温续春气得浑身直抖，“这个奸贼，欺人太甚！”
林怀恪眼眶泛红，声音沉沉：
“老师奈何不了萧恒，且半点实证也抓不着，最后只能不了了之。”
“日子久了，旁人慢慢就将这事抛到了脑后，可落在老师和师母身上，却是一辈子跨不过去的坎。”
“萧恒太过阴毒，始终不给老师一句准话，就这么吊着人心，叫他们日夜悬着，永无宁日。师母便是这般日复一日忧心煎熬，身子一天天垮了下去。”
温续春不免想起萧戾，他定不会袖手旁观的。
“阿昼呢？阿昼定会帮向大人追查一番才是！”
林怀恪摇了摇头，“那会儿，萧大哥领了萧恒派下的差事，远赴边关，错过了此事。而此间内情，我也是永昌九年去到老师门下，才慢慢听说的。”
温续春心口发闷，难以想象向延章夫妇这些年是怎么熬过来的。
她更没料到，这场悲剧，竟是穆姨现身之后牵扯出来的余祸。
“现如今呢？还是一点线索都没有吗？”
林怀恪黯然垂首，片刻，又猛地抬眼：“其实，是有一些眉目的，奈何查到半截，线索又断了。”
“老师从未放弃，他顺着向大哥启程的路线，沿路细细排查。人这东西，除非化作飞灰，否则多多少少总会留下些蛛丝马迹，若是有人报案，说不定就能寻到踪迹。”
“几番寻访下来，还真查出一桩悬案。事发永昌六年冬月，一处小县城外的官道上。一伙无名尸首，全被烧成焦炭，始终无人认领——”
温续春脑子里嗡的一声，微微张大了嘴巴。
怀恪的话，让她想起了永昌六年，那个纵马急奔的寒夜。
漫天风雪里，烧焦的马车骨架，蜷曲碳化的尸身，还有……马车里的一家三口！
她一把攥住林怀恪的手，指尖微微发颤：“你说的这位向大哥，他成家了吗？”
林怀恪一愣，虽不解她为何这么问，还是点了点头：
“向大哥在京中便已成家，外放赴任时，妻女都跟着一同去了。”
他神色黯淡了几分。
“当年父子俩赌气断了书信，可师母和向大哥的妻子，一直是互通音讯的。”
“据师母说，最后一封家书，正是永昌六年冬月送回京城的。想来正如那位同僚所言，他们打算悄悄归家，给二老一个惊喜，故而信里半句不曾提起归乡之事。”
温续春的呼吸不由得急促了起来。
莫非那一夜撞见的惨祸，就是向维桢一家人？
难怪萧恒做得这般隐秘，任凭阿昼多方打探，也查不出分毫。
萧恒就是要做成一桩无头悬案，掩去所有风声，叫向大人一辈子困在思念与猜忌里，不得安生！
她又想起了糖糖。
那个她和阿昼在命案附近的雪地里，救下的孩子。
“怀恪，你向大哥有几个孩子？”
林怀恪此刻已然发现，温续春问得句句有来头，定是握着什么线索！
“一个，就一个女儿。温姐姐，你是不是知道些什么？”
“你确定，只有一个？”
马车里已经有一家三口了……
林怀恪仔细回想片刻，十分笃定地点头：
“没错，独女。永昌六年时，那孩子应是七岁，若还活着，如今该有十三岁了。”
温续春心口狠狠一跳，年岁似乎也对得上。
她当下便把永昌六年寒夜，她与萧戾所见所历一一道出。
林怀恪听得心头巨震，霍然起身。
“是了，应该就是向大哥一行！”
温续春不敢有半分疏漏，凝神回想当夜的种种细节。
这时又难免庆幸，自己是跳回了过去。六年前的事，于她而言才过不久，记忆还很是清晰。
这会儿，她想到了一处关键。
“怀恪，你可知，向大人的孙女身上可有什么胎记？我是说这里——”
她抬手指了指自己的后颈。
“有块朱红胎记，像朵花儿！”
林怀恪一怔，随即摇头，“这般私密之事，我未曾听闻。但我可以去向老师打听！倘若那孩子真的就是棠棠——”
“等等！”
温续春猛地睁圆双眼，出声打断。
“你方才说，那孩子叫什么？”
林怀恪忙道：“向甘棠，取自甘棠遗爱，我记得老师提起这个孙女，一直唤的是“棠棠”。”
温续春脑海中骤然闪过一抹灵光。
……
“小姑娘，你叫什么名字呀？”
“糖……”
“糖……糖……”
……
温续春眼眶一下子热了。
莫非，从来都不是“糖”，而是“棠”？
——
向府大堂。
林怀恪立在堂下，心下焦灼难安。
身侧的温老背着医箱，负手而立，却一派老神在在的模样。
不多时，后方传来急促的脚步声，紧接着，向延章快步走入大堂。
“怀恪，你说的神医——”
话音未落，他的目光便落在了温老身上。
温老风骨清癯，自带沉稳气度，一望便令人心生信赖。
林怀恪瞧见老师泛红的眼眶，心里一酸，却只当没瞧见，忙上前引见：
“老师，这位便是学生提起的温神医，前辈的医术可是冠绝当世。”
这可是事实，温老双手背在身后，坦然受下了这番赞誉。
向延章心系内院病妻，可纵使心绪翻涌，礼数依旧周全。
他敛衽躬身，深深一揖：“恳请神医，救拙荆一命！”
林怀恪忙跟着一同行礼。
温老见向延章神情恳切，神色稍稍柔和，缓缓开口：“不必多礼，前头引路便是。”
“好，神医请随我来。”
向延章忙在前带路。
林怀恪紧随其后，望着老师仓促的背影，心头满是酸涩。
永昌九年，他才十四。
是萧大哥指点他来投奔老师的。
萧大哥说，数年观察，向御史确是刚正守节、心怀黎民的良臣。
他若登门，必会被收留。
如此，他与萧大哥一内一外，正好为清流一派源源不断提供萧恒的情报。
他怀揣满心忐忑登了门，谁知老师一眼便认出了他，不仅毫不犹豫庇护他，还收他入门下。
原来永昌五年林府生辰宴，因着师母身子抱恙，老师并未赴宴。
这些年，老师一直不曾放弃寻找他的踪迹，如同一直在寻找向大哥。
那日见面，老师紧紧抱住了年少的他，眼眶通红。
彼时他只当，老师是再见故人遗孤，性情易感，才这般动容。
待后来知晓向大哥失踪的全部隐情，他才恍然明白。
那一抱里，何止是怜惜自己。
老师大抵也是在他身上，看到了一丝渺茫念想——
盼着有朝一日，自己的儿子维桢也能带着妻女，这般毫无预兆踏进门来，一家团聚。
……
一路进了内院。
依温老的规矩，医治之时旁人不得入内打扰。
向延章信得过林怀恪，便应允温老独自诊脉，可他终究按捺不住忧心，在廊下踱来踱去。
这些年，他亏欠妻子太多太多。
倘若瑛娘有个三长两短，他心中那口撑了多年的气，怕是也要就此散了。
林怀恪望着惶然难安的老师，心中百般纠结。
自己的话一旦出口，便等同于宣判了向大哥的死讯。万一救下的孩子并非棠棠，这番打击，老师未必扛得住。
可真相总不能永远埋在地下。
向大哥，大嫂，还有一众随行仆从，也该落叶归根，入土为安才是。
林怀恪正暗自辗转，向延章虽满心牵挂病妻，却早已将怀恪视作己出，一眼便察觉他神色有异。
“怀恪，可是有什么不妥？”
林怀恪抬眼，对上老师温和关切的目光，心口猛地一颤，心中迟疑反倒落定了。
老师苦苦等待这个答案，已经太久太久……
他嘴唇翕动，字字艰涩：“老师，棠棠……她的后颈之上，可有一枚花形的朱红胎记？”
向延章先是一怔，随即，双目骤然睁大！