惠阳郡君忽然伸出手来，轻轻拍了拍秦知微的手背。
“我没想到，你跟我倒是挺对脾气的。”
她的语气中多了几分真切的喜爱。
“我本以为你的性子会随长姐，端庄贤淑、知书达理、事事循规蹈矩，结果你倒好，骨子里头比你娘野多了。”
她说着，面上浮起了一抹意味深长的笑。
“婚事嘛……我帮不上你什么忙，不过……”
她的手伸进了衣襟之中，摸索了片刻，取出了一样东西。
那是一块玉牌。
巴掌大小，材质温润，触手生温。
惠阳郡君将玉牌递到秦知微手中。
“这个……送你了。”
秦知微接过来一看。
玉牌正面刻着三个字“珍宝轩”。
字的下方还有一枚小小的篆体印记，刻得极为精细。
翻过来看背面是一朵盛放的牡丹花，花瓣层叠，线条流畅，雕工精美绝伦。
珍宝轩。
秦知微的手指微微一紧。
珍宝轩她不仅听说过，她还去过。
扬州城中便有珍宝轩的分号，开在最繁华的东关街上，门面阔绰、装潢精致，专卖各色珍玩珠宝、古董首饰。
那里的东西件件都是精品，价格也件件都令人咂舌。
寻常富户进去逛一圈只敢看不敢买，便是扬州城中的盐商巨贾，去了也要掂量掂量荷包。
而珍宝轩不仅仅在扬州有，京城、金陵、苏杭、太原、肃州……大梁朝但凡有些规模的城池，几乎都能看到珍宝轩的招牌。
它是整个大梁最负盛名的珍玩铺子，没有之一。
秦知微一直以为珍宝轩背后的东家是某位京城的权贵或是皇商巨贾，万万没想到……
“拿着这个牌子，以后去珍宝轩买东西，给你打五折。”
惠阳郡君笑吟吟地说，然后她又补了一句：
“不能再少了，我还得赚钱呢。”
秦知微望着手中的玉牌，又抬头望着面前这位笑容灿烂的姨母，脑中一时有些转不过弯来。
遍布大梁、富甲一方的珍宝轩……是惠阳郡君的产业？
这位看上去整日只知道跟美人们谈笑风生、吃茶赏花的淮安侯夫人，手里竟然握着这样一份家业？
她忽然明白了方才那些礼物，羊脂玉镯、花丝镶嵌簪钗，为什么一出手就是那般贵重。
不是淮安侯府家底厚，是姨母自己家底厚。
秦知微想到方才惠阳郡君说，她的日子能过成如今这般，一半靠的是她姓萧，另一半……靠的估计就是珍宝轩。
家里有这样一尊财神，淮安侯估计脸都笑烂了，哪里会有什么意见。
离开淮安府那日，天色晴好。
秦知微坐在马车中，手里捏着那块珍宝轩的玉牌，翻来覆去地看了好几遍。
她仍然觉得有些不可思议。
马车在官道上轻轻颠簸着，车帘被风掀起一角，秦知行骑马走在车旁，偶尔回头看她一眼。
秦知微将玉牌仔细收入了贴身的荷包中。
她闭上眼睛，脑海中浮现出姨母惠阳郡君的面容，明艳、洒脱、坦荡、不拘一格。
一个被成王“打发”出京的宗室女，一个在淮安侯府活出了自己天地的女人。
她嘴角微微弯了弯，这一趟淮安之行，当真没有白来。
阳城。
大邺西北边陲最前沿的一座要塞。
阳城不大，城墙却修得极为厚实，夯土包砖，高逾三丈，城头上每隔十步便设一座箭楼，箭楼上日夜有兵卒值守。
城门口进出之人皆需查验路引文牒，盘问甚严。
城外便是茫茫戈壁。
远处的地平线上偶尔可见几缕黄尘被风卷起，更远的地方，是连绵的荒山与无尽的苍穹。
阳城是肃州防线的前哨。
再往西出关，便是西胡的地界了。
沈修远前几日带着沈砚从肃州出发巡边，一路向西，过了武威、安西，今日来到了阳城。
他骑在马上，目光沉稳地扫视着城墙的状况。
他是打仗的人，城墙在他眼中不是一道风景，而是一条生死线。
沈砚骑在他旁边，经过好几天的长途骑行，这位世子爷已经晒得面颊微红、鼻尖脱皮。
他的坐骑是一匹性情温顺的枣红马，走起来平稳得很，可饶是如此，沈砚还是觉得浑身的骨头都快被颠散架了。
城门外，阳城守将早已率众迎候。
当先一人身披铁甲、腰悬长刀，身量不算高大，却极精悍，面容方正，一双鹰隼般的眼睛十分锐利。
“末将阳城守将李元青，恭迎国公爷！恭迎世子爷！”
沈修远勒马停住，微微点了点头，面色如常。
“免礼。”
李元青直起身来，“末将已在城内给国公爷和世子爷备了接风的宴席，请……”
“先去城墙上看看吧。”
沈修远打断了他，语气不容置喙。
他来巡边是来看城防的，不是来赴宴的。
李元青微微一怔，旋即应道：“是！末将这就引路。”
一行人正欲策马入城，城门一侧忽然传来一声惨叫。
“啊！我的眼睛！”
所有人的目光齐刷刷地循声望去。
城门旁的一处角落里，一个兵卒双手捂着眼睛，弓着腰，一边嚎叫一边往后踉跄。
他的手指缝间隐隐有泪水混着什么液体流淌出来，显然是眼部受到了什么刺激，疼得厉害。
而在他面前两步远的地方，两个士兵正死死地钳住一个年轻女子的双臂，将她往旁边拖拽。
那女子拼命挣扎着，她的头发散了大半，衣裳也被扯得歪歪斜斜，可她浑然不顾，一边挣一边破口大骂。
显然是方才起了冲突。
这女子被两个士兵架着，大约是城门处盘查时出了什么岔子。
恰逢定国公一行人到来，守城的兵士怕冲撞了贵人，便先将她拖到一旁去了。
李元青的脸色瞬间铁青。
“退下！”他厉声大喝。
几个兵卒吓了一跳，连忙将那女子拖得更远了些。
沈修远在马上微微侧目，将这一幕看了个大概。
边城进出查验本就严格，盘查时起些摩擦冲突也不算罕见。
贩夫走卒、行商旅客、形形色色的人等，并非个个都老实配合。
这种事在边关日日都有，他若是事事都管，那他也不用做别的了。
他原本不打算插手。
可他忘了……他旁边还有一个沈砚。
沈砚此刻正眯着眼睛，饶有兴致地朝那边张望着。
如今李元青就在眼前，他正愁着找什么由头给这位李将军找点不痛快呢。
“这是怎么回事？”
沈砚抬起手中的马鞭，朝那边指了指。
李元青面色微变。
他侧头看了沈修远一眼，国公爷面无表情地坐在马上，既没有开口制止世子，也没有示意不必理会。
这便是默许了。
李元青无奈，只得吩咐身旁的副将：“去看看。”
副将领命而去，不多时便带着那个被押着的年轻女子走了过来。
两个兵卒一左一右地架着她，她已经不怎么挣扎了，大约是看到了沈修远一行人的排场和阵仗，知道来的是大人物，便暂时收敛了几分。
她的肩上还背着一只半旧的竹篓，篓子里露出几截草药的茎叶，散发着一股淡淡的苦涩草香。
副将禀报道：
“回将军的话，这位女子今日从关外进城，查验时言辞闪烁、身份可疑，我们怀疑……是西胡的奸细。”
“奸细”二字一出口，沈修远的目光微微一动，也朝那女子看了过来。
西胡的奸细……这可不是小事，阳城是边防要塞，若当真有奸细混入，那便是军情大事，不可等闲视之。
然而那女子一听“奸细”二字，顿时炸了。
“说我是奸细？！”
她猛地挣了一下胳膊，“你才是奸细！你全家都是奸细！”
“我是郎中！看病治人的郎中！懂吗？！”
沈砚微微挑了挑眉。
“郎中？”
他打量了那女子一眼，竹篓里的草药，指尖上隐约可见的药渍……确实不太像奸细，倒像是个采药人。
“你是这城里的郎中？”
副将在旁插话道：“世子爷别听她胡言，我们查验了她的路引，她是从扬州来的，不是阳城本地人，一个扬州来的女子，跑到关外去，这不是可疑是什么？”
“扬州？”
沈砚的眉头微微动了一下。
那女子一听有人替自己说话的意思，立刻抓住了这根救命稻草：
“对！我是扬州人，当然是从扬州过来的！你们查了我的路引，上面写得明明白白的，怎么就可疑了？”
“我就是去关外采点药材，结果刚一回来，就被你们当成奸细扣下了！”
她越说越气，声音也越来越大。
“我看你们才是奸细！”
李元青的太阳穴跳了两下，沉声道：
“你刚才对那小兵做了什么？他的眼睛怎么了？”
那女子闻言，忽然安静了一瞬。
然后她歪了歪头，嘴角勾出了一抹不知是挑衅还是得意的弧度。
“你想知道？”
她眯着眼睛看着李元青。
“那你要不要试试？”
李元青的面色彻底沉了下来。他朝沈修远拱了拱手，低声道：
“国公爷，末将看这妖女有些邪乎，恐怕……”
“妖女？谁是妖女？你说谁是妖女？！”那女子又炸了。
可她的怒火在下一瞬间戛然而止。
因为她听到了“国公爷”。
她的嘴巴张着，骂到一半的话卡在了嗓子眼里。
她的目光越过了李元青的肩膀，落在了马上那个面容冷峻、气势沉凝的男人身上。
“国公爷！”她的声音陡然降了下来，“你是……定国公？”
那女子的眼睛忽然亮了起来。
“那你认识我师兄吧？”
“我师兄叫周恒！他之前在肃州军中当军医，他说他给定国公治过伤，他……他应该不是随口吹牛骗我的吧？”