪一眼看穿他的险恶用意，怒声阻拦。
“怎能去问萧恒！他与萧戾仇深似海，巴不得拉着萧戾一同赴死，他的证词岂能作数！”
王乃儒却不理，只冷冷盯着萧恒。
萧恒缓缓偏过头，看向身侧的萧戾，残破的脸上漾开一抹疯癫慵懒的笑。
他气息微弱，却字字清晰：
“自然——是啊。我的儿子，我怎会认不出？”
王乃儒心中一喜，正要借这句话定案。
谁知此时，人群深处，一道冷声响起：
“他若是你儿萧琅，那我——又是谁？”
声落一瞬。
全场所有人齐齐转头。
萧戾脸色骤变。
一直神色闲散的萧恒，也心头微跳，循声看了过去。