“哦？”朱靖泽端起茶盏。
“户部与工部共管的铸币项目。”沈初声音放缓了半拍，“铜钱铸造、银锭成色核验、皆归此项。刘侍郎病了月余，积压了不少公文。”
“铸币？”
朱靖泽眉头微皱，将这两个字在脑海中过了一遍。
他还以为这位户部尚书会顺水推舟，把追缴勋贵亏空这种得罪人的苦差塞过来。
可铸币。
他垂下眼帘，拇指无意识地摩挲着茶盏边沿，细细思略着这其中的利害。
中国自古缺铜。
铜矿开采艰难，运输、冶炼、木炭、工匠工钱，每一项都是开销巨大。
明初要求铜钱用料厚重，铸一文钱的成本，往高出面值三四成。
所以几乎整个大明一朝，铸币都是亏的。
只是亏多亏少的问题。
唯一不亏的却是崇祯朝。
可那代价是什么？
大幅削减铜料，掺铅、掺锡、掺废铁，铸出来的钱又薄又脆，一掰就断。
劣币横行，百姓拒收，旧时足值的好钱反倒被私铸者熔了重铸。
到最后，市面良钱绝迹，税收、军饷发放全部受阻，货币体系从根子上烂了。
前车之鉴太血淋淋了。
中宗光复后，严令禁止以劣充好，铸币便重新回到了那个注定赔本的老路上。
朝廷年年贴银子铸钱，铸得越多亏得越多。
这差事里头的门道，一个月以前只读圣贤书的朱靖泽，可能品不出来。
现在却是心里和明镜似的。
就是费力，不讨好，还容易出岔子。
好一个沈初。
朱靖泽抬眼，看向对面那张温厚如菩萨的面孔。
老人正端着茶盏，眉目慈和，好整以暇地等着他的回话。
更有甚者。
铸币涉及工部的矿冶司、户部和工部两大铸局、铜料调拨，牵扯的衙门多，利益链条长。
他一个初来乍到的皇子贸然插手，碰壁是必然的。
更绝的是，这活你做了，账面上只会越来越难看。
到头来，太上皇那边一句“不堪大用”，便能将他这段观政经历定了性。
这便是自己忤逆了太上皇的代价啊。
朱靖泽心中一哂。
不过。
既来之，则安之。
专捡顺手的干，那叫混日子，不叫历练。
何况，这铸币的事，未必没有文章可做。
“既如此，本王接了。”
沈初端茶的手顿了一拍。
他原以为这位殿下至少要推脱一番，或是讨价还价。
十六岁的少年人，方才那番话固然锋利，可真到了实务跟前，退缩也是常态。
届时自己再将差事收回，折一折他的锐气，往后在部里自然安分守己。
谁知他竟一口应下。
这般干脆利落，倒叫沈初暗自蹙眉，暗忖此番莫非是自己操之过急了？
这位殿下身份非同寻常，乃是当今圣上最为疼爱的皇子。
自己这般做，圣上如何做想？
嗯，我将幼子送至户部历练，你反倒给他分派最费力不讨好的差事，你什么意思？
莫不成以为我儿子没有爹？
亦或是为顾全太上皇体面，便要折辱于我？
一念及此，沈初只觉心底发寒。
太上皇年岁已高，身子未必长久康健。
自己虽已年迈，可也不是孤家寡人，家中尚有老小。
这般行事，岂不是给子孙后代招来祸患？
可事已至此，若是把话再收回来却也不可能了。
沈初正要开口说些什么，朱靖泽的声音已经接了上来。
“不过，本王有个条件。”
沈初搁下茶盏，脊背不自觉松了半分。
“殿下请讲，只要部里能做到的。”
他此刻反倒忧心，越王这般应下，不过是一时意气上头罢了。
若是对方要人要权要银子，自己也需酌情迁就几分，万万不可把情面做绝。
朱靖泽却只伸出一根手指。
“给我个帮手。方才在前院遇着一位，清吏司广东司员外郎，阮元。”
沈初一怔。
阮元？
一个从五品的员外郎而已。
既不涉核心要害，也算不得什么紧俏人才，至少在沈初看来是如此。
“阮伯元确是能吏，”沈初点了点头，没多犹豫，“既然殿下开口，老臣下午便行文调拨。”
朱靖泽起身，拱手一礼。
“多谢部堂大人。”
他转身朝门外走去，步子不急不缓。
沈初目送着那道年轻的背影穿过门槛，在廊下渐行渐远。
这才缓缓将脊背靠回椅中，轻轻吁出一口浊气。
他混迹官场数十年，今日竟在气势上，屡屡被这位少年殿下隐隐压制。
究其根本，还是方才殿下那番关于士绅功名免税的言论，先入为主震慑住了他。
要知道，这话题在大明朝向来极为敏感，无人敢轻易触碰。
可细细回想，越王自始至终，并未重提此事，不过随口谈及与北清的人口诸事。
余下种种与深意，皆是他自己心生揣测、过度脑补。
沈初微微摇头，心底暗忖：这位殿下，果然来者不善。
——
朱靖泽跟着小吏穿过一道抄手游廊，身后沈初那道审视的目光，他感觉得到，却懒得回头。
他当然没有站在整个文官集团对立面的打算。
摊丁入亩这个政策很难想到吗？
即便想不到，北面清廷施行了之后，大明满朝文武难道不会抄作业？
为何大明两百余年，加上中宗光复后的一百五十年，始终没人碰这根线？
是大明的皇帝不想？
朱靖泽嘴角微微牵了一下。
他可以百分之百确认，大明任何一个坐在那把龙椅上的人，做梦都想把这政策推行下去。
年年看着数千万的税银从手缝里漏走，哪个当家人不心疼？
非是不想，实是不能。
与士大夫共治天下。
这八个字，便是套在大明历代帝王脖子上的一道绳索。
你看那些文官，在大明朝堂上昂首阔步，敢当面骂皇帝昏聩，被打了廷杖反倒觉得光荣，恨不得第二天抬着棺材来上朝。
换到北面呢？
留头不留发，留发不留头。
一道剃发令，直接把读书人的脊梁骨打折了。
从此往后，奴才见主子，跪也跪得利索，磕头也磕得痛快。
雍正爷一声令下，摊丁入亩，谁敢吱声？
一句话概括：大清的文官是奴才，大明的文官是合伙人。
合伙人的利益，你能轻易触动？
眼下连延景帝缺银子，都不敢朝这群人下手，只能柿子捡软的捏：追缴勋贵亏空。
相比于庞大的文官集团。
贾家、甄家那些老牌世家，显然更好欺负些。
他一个小小皇子，何德何能，去撬这块压了四百年的铁板？
今日之所以在沈初面前提起这事，不过四个字：敲山震虎。
告诉这位户部尚书一个事实：
我朱靖泽来这里不是走过场，更不是当吉祥物的！