云寂寺的夜，深山藏尽风声。
小院主屋的烛火燃得温顺。
萧戾伏卧在榻上，素色锦被妥帖盖至肩头，已然沉沉睡去。
他的脸还透着惨白，在昏黄烛光里显露出几分难得的脆弱，呼吸倒是平稳了，一下一下，绵长而均匀。
温续春坐在榻边矮凳上，目光扫过他的睡颜，忽然轻轻叹了口气。
往日她沾榻就睡，每每睡得比萧戾都早。
她从不知道，原来小院的夜可以这么安静，安静到甚至有些寂寞。
她起身，手探进锦被下，精准摸到了萧戾的手腕，指腹轻搭脉门，凝神细细辨察。
寻常人挨上这三十廷杖，皮肉筋骨俱损，少说也要在鬼门关前走上一圈，亏得他底子扎实，才堪堪撑过这一劫。
这人，还真是多灾多难。
这般想着，她不由走了神。
——
白日回到小院时，已是夕阳西斜。
后背血肉模糊的重创经过一路颠簸拉扯，萧戾被扶上榻时，神智已昏沉散乱。
温续春不敢让他昏睡过去，一边忙得手脚不停，一边频频开口同他搭话，强拉着他稳住心神。
“你是不是一早便料到，要挨这顿板子？”
萧戾勉强聚起神智，下颌微点，气息虚弱：“那日萧恒命我招摇穿过长街时，我心底便隐约有预感了。”
温续春动作一顿，忍不住抬眼瞪他，嗓门拔高了几分：
“那你就这么坐以待毙？怎么跟砧板上的鱼似的，连蹦都不蹦一下？”
萧戾轻笑一声，胸腔震动牵扯后背创口，疼得他倒抽一口冷气，却仍认真答话：
“林忠渊的死是谁的手笔，朝野心知肚明。他权柄滔天，难以撼动，更无人敢置喙半句。可是百官毕竟都看着，圣上也要个体面台阶，堵住悠悠众口。”
萧戾边说着，喘得有些辛苦。
温续春却听得心头冒火，手上力道不自觉重了些，疼得萧戾肩头狠狠一颤。
“他不是厉害吗？不是比皇帝还大吗？怎么还把你推出去？合着他自个儿风光无限，苦头全叫你吃了？”
萧戾却摇了摇头：“朝堂浑水深不见底。圣上要台阶平息朝野非议，萧恒需递上台阶彻底揭过此事，而如我这般的人——”
他顿了顿，声音里带着自嘲寒凉，“自当将脊梁骨抽出来，给他们当台阶踩。”
温续春握着药瓶的手猛地一紧。
她没有接话，沉默半晌，才闷声开口：“行了，“台阶”，要上药了，你咬紧牙撑着些。”
说着，药粉纷纷扬扬洒在创口上。
萧戾疼得一声低哼，又死死闷在了被褥里。
——
思绪拉回眼前，温续春抬眼的刹那，猝不及防撞进一双沉静漆黑的眼。
萧戾不知何时醒了，正静静望着她。
许是重伤未愈，周身坚硬防备尽数卸下，烛火融融落在他眼底，竟翻涌着她从未见过的柔软温和。
温续春心头微怔，若无其事收回诊脉的手，淡声：“脉象还算平稳，只是老话讲，伤筋动骨一百日，你这一身重创，可不是三两日就能下床折腾的。”
萧戾唇瓣干涩，声音沙哑：“永昌二年，我也说过这话。”
温续春想到了萧戾曾被她硬生生踩断的那只手，有些哭笑不得：
“我瞧你这身子骨，就跟破庙里的泥菩萨似的，修修补补就没停过，一刻都不得安生。”
萧戾的视线自始至终没有离开她，轻声：“许是天欲降大任于我，故而格外磨砺我的心智和筋骨。”
他难得说句玩笑话，温续春却半点不买账，当场翻了个大大的白眼：
“狗屁的大任，都是哄人的空话！便是要我当天上的仙女儿，也不能叫我吃苦，这副身子才是头顶天、脚踩地的头等要紧事！”
萧戾忍不住勾了勾唇角。
她永远把自己的性命看得比天还大，永远理直气壮地贪生怕死，可偏偏就是这样的她，在宫门口，为他不顾一切跳下了马车。
温续春转过脸去，嘴上依旧硬邦邦的：“快些好起来吧，我可没有“一百日”等你，你欠我的画还没画完呢！”
萧戾神色微微一僵，目光望向笼罩在昏暗中的书案，郑重低语：“我会的。”
忙了一整日，温续春早已困意上头，此刻捂着嘴接连打了两个绵长的哈欠，声音软了几分：
“我去歇一会儿。你若是渴了、疼了，只管高声唤我。你也不必觉着麻烦愧疚，我行医这么多年，连夜看护病患是家常便饭，再者你在钱庄为我存下了银钱，如今我照料你，全当是给你些回报了。”
萧戾眼底暖意漾开，柔声应下：“好。”
屋中响起一阵衣料摩挲的窸窣声，很快便归于平静。
后背灼烧般的剧痛阵阵翻涌，萧戾却浑然不在意，只静静凝着烛火跃动的微光，细细体会着，她还在时的温馨与宁静。
——
一连五日照顾萧戾，温续春累惨了。
这一觉睡得沉如烂泥，直至窗外日头爬高，金辉穿过窗棂落在榻前，她才慢悠悠睁开睡眼。
下一刻，她习惯性看向外间那个软榻。
可这几日一睁眼便能看到的萧戾，此刻却不在。
温续春蓦地坐起来，趿了鞋子匆匆朝外走去，一眼便望见了窗边的身影。
萧戾正半伏在案前执笔，因伤口还未愈合，他脊背僵硬，画得十分吃力。
明明已经是初冬了，额上却沁满一层细密汗珠。
温续春只觉一股火气噌地窜上头顶，大步冲上前，怒声脱口：“萧戾！你疯了！”
她已许久没唤过这个名字，可见气得不轻。
毕竟郎中最烦的，便是不听医嘱、肆意折腾的病患！
她上前，一把攥住萧戾的手腕，视线扫过他发白的脸，怒气又高涨了几分：
“静养静养，你懂什么是静养吗？你这是糟践自己的身子，也是在砸我的招牌！我说没说过，要爱惜自己？你当我的话是耳旁风是不是？”
萧戾偏头望她，难得气短，轻声解释：“今日一早醒来，觉得身上轻快不少，想到这画已经耽搁了好几日——”
温续春一把抢过他手中的笔，冷声打断：“我是着急，但也不是这火烧眉毛的急法！你伤成这样，我若突然回去了，如何能安心？”
萧戾一怔，深深看着她，轻声道：“阿春，你知道的，直到永昌十二年，我才会——”
不知为何，温续春听了这话，反而越发激动。
“永昌十二年是你的死劫没错，可中间这些年，你都有濒死的可能！不要把自己弄得伤痕累累，你难道就不痛、就不累吗！”
话到末尾，带上了一丝颤意，她有些说不下去了。
萧戾默了默，再开口时，语调沉了下去。
“可是，我怕我护不住你。那日宫门口，李慎定然已经留意到你了。”
温续春一怔，握着他手腕的手松了松，“李慎？”
萧戾颔首：“就是那日监刑的李公公。他原是先帝身边的大太监，先帝驾崩后，便一直侍奉圣上左右。”
“你别瞧他对萧恒恭敬有加，畏惧有余，此人绝对不可小觑。如今我正一步步，将你拖进这滩浑水之中。你该回去了，尽快回你的年岁去。”
温续春眉头再度拧起，重新攥紧他的手腕，力道沉稳坚定：
“我自然是要回去的。待你能安稳下地，伤势大半好转，我定跑得比谁都快。眼下你别在这件事上惹恼我，走，躺着去！”
说罢，便要用力将人拉走。
谁知这时，萧戾眼底突然翻起一层猝不及防的骇然，定定望着她：“你……”
温续春满心疑惑，下意识蹙眉：“我怎么——”
话音未落，鼻尖漫开一阵熟悉的发痒酸胀。
她下意识微微垂首，一滴温热血珠直直坠落在素绢上，恰好滴在画中描摹的发髻处。
又一滴，紧随其后。
血。