太后沉默了片刻，抬手屏退了下人。
李姑姑带着宫人们无声退了出去，殿门合拢，殿中只剩下姑侄二人。
“你先起来吧。”
裴寂没有起。
他跪在那里，等着太后的答复。
太后看着他，目光里有无奈，也有一丝冷厉：
“赐婚的事……再等等吧。”
裴寂眸色一沉：“为何？”
太后没有立刻回答。
她端起茶盏，慢慢抿了一口，又放下：
“昨日霍屿邀白丫头去碧水湖游船，可不知道为什么，那丫头突然从船舱中跑出去，跳了湖。”
裴寂瞳孔骤缩，声音猛地拔高了：“跳湖？”
太后继续道，“后来，霍屿亲自下水，将她救了上来，送回了督主府。”
“虽无性命之忧，但也被他看了个彻底。”
“姑母！”裴寂急道，“与性命相比，这不算什么，姑母从不是那迂腐之人。”
“你说的没错，哀家不在乎这个。”太后看着他，目光幽深。
“但霍屿是什么样的人，你我都清楚。他偏爱丰腴女子，又向来肆意妄为。”
“那船上发生了什么，不用哀家多说了吧？”
裴寂的拳头在袖中攥紧，指节泛白。
他咬着牙，几乎是一字一顿：
“那是苧苧心里有我，宁愿跳湖，也不肯委身于霍屿。”
“就算真的发生了什么，也不是她的错。”
“我不会因此觉得她失了清白，我只会佩服她的勇气！”
太后见他坚持，放下茶盏，叹了口气：
“白丫头的确是个好孩子，朝中谁不知道她是你未过门的妻子。”
“可霍屿先是招她入宫看诊，又邀她游湖，明摆着对她有意。”
“至于这里面，有几分是为了敲打你，有几分是真动了心思，你我谁都说不准。”
裴寂面色铁青：“他就是在记恨我上奏崔家之事。”
“崔玉贞通奸混淆血脉，侄儿本该亲手杀了她，是他用一具假尸糊弄我，我岂能忍？”
“哀家没有怪你的意思。”太后看着他，目光沉沉。
“这件事，的确是崔家和霍屿那狗崽子有错在先。”
“可是事已至此，你为了一个女子，再和霍屿翻脸，不值得。
她顿了一下，声音低下去，带着一种老辣的审慎：
“白丫头再好，也比不上你手中的权柄。”
“如今你跟崔家没了裙带关系，那狗崽子在朝堂上想动你，便少了一层顾忌，我们不能再给他更多把柄了。”
裴寂抬眼看着她，目光里有一种近乎固执的倔强：
“那侄儿就眼睁睁地看着，他动我的女人吗！”
“小不忍则乱大谋！”太后看着他，语气泛着恨铁不成钢的冷意。
“你以为，那狗崽子翅膀硬了，为什么还不敢动我们？
裴寂没有说话。
“他忍而不发，是忌惮哀家手里那封先帝遗诏。”太后手里捻着佛珠，目光冷然。
“可你应该明白，我们手里，根本没有这个东西！”
殿中安静了一瞬。
半晌，太后才缓缓道：
“白丫头不惜跳湖也要拒绝霍屿，那狗崽子应该会知难而退了。”
裴寂马上道：“姑母有所不知，霍屿竟然赏赐了十八抬的箱子给苧苧。”
“这哪里是赏赐，分明是下聘。”
“哦？！”太后眉心微蹙。
她沉默了片刻道：“过几日中秋宴，宫中会大办。”
“哀家会寻个由头，收白丫头为义女，封她个郡主。”
“有了这层兄妹关系，霍屿自然也就收了心思。
“可是……”裴寂还是觉得不踏实。
“没有可是！”太后冷声打断他。
“霍屿再如何恣意妄为，总不至于落下一个夺臣妾的罪名。”
“如今边关作乱，朝中需要人去镇抚，南方水患又起，户部捉襟见肘。”
“这桩桩件件，都需要你这个首辅去调停，稳定朝局。比起一个女人，他更在意的是江山！”
裴寂慢慢站起身，拱了拱手：“侄儿明白了。”
太后看了他一眼，语气淡淡：“明白了就好，回去吧。”
裴寂后退两步，转身走出了寿康宫。
……
督主府，前院。
白临渊站在廊下，看着院中那十八抬朱漆箱子，面色微沉。
顺意带着人将箱子一溜排开。
他那平日里扬着鼻孔看人的脸上，比平日多了一分小心翼翼的讨好。
“昨日白姑娘受了惊，这些都是陛下的赏赐。”
他欲言又止地往内院的方向瞟了一眼，“白姑娘她……
“她染了风寒，不方便出来谢恩。”白临渊的声音很冷。
顺意立刻躬了躬身，脸上带着笑：
“染了风寒，那可要好好将养，奴才绝没有让白姑娘出来谢恩的意思。”
白临渊的唇角，几不可察地弯了一下。
他认识顺意有些年头，这人跟在霍屿身边，向来用鼻孔看人。
今天这是转了性了，竟然在他面前自称“奴才”。
顺意掏出一张烫金请帖，笑眯眯双手奉上。
“白督主，这是陛下给白姑娘的请帖，五日后中秋宴，陛下请她入宫赴宴。”
白临渊接过请帖：“我会转达舍妹。也劳烦顺公公转告陛下。”
“若是她风寒未愈，恐怕会拂了陛下的好意。”
顺意一怔，随即脸上又堆起笑：“白督主放心，奴才必会如实禀告陛下。”
说完，他躬身退了几步，带着人走了。
院中安静下来。
日头正好，晒得青石板泛着白光。
白樱苧从鸾香院走出来，身上披着一件月白色薄衫，腰间随意系了根丝绦。
她脸色还有些白，肩头瘦削，锁骨清晰可见，有些楚楚可怜的味道。
白临渊的目光在白樱苧身上停了一瞬，又移开了。
他皱着眉头一皱，看向白樱苧身后的香芹：
“姑娘还病着，怎么让她穿这么少出来！”
香芹一哆嗦，刚要开口，白樱苧已经拉住白临渊的袖子：
“哥哥，我已经好了，是我非要穿这些出来的，不怪她。”
白临渊低头看着她拉住自己袖口的手，指尖白得像玉，正轻轻晃着他的袖子。
他没再追究，只低声“嗯”了一下。
白樱苧松开手，走到院中那排朱漆箱子前，弯腰掀开箱盖。
入目一片珠光宝气，金丝步摇、羊脂玉镯、鸽子血红宝石，层层叠叠码得整整齐齐。
她伸手拨开最上面一层珠翠。
待她看清下面的物件时，目光却猛地怔住了，美眸大睁，指尖停在原地。