白临渊来得比白樱苧想象的快。
第二天清早，裴寂上朝后不久，他就来了。
白樱苧端着两盏茶，走进小花厅。
白临渊脸色不好，眼底泛着淡淡的乌青，眼睛里布满了红血丝，像是一整夜没有合眼。
白樱苧面色如常，将其中一盏放在了白临渊的面前。
“哥哥，这是野生紫皮石斛，滋阴清热，这个时节饮它最合适。”
白临渊没动那盏茶，望着她的目光沉沉，像深不见底的潭水。
“白鸾影死了。”
白樱苧放下茶盏，脸上有种近乎冷漠的镇定。
白临渊盯着她：“你为什么不说话？”
白樱苧不答反问：“哥哥怀疑我？”
白临渊没有否认，也没有承认。
他只是看着她，目光里有一种说不清的东西。
“仵作说，她是前日夜里溺水而亡，那日，你和她都在宫中。”
他声音低沉了几分：“那晚，你有没有见过她？”
白樱苧回望着他，眼神清澈得像一汪见底的泉水。
“你现在以什么身份询问我，是东厂督主，还是哥哥白临渊？”
白临渊目光微沉：“有区别吗？”
“有。”白樱苧语气笃定，“东厂督主审案，我什么都不知道。”
“若是哥哥问话……”她唇角微弯，“白鸾影是我杀的。”
白临渊倏然起身，不可置信地看着她：
“你为何要杀她？”
白樱苧站起身来，一步一步走到他面前。
两人之间的距离不到一臂。
她仰着脸看着他，目光里有种近乎残忍的坦诚：
“因为我不杀她，此时站在哥哥面前的，就是白鸾影。”
“你会问她，为什么要杀了我。”
白临渊瞳孔骤缩。
白樱苧看着他的眼睛，轻轻一笑：
“哥哥若是觉得这理由不够，大可以抓我，为你的好妹妹报仇，我不会逃。”
小花厅里安静了片刻。
白临渊看着她，眼底划过一抹心疼。
半晌，他开口道：“我调查过这件事，前日有她出宫记录，可她却没有回府。”
“她身上的宫女服，虽然款式与宫中一致，但材质不是内务府的锦缎。”
白樱苧冷笑一声：“她的计划看似周密，其实很蠢。”
“她明明知道我讨厌她，还拿来两套宫女的衣服让我换上，还说什么要带我去御花园，看暗井。”
“她竟然说暗井是许愿井，半夜会发光，她以为我什么都不知道。”
白樱苧笑容讥诮：“路上她太紧张了，将我胳膊捏得生疼，却以为自己做的一切都天衣无缝。”
白临渊一阵沉默：“她以前……不是这个样子。”
白樱苧看着他，笑意凉薄：
“她以前是什么样子，天真烂漫？”
“我若是及笄的时候，被宠爱自己的哥哥送了一条街的铺子，我也会很天真烂漫。”
白临渊面色微凝。
白樱苧收了笑，声音也沉寂了下来：
“有家人的疼爱，谁不会天真烂漫呢。”
白临渊垂下眼帘，遮住了眼底翻涌的情绪。
他想起了那日醉仙楼，掌柜说白鸾影下楼的时候，“脸色阴沉得可怕”。
他看着白樱苧，声音发涩：
“对不起，是我给她的太多，让她有了不该有的心思。”
白樱苧没说话。
她看着面前这个身居高位，杀伐果断，手上沾过无数人鲜血的男人。
此刻站在她面前，却像一只被人拔去了刺的刺猬，露出了柔软，脆弱的一面。
白樱苧上前一步，紧紧抱住了他。
白临渊的身子猛地一僵，手悬在半空中，不知道该放在哪。
“哥哥。”
白樱苧的脸颊贴着他的胸口，声音带着他从未听过的柔软和依赖。
“别忘了，你现在有我。”
白临渊的眸子，剧烈地颤动了一下。
他悬在半空中的手终于落了下来，猛地用力抱紧了她。
他的下巴抵在她的发顶，声音沙哑：
“其实我今日急着过来，没有质问你的意思。”
“只是陛下这几日不知在找什么人，我担心和这件事有关。”
白樱苧抱着他的手，微微收紧。
她想起萧烬在宫中那日，问她有没有去过御花园，还让她尽早出宫。
看来，宫中真的是不太平。
白临渊感觉她的紧张，以为她在害怕，温声安抚：
“你放心，这件事我会压下来，你什么都不必怕。”
“以后不论是在宫中还是侯府，我都会护着你，让你以后衣食无忧。”
白樱苧在他怀中，唇角弯起一个得逞的笑。
除去一个碍眼的东西，用一场坦诚的眼泪换一个“真哥哥”，太划算了。
白樱苧柔软的声音带着依赖，“哥哥，我以后只有你了。”
白临渊抱紧了她，在她看不见的地方，眼底泛起了薄薄一层的水光。
……
崔玉贞自从被太后重罚回府后，便很少出海棠院，消停了不少。
白樱苧被封了济世医女后，身份水涨船高。
如今即便是与周氏和裴寂同席吃饭，也没人敢说她逾矩。
这一日，宁安堂。
白樱苧、裴寂和周氏，围坐在一张花梨木圆桌前用晚膳。
裴寂夹了一小段海参，送到白樱苧碗里，柔声道：“这几日你清瘦了，多吃点。”
周氏今日心情极好，笑着道：
“多吃些，好好补补身子，来年生个大胖小子，我们承恩侯府也算是有后了。”
白樱苧脸带微红，乖巧地应了一声。
刘嬷嬷站在一旁，看着这一幕，脸上露出欣慰的笑。
她心说：这才是一家人该有的样子，哪像那个崔氏，嫁过来这些年，都没跟老夫人吃过几顿饭。
白樱苧夹起碗中的海参送到唇边。
可刚一入口，她就脸色一变，立刻放下筷子，捂着嘴干呕了两声。
“苧苧，你这是怎么了？”裴寂吓了一跳，连忙放下筷子去看她。
刘嬷嬷极有眼色，马上递上一杯温茶。
白樱苧端起茶盏抿了一口，压下那股翻涌的恶心，声音轻飘飘的：
“我没事，让世子和夫人担心了。”
她捂着胸口，柳眉微蹙：
“就是突然觉得这海参有些油腻，犯恶心罢了。”
周氏闻言，立刻放下筷子，目光落在白樱苧平坦的小腹上，声音里带着几分试探：
“你这个月的月事，来了吗。”