院中。
穆惠君抬手，轻轻拈起温续春肩头一缕发丝，指尖微微发颤，声音也跟着抖：
“阿春，你这是？”
温续春笑得轻松，“穆姨，一点小毛病而已，我师父有法子调理。”
穆惠君目光沉沉凝着那缕白发，却久久不语。
温续春按捺不住心底焦灼，径直问道：“穆姨，您这儿可有阿昼画的，我的小像？”
向延章正走到屋门边，恰好将这句问话听了个真切，一颗心猛地悬到嗓子眼。
方才在屋中，他满心都是棠棠，回过神才发觉穆夫人与温姑娘不在。
一路赶来，他始终记着谢公子的托付，他既应下，便万万不可食言。
故而当即追了出来。
难怪谢公子反复叮嘱，要他务必赶在温姑娘前头，原来温续春也在寻那幅画！
谁知下一刻，穆惠君却轻轻摇了摇头，一脸疑惑。
“阿春，你指的是什么样的画？”
温续春脸色骤然一变，下意识攥紧穆惠君的衣袖，指尖都绷得发白：
“穆姨，没有吗？您再仔细想想！是永昌十年阿昼亲手绘的，画的是我，只是没有五官。”
穆惠君眉头紧锁，困惑更深。
“阿春，穆姨从未见过什么画，会不会……在别处？”
温续春猛地一怔，茫然涌上心头。
她下意识认为，自己永昌十年“身死”后，穆姨作为阿昼在世间唯一的亲人，定会守在阿昼身侧。
若那画还在，最有可能由穆姨保管，再不济，穆姨总是见过的。
向延章听到此处，也是大吃一惊。
他记得，谢寻昼的原话是——
“我有一幅旧画，存于穆夫人手中，您只需向她一问便知。”
谢公子说得那般笃定，怎么会……
温续春已心生慌乱。
不在穆姨这儿，还能在哪儿？
她下意识抬眼望向半山腰，那里还有一处小院，她和阿昼曾住过几日。
可若找不着怎么办？离秋后斩刑没多少时日了啊！
穆惠君见她面色煞白，忙柔声宽慰：“阿春，莫慌，阿昼的事……”
她顿了顿，眼眶骤红，心如刀割。
“咱们一起想法子。”
温续春恍惚点头，几番深吸气，强压下翻涌的心绪，逼着自己冷静下来。
对，不能慌，阿昼还在等她，她绝不能倒下！
可一路支撑她的念想陡然落空，积压已久的疲惫终是如潮水般密密匝匝席卷上来。
头一阵阵发晕，她怕当场晕厥，吓坏众人，忙转身朝屋内走。
“穆姨，那咱们先进屋吧。”
穆惠君瞧她气色极差，立刻伸手搀扶。
这时，向延章却迎上前来，对着穆惠君郑重躬身一礼：“夫人，在下可否问问棠棠的事。”
温续春见状忙抽回手臂，温声：“穆姨，您与向大人慢慢谈，我先进屋。”
穆惠君只得驻足目送。
向延章一直等到余光里，温续春的身影彻底踏入屋门，才对着穆惠君抬手示意：
“夫人，可否借一步说话？”
穆惠君心中对向延章怀着深重愧疚，自然无有不从，随他走到院门口，敛衽一拜，声音低哑：
“向大人，我——”
向延章一眼看穿她的心结，连忙抬手拦住。
“夫人，奸贼祸乱朝纲，手段酷烈。我向延章再糊涂，也知该恨的是那歹人，断不会迁怒于当年走投无路的您。昔日旧事，还请夫人莫要耿耿于怀，更不必心存愧疚。”
穆惠君一怔，不由满脸动容。
向延章复压低声音：“在下此刻留住夫人，是因受了谢公子所托。”
穆惠君愣了片刻，反应过来他口中的谢公子便是谢寻昼，不觉双目微睁。
“夫人，谢公子托付在下，务必要赶在温姑娘之前，毁去一幅画。”
穆惠君呼吸猛地一滞。
向延章却面露难色：“谢公子言之凿凿，说那画在夫人手上。可方才听您所言，却对此画一无所知。这般看来，我怕是难以完成谢公子托付了。”
穆惠君听罢，忍了又忍，泪水终究夺眶而出。
她瞥了一眼屋门，确认屋内众人不曾留意这边，才双手紧紧攥起，含泪压低声音：
“向大人，实不相瞒，那幅画就藏在屋中。我……我是不敢让阿春知晓啊！”
向延章大感震惊，“夫人，这到底……是怎么一回事？”
穆惠君神色凄然，千头万绪不知从何说起。
一想到身陷牢狱的谢寻昼，更是肝肠寸断。
阿昼，穆姨怎会不懂你的心呢？
其实早在永昌六年，温续春离去后，萧戾前来探望时，便将温续春能重回过往的秘事尽数告知了。
穆惠君那么关心温续春，瞒不住的。
她也由此知晓，温续春回到过去，是要付出代价的。
可真正令穆惠君胆寒心悸的，是永昌十年那一日。
直到如今，她都记不得自己是如何赶到那座小院的，只记得推开房门那一刻，痛彻心扉。
——
永昌十年，云寂寺小院。
深山长夜，万籁俱寂。
她颤抖着手，缓缓推开房门。
屋内未燃灯烛，沉在浓稠的暗影里，可她一眼便看见，蜷缩在床前脚踏上的阿昼。
他怀中紧紧箍着一卷画轴，头沉沉垂落，一动不动，静得仿佛没有气息。
她心口狠狠一揪，快步上前屈膝蹲下，颤抖的手掌覆上他的肩头。
“阿昼。”
阿昼缓缓抬首，唇边干涸的血痕凝作暗褐，面色惨白，一双眸子蒙着死灰，涣散空洞。
她喉间涌上酸涩，轻声唤他：“阿昼，是穆姨啊。”
阿昼恍惚了一瞬，眼里缓缓聚出几分神智，落定在她脸上。
毫无征兆地，泪水自他眼角无声滚落。
他动了动干裂的唇，目光好似望着她，又好似穿过她，落向无边虚无。
“穆姨……”
声音沙哑破碎，已辨不出原本的音色。
“好苦……生而为人，好苦啊……阿春，我的阿春，被我害死了……我再也不得超生……”
这话入耳，她只觉五脏俱裂，含泪劝慰：
“阿昼，莫说这等谶语。阿春……阿春定也不愿瞧见你这样的。”
可这句话，却像是彻底戳疼了阿昼。
他猛地蜷起身子，侧脸轻轻贴紧怀中画轴，动作极尽温柔，又浸着深入骨髓的绝望。
“阿春对我太残忍了，她逼我发誓，不许我随她一起去……她说我不听话，她就再也不爱我了……她还骗我，说会在永昌十二年等我……”
说到此处，语声崩断，颤不成声。
她却像是抓到了一根救命稻草，忙攥住他的手臂，急声劝：
“对，阿昼，你也说过的，阿春会在永昌十二年等你！你定要撑下去，莫叫阿春挂念，莫叫穆姨揪心，好不好？”
阿昼却抬头，那目光里透着腐朽的死气。
“可是穆姨，阿春已经在我怀里……断气了……永昌十二年，还会有她吗……”
——
穆惠君呼吸骤然一滞，实在承受不住谢寻昼那个朽败死寂的眼神，从回忆中抽离了出来。
那夜，她强行将画带走了。
否则阿昼抱着画，怕是要坐到油尽灯枯。
他终是撑过来了，或许是“永昌十二年再相逢”的念想，成了他活下去的盼头。
可她不敢细想，阿昼的身心因此经受了多少凌迟。
他这一生，尽是风霜苦楚。
阿春是他晦暗命途里唯一的亮色，他把阿春，看得比自己的性命还重要。
可她又不敢毁了画。
万一此画是破局关键，万一此画能助阿春和阿昼改变命数呢？
她总要保留一丝希望。
可今时今日再见阿春，她满头霜雪，身形孱弱。
莫说要躲过永昌十年的死劫，单单只是回到过去，阿春的身子已是不堪重负……
穆惠君正沉陷纷乱思虑中，屋内却骤然响起惊呼。
她心头猛地一紧，侧首与向延章对视一眼，二人皆以为棠棠出了意外，脚步匆匆朝屋门奔去。
可待跨入房门，入目一幕，却叫穆惠君眼前发黑，几欲栽倒。
棠棠正从里屋走出。
她单手攥着画轴的上端，手臂微微抬起，垂下的画轴下端堪堪悬离地面。
此刻，棠棠望着温续春，嘴角扬着天真烂漫的笑，晃了晃手中的画轴，脆生生喊道：
“姐姐！画姐姐！”