皇宫，太极殿。
夜色逐渐褪去，殿内的烛火依旧通明。
顺帝赵承昊合上手中最后一份奏折，抬手揉了揉发胀的眉心。
“辛苦首座了。”
他灰白的长发披散在肩头，声音疲惫。
御阶下方，供奉堂首座身形极其魁梧，粗壮的手臂自然垂落。
“陛下说我大顺有个武道天才横空出世，我便出来看看。”
首座声音浑厚响亮，在空旷的大殿内来回激荡。
“秦虎那小子确实不错，年纪轻轻就达到了这样的境界，日后我会对他多加关照的。”
他这番话，旗帜鲜明地表达了自己对秦虎武道天赋的欣赏，显然是起了培养的心思。
话说到这里，他又补充了一句：“不过，皇位如何变化我从来不管。这小子如果牵涉进入皇位争夺，我是不会帮他的。”
赵承昊笑了笑，点头应承下来：“首座之言，我自然相信。”
供奉堂首座对着龙椅拱了拱手，转身大步跨出殿门，消失不见。
赵承昊看着大殿门口的空地，默不作声。
“这世上的事，哪能分得这么清？心念一起，首座当真能熟视无睹吗？”
“若瑶和我都没有看错秦虎啊，他果然是个福星！”
供奉堂首座前脚刚走，又有一人走入了太极殿。
此人左臂显得有些僵直，面容沧桑，儒将风范，正是金吾卫大统领李崇安。
“启奏陛下！”李崇安单膝跪地，“臣已经查探到了作乱源头，确实为太子太傅许悠明所出！”
赵承昊闻言，心中掀起狂涛巨浪。
自从当日长孙皇后被毒杀，金吾卫副统领王阔海等人被袭击身死，他就一直在暗中搜寻元凶的身份。
他心里非常清楚，能知晓那么多多方隐秘信息，还能让人安然无恙潜伏在京城中伺机而动，必定不是常人。
他早就将目标锁定在了几个关键的朝中重臣身上，其中就包括这位德高望重的太子太傅许悠明。
这次太子赵乾大婚，他提前收到了风声，选择作壁上观，暗中盯着这些文武大臣的反应。
鱼儿终究还是咬钩了。
“老而不死是为贼啊！”
赵承昊听到李崇安汇报的最终结果，怒极反笑，暗骂一声。
他的御桌上，还压着一封密报，那是手下秘密机构黑龙卫连夜呈递上来的，上面记录的细节和李崇安所说大差不差。
互相印证之下，铁证如山。
“李卿！”赵承昊拍了拍桌案，吩咐道：“接下来一些时日，你亲自带人盯紧许悠明等人，不要走漏风声，更不要让他们出了京城！”
李崇安领命，迅速退了下去。
大殿内重新恢复安静。
就在这时，赵承昊觉得心头一阵剧痛袭来，让他眼前一黑，险些栽倒在龙书案上。
“发作得愈发频繁了。”
“终究是看不到乾儿生儿育女的那一天了。”
他心中涌起一阵强烈的遗憾，硬挺着坐直身子，冲着殿外喊道：“来人！传朕口谕，令秦虎尽快入军营，担任武术教头，传授将士武艺！”
……
天光大亮。
太子太傅，许悠明府邸。
书房内弥漫着浓重的墨香，许悠明握着紫毫笔，站在书案前，面前已经堆了二十三幅写好的字画。
他彻夜未眠。
书房的地面上，按照阴阳五行八卦的方位，摆放着七盏熊熊燃烧的油灯。
这是道家叩问天机的一种方式——七星灯。
他心神不宁，只能借此来印证心中所想，求一个许家的未来气数。
就在他深吸一口气，提笔即将写完第二十四幅字画的时候。
“砰！”
书房的门被外力猛然推开。
他的二儿子连滚带爬地跑进来，神色慌张到了极点：“爹！不好了！昨日太子殿下和南诏国使团都遇到了袭击！”
书房大门敞开，清晨的凉风倒灌而入。
地上的七星灯顿时七倒八歪，火苗疯狂摇曳。
“噗噗噗噗——”
连着四盏油灯，冒出几缕青烟，彻底熄灭。
许悠明看着地上熄灭的七星灯，又抬头看了一眼满脸惊惶的二儿子。
太子遇袭和南诏国使团遇袭，本就是他一手策划的，这还需要自己儿子跑来告诉他？
他疲惫地挥了挥手：“你出去吧！我知道了！”
他的二儿子愣了一下，察觉到自己好像闯了大祸，吓得缩起脖子，迅速退了出去，顺手掩上房门。
门刚关上，许悠明脸色瞬间涨红，“哇”地吐出一大口鲜血，如点点梅花点缀在所写字画上。
“悠悠苍天，何薄于我？”
许悠明仰起头，声音悲凉。
许家九代为官，荣耀至极，难道竟然要在他手中断绝了吗？
他立下七星灯，正是问天意许家能否绵延，却被自己的二儿子莽撞冲进门灭了灯，这何尝不是天意昭昭？
他有私心。
他就是看不惯秦虎这样的粗鄙武人爬到高位，想要狠狠打压一手。
他想要完全掌控太子赵乾，想要让许家再绵延数代富贵，这才狠心谋划毒杀皇后。
他算准了赵乾储君之位稳固，干脆一不做二不休，想要消灭太子，顺带斩断大顺跟南诏国稳固的联盟。
只可惜，千算万算，一切谋划只成了一桩。
除了长孙皇后死了，剩下的满盘皆输！
“终究还是让秦虎此子成了气候，悔不当初啊！”
昨日傍晚，他去参加太子大婚宴席之前，听闻秦虎和萧璇玑两人，居然从魔道五门中的四位地榜宗师手中全身而退，他就感到大大的不妙。
到了后半夜，楚国赤翎台在长街的袭杀，也以失败告终。
这让他更是心惊肉跳，这才躲进书房立下了七星灯。
一步错，步步错。
……
顺国京畿之地。
荒野古道上，晨雾弥漫。
熊浣纱勒住马缰，身边带着一众残兵败将，身边是气息萎靡的菱姐。
她回首看了一眼顺国京城的方向，说道：“将来我一定会让此地，陷入一场惊天大乱！”
这场刺杀任务的失败，标志着赤翎台在顺国京城的诸多布局，彻底被捣毁一空。
“菱姐！回去之后立刻将秦虎列上我楚国必杀榜的前列！”
熊浣纱咬牙切齿。
此次计划，几乎就是因为秦虎一人武力纵横，硬生生毁了了她们所有的谋划！
“驾！”
她猛地一拍马背，带着残余的手下，狼狈地消失在官道尽头。