当天下午，人事令下。
傅佐任湖南督军，即日南下赴任；
曹坤所部第三师及援军三旅，编为“南路讨逆军”，即日南下。
另一边，直隶督军署。
曹坤看着电报撇撇嘴，端着茶盏，慢悠悠嘬了一口。
心腹凑上来急道：“大帅，咱们真南下啊？这明摆着段芝泉想让咱们当炮灰！”
“傻货！谁说老子去给他卖命？”
曹坤翻了个白眼。
“仗可以打，军费得内阁掏，另外军械也得优先给咱们。”
“他段芝泉想让咱出工，加班费、出差补贴总得给够吧？”
“至于到了湖省……”他冷笑一声，茶盖轻轻一转。
“山高皇帝远，怎么打、打多久，还不是老子说了算？”
“傅佐那个皖系光杆督军，还真能指挥得动老子的兵？”
“好处捞够了，就磨洋工；好处给不到位，咱就通电主和。”
“反正大总统交代了，演演就行了，不必较真打。”
谁才是大哥，他曹某人还是很清楚的。
毕竟，他只是一个想吃政治绝户的猛男......
心腹瞬间秒懂，竖起大拇指。
“高啊大帅！咱们这是空手套白狼捞好处啊？”
“不然呢？”曹坤又翻了个白眼，滋溜一口喝干热茶。
“真以为老子去给他段芝泉打天下？”
反正又不是第一次演了，嘻嘻。
北洋混江湖，那也是有段位的。
像曹坤这种，那绝对是宗师级。
什么功过对错的，远离是非之地、捞够实利，才是王道的。
......
另一边，湘省。
傅佐坐着八抬大轿进长沙城这天，锣鼓喧天，威风得没边。
不知道的还以为他是来登基的呢！
一上任，他就先撤了湘省原省长，换上自己的同乡亲信；
再把财政厅、税政局的头头脑脑全换成自己人，牢牢攥住钱袋子；
末了连督军署的厨子、马夫都换了个遍，顺带还纳了两房姨太太。
傅某人表示，什么军不军务的，哪有捞钱享受重要？！
副官都麻了，不知道的还以为你是对面南方军阀派来的卧底呢。
他发誓，绝对有好好的劝这个叼毛，先搞军务......
但这个叼毛，踏马的不按常理出牌啊。
太倒霉了。
跟着这个叼毛这么整下去，也不知道作为他的副官的自己还能不能安全的走到对岸？！
这些年，他跟过的主官不知道有多少。
混账的见过，草包也见过。
但没一个跟傅佐似的这么玩。
督军的椅子都还没坐热，就惦记着往下去找茬——
你这是想干什么？
新官上任三把火，脚跟都还没在长沙站稳，就先把人事权、财权全搂自己手里。
三把火全烧在捞好处上，就不怕烧太旺，引火自焚？
督军署里里外外整整改了小半个月，正经军务是半件没办。
前线布防、粮饷调度、跟湘军的接洽，一概扔给手下参谋，自己天天宴请乡绅名流、喝酒听戏，好不快活。
隔这玩呢。
......
玩归玩，闹归闹，但不能拿着自己的官帽开玩笑。
傅佐别的本事没有，但崩老头的本事绝对是大师级别的。
这不，仗还没打就开始提供情绪价值了——
“给北平拟电报。”傅佐背着手来回踱步，酝酿情绪，“就写——我军士气如虹，势如破竹！”
师爷笔尖一抖，墨点子溅在纸上。
“大帅，咱们的兵……还在岳阳北边呢。”
“气势懂不懂？”傅佐一瞪眼，“兵没到，气势先到！”
“懂不懂什么叫包装？懂不懂什么叫宣传？！”
有点眼力见懂不懂？！
打不打得好重要吗？
不重要！
重要的是要哄好老板晓不晓得？
师爷不懂这跟气势、跟包装、跟宣传有什么关系，但师爷懂饭碗......
他低下头，笔走龙蛇，一气呵成：
“我军士气如虹，势如破竹，前锋锐不可当，南逆见之，望风而逃......”
“好！”傅佐一拍桌案，“发！”
......
同一时刻，岳州以北，官道。
南路讨逆军，行军第五天。
队伍拉出去十几里，不紧不慢，走走停停。
不知道的，还以为这是奉旨南下春游呢！
士兵王二挑着担子，一边走一边琢磨，实在憋不住，开口问：“长官，咱们什么时候打仗啊？”
营长骑在骡子上，闻言低下头，痛心疾首地教育他：
“打仗？打什么仗？”
“咱……咱们不是来讨逆的吗？”
“逆在哪儿呢？”营长马鞭一甩，指着前头，“你指给我看看。”
王二顺着鞭子看了看。
前头是岳州城，城门口集市正是热闹的时候，卖吃食、剃头的、吹糖人的，什么都有。
“逆……逆没瞧见......”
“这就对了。”营长语重心长，“逆都看不见，你打谁去？”
“打仗，是拼命；收税，是赚钱。”
“王二，你自己选一个。”
王二恍然大悟，把担子往上颠了颠，心服口服地跟上了队伍。
......
北平，总理府。
段绍廷猛地一拍桌子，在书房里来回走动。
“给我通电曹坤！”
一旁的电报员头皮发麻：“总理，今儿第二封了，回电还没到……”
“没到就再催！”
“再电曹坤！问问他们到哪了？”段绍廷急得冒火。
老段的电报一日三封，曹坤这边回得也勤：
“弹药匮乏，恳请速拨。”
“粮秣不足，士卒疲惫。”
“匪情不明，万勿轻进。”
反正核心就一个：仗可以慢慢打，钱和弹药，得先给够。
总理府里，段绍廷看着曹坤的电报，气得差点吐血。
“一群废物！从直隶出发到现在都快一个月了，连护法军的毛都没摸着！”
“天天要弹药要粮饷，不知道的还以为他们在前线打了多少恶仗呢！”
好好好。
都TM的演我呢？
要饷的时候个个是能打胜仗的老虎，打仗的时候全成了兔子。
我段某人的钱是大风刮来的？
正骂着，译电员又捧着份电文进来。
段绍廷安排去的两个皖西嫡系新编旅联名来电告状：
“友军行军缓慢，我部孤悬前哨。进，则越友军之防；退，则失阵地之责。恳请内阁明示：当进？当退？“
不对——
段绍廷捏着电文，突然打了个激灵。
玛德。
刚刚只顾着生气了。
没深究其中的关键。
不是——合着就我这两个旅是真往前冲？
曹坤这是演都不演了？
这傻叼想干嘛？抗命吗？
或者说我的老兄弟冯某人想干嘛？
还有。
傅佐呢？干什么吃的？
堂堂一个督军，连手下的部队都摁不住？
正骂到一半，传令兵拿着一份电报跑进来。
“报！傅督军捷报！”
段绍廷闻言眉头一舒，往前探了探身子：“念！”