向延章闻声回头，见林怀恪气喘吁吁奔来，心底骤然一紧。
今夜太庙杀机四伏，萧恒余党隐匿人群，怀恪身份特殊，半分差错便是杀身之祸！
他不敢当众唤其名姓暴露身份，只沉脸低喝：
“退回去，此地刀兵无眼，不是你该来的！”
可林怀恪却恍若未闻，目光越过老师的肩膀，看到了玄衣染血的萧戾，看到了萧戾怀里抱着的女子。
她似乎又廋了，此刻静静依偎在萧大哥肩头，恬静得像是睡着了一般。
可她的肩头，那支深深嵌入的箭羽却突兀刺眼，素色衣料被血色染红，狰狞又惨烈。
林怀恪心口狠狠一颤，如遭五雷轰顶。
“温……”
喉间剧烈发哽，他张了张嘴，却再也吐不出半个字。
萧戾瞥见奔来的林怀恪，眼底掠过一抹震惊。
这些年，他刻意斩断与怀恪的牵连，可眼下僵局难解，似乎也只有怀恪，能说服他的老师了。
心念起落，萧戾压下心底顾虑，再度恳请：
“向大人，我只需三个时辰，借笔墨纸砚一用，诸事了结，我必束手就擒！”
林怀恪骤然回神，对上萧戾焦灼又无奈的目光，一下子就懂了。
永昌六年的小院里，萧大哥也是一纸笔墨丹青，送走了温姐姐。
这时候，他倒想起了自己方才栖身避险的书祝值房，那里是太庙誊写典籍、草拟文书之地，笔墨纸砚一应俱全啊！
这一刻，他不由生出一股命定之感。
或许冥冥之中，他今日随老师入太庙，便是为了此刻，挽留温姐姐的一线生机！
“老师！”
林怀恪快步上前贴近向延章，附耳低语：
“学生手中所握萧恒罪证，其实是萧戾所赠！其中诸多隐秘内情、陈年冤屈，学生一直未曾据实禀报，此刻必须当面细说！”
向延章身躯一震，难以置信看向林怀恪：“你——”
林怀恪趁热打铁，“学生斗胆，恳请老师带队移步书祝值房！沿途清静，学生可将所有隐秘内情，尽数告知老师！”
见向延章面色不悦、犹疑未决，林怀恪再度拱手，满是赤诚笃定：
“老师，我林家与萧恒血海深仇、不共戴天，学生所作所为，皆是为扳倒奸佞、肃清朝纲，绝无半分徇私包庇！求老师信学生一次！”
向延章凝眸打量着眼前的少年。
他与林忠渊至交情深，维桢失踪多年杳无音讯，他早已将林怀恪视作亲侄，悉心栽培，故而也最是了解其品性。
他垂眸沉吟，心底飞速权衡利弊。
书祝值房临近享殿，处于禁军管控范围之内，路途坦荡，防卫可控。
且怀恪手握内情，若能尽数厘清，对此次清算萧恒亦至关重要。
于公于私，倒——
心念微动，向延章再度抬眸望向萧戾。
方才暗箭突袭、生死一瞬，萧戾舍命护妻，一腔深情倒不似作伪。
他虽依旧费解，笔墨纸砚与救伤续命之间有何关联，可眼下局势危急，已容不得僵持拖延了。
罢了，今夜圣谕只命活捉萧戾，只要萧戾身处掌控之中，便不算违旨渎职。
向延章心中已有决断，当即沉声下令：“全员随行戒备，护住萧戾，移步书祝值房！”
话音落，他率先抬步前行。
萧戾眸色微动，望向向延章，眼底浮起真切的感激。
林怀恪心头大石落地，快步紧随其后：“多谢老师成全！”
向延章面色却依旧凝重，边走边沉声告诫：
“怀恪，你欺瞒师长、隐匿重情，若此番不能道出实情、解我疑虑，今日之事，你难辞其咎。”
林怀恪心头一凛，回头匆匆瞥了眼萧戾，暗暗下定决心。
这些年萧大哥苦心孤诣、刻意疏离，只为护他清白无忧。
可如今祸局已开，再遮掩隐忍，反倒委屈了萧大哥半生筹谋和一身苦衷。
今日，他便要将所有隐情和盘托出，还萧大哥一份坦荡清白！
而此刻的萧戾，眼里只有怀中人了。
——
温续春意识浮沉恍惚，只觉自己像是坐在一艘四下漏风的船里，颠簸着不得安宁，偏还冷得很。
她忽然很想念萧戾的怀抱。
她没和旁人说过，永昌六年在云寂寺小院，和萧戾同床共枕的那些日子，真是她睡得最安稳踏实的觉了。
那时天寒地冻，他身上热，像个汤婆子似的，好暖。
每夜睡前，他总会端来热水，给她泡脚，夜里还会将她的脚捂在怀里。
说起来，她甚至用脚底板感受过萧戾的心跳呢，那样强劲有力，绝对气血十足。
这般想着，寒凉的身体里仿佛生出了几分热气，也让她攒回了几分力气。
“阿昼……”
她无意识呢喃出声，软轻微弱。
不料下一瞬，耳畔便传来慌张又急切的回应。
“阿春！”
温续春一激灵，猛地睁开眼睛，入目是萧戾忧惧的脸。
原来自己正被他抱在怀里，疾行在甬道上。
混乱的记忆与密密麻麻的剧痛一同汹涌回笼，她痛哼一声，再也无力伪装坚强了。
“阿昼，我疼……我好疼啊。”
萧戾一颗心几乎碎裂成片，脚步不停，嗓音哽咽：
“我知道，我都知道。我的心也要疼裂了，阿春。”
见他这般痛不欲生、满眼自责，温续春忽然又生出了浓浓的悔意。
她忙费力扯出一抹笑，笨拙宽慰他：
“不疼，都是骗你的，我一点儿都不疼。”
萧戾眼底悲涩漾开，却偏偏顺着她，也浅浅勾了勾唇角：
“好。那我也不疼。”
只要她欢喜，他什么都愿意顺着。
温续春微微一怔，心头一时又暖又酸，忍不住轻轻笑了一声。
可肩头伤口牵扯皮肉，笑意刚浮上唇角，刺痛瞬间袭来，她只能硬生生将笑意憋了回去。
此刻，定定望着萧戾近在咫尺的容颜。
她不由感慨，世事苛待他、折磨他，唯独在皮囊上，是厚待他的。
纷乱心绪渐渐压下，她悄然正了色。
身体已近油尽灯枯，剩下的时辰不多了。此番拼死归来，就是为了给他搏一条生路。
“阿昼，我本……本该挨上穿心一箭，如今只伤了肩头，你也……安然无恙。我真的……改变了永昌十年，我已经……很知足了。”
她艰难喘息着，一字一字，说得认真。
萧戾垂眸望她，那句卡在喉头的“你不该回来”，终究是万般不舍，咽了回去。
温续春却不管他的欲言又止。
她太了解他，这个人，只知道心疼她。
“还有……”
她攒起最后的力气，压低声音。
“永昌十二年……真正要置你于死地的，一直……一直都是太后。那枚鹤坠……她认定你……你是萧琅。”
一语落地，轻如羽，却重逾千钧。
萧戾心神巨震，一时之间思绪急转，想了很多很多。
永昌六年，太后便疑心他是萧琅，这些年之所以按兵不动，是还需要他扳倒萧恒。
可萧恒一倒，他这“萧恒亲子”瞬间从可用的棋子，变成了最大的隐患。
纵使萧琅恨萧恒入骨、与生父势不两立，可在太后眼中，这抹斩不断的血缘羁绊，便是永远的威胁，终究叫她寝食难安！
既然太后早有此念，如今萧恒大势将倾，她还会毫无防备、无动于衷吗？
这时，萧戾目光颤颤，缓缓落在了温续春肩头的羽箭上。
方才的暗箭精准又明目张胆，目标就是阿春。
可萧恒的人，得到的指令是置他于死地，当真会想到，去对付阿春吗？
萧恒的人，认得阿春吗？
若出手的……不是萧恒的人呢？
念头至此，萧戾浑身血液骤然发凉。
永昌六年，太后召见过阿春，也知晓他当年一心一意求娶阿春。
太后忧心，他身为“萧恒的儿子”，会念及血缘，对萧恒手下留情，便趁乱杀了阿春，嫁祸给萧恒，逼他恨、逼他疯、逼他与萧恒不死不休？
这个念头一旦生出，便盘踞不去。
温续春察觉到萧戾的异样，不由忧虑低唤：“阿昼？”
萧戾骤然回神，垂眸看向怀中人苍白孱弱的面容。
这一刻，犹如沸油煎心！
翻江倒海的戾气席卷五脏六腑，萧戾缓缓偏首，回头望向远处。
隔着重重廊宇夜色，依旧能遥遥望见方才那座居高临下的阁楼。
他数年匍匐蛰伏，鞠躬尽瘁，一开始为报仇，后来也为朝堂平乱、为社稷除奸。
可到头来，他只是皇家棋局里，一枚可笑的棋子！
好一个运筹帷幄、端庄慈和的太后！
若今夜暗害阿春，真是高明筠所为——
必要叫她尝尝，棋子反噬、自食恶果的滋味！