沈修远那张常年不动声色的面孔上，终于出现了一道明显的裂痕。
“沈砚，”他的声音沉了几分，“注意你的用词。”
沈砚脊背挺得笔直，面色铁青。
“好。”
“那您告诉我，李元青的用意，您当真看不清吗？”
他停了一停。
“您究竟是看不清……还是不想看清？”
沈修远的手指在茶盏上微微收紧了一下。
沈砚没有等他回答。
“您自己心里有数。”
“但是我今天明明白白地告诉您……”
他的目光直直地盯在沈修远的面上。
“这个人，这张脸，我不想再在府中看到。”
这是儿子对父亲下的通牒。
沈修远看着沈砚。
沈砚自幼养在外祖父家，他这个做父亲的，每年见面的次数屈指可数。
他知道这个孩子聪慧、沉稳、有主见，可此刻面前的这个少年，展现出的那种不可动摇的强硬，还是超出了他的预料。
他沉默了几息。
“我明日就让人把她送出府。”
沈砚微微一愣。
他没有想到沈修远会妥协得这么快。
他原本准备好了更多的话，更尖锐的质问，甚至做好了与父亲彻底翻脸的准备。
沈砚并没有就此收兵。
“李元青可是您的心腹。”他说，语气中仍然带着几分未消的冷意，“您舍得？”
沈修远这样做等于是当面打了李元青的脸，他就不怕李元青心存芥蒂？
沈修远闻言，嘴角微微抽了一下。
“论亲疏远近，你还是我的亲儿子呢！”
可沈砚不吃这一套。
他的嘴角微微一牵，扯出一个称不上笑容的弧度。
“您亲儿子又不是只有我一个。”
沈修远的面色微微一变。
他知道沈砚说的是谁。
虽然沈规已经被送去了保定，可他的存在本身，以及他的存在所代表的那些旧事，依旧是是父子之间一道绕不过去的暗沟。
沈修远将涌上来的复杂情绪一一按下，没有顺着这个话头追究。
他知道，今日若是在这件事上纠缠下去，父子之间的裂痕只会越撕越大。
“你今天这是怎么了？”
他蹙着眉，语气中多了几分真正的困惑。
“就这么一件事，你至于跟吃了枪药似的？”
沈砚：“对您来说，或许只是一件小事。”
“但对我来说，不是。”
“不管是谁……”沈砚声音低沉但非常笃定。
“我都不允许任何人打着母亲的幌子，做一些龌龊的事情。”
沈修远微微挑了挑眉。
这是父子两人第一次因为明姝起争执。
过去这么多年，他们之间谈论过谢明姝。
沈砚太小的时候便失去了母亲，沈修远和谢渊都担心他长大后连自己母亲的样子都记不住、连她的名字都不知道，所以他们会在他面前提起她。
可那些谈论都是温和的、平静的、带着追忆色彩的。
沈砚提到母亲时的那种强烈的、近乎偏执的保护欲，远远超出了一个只在别人口中听说过母亲的孩子应有的反应。
沈修远的目光在沈砚脸上停留了许久。
“你……”他缓缓开口，措辞比方才更为小心了几分，“你记得你母亲的长相？”
沈砚一眼便看出了李元橙与明姝之间的相似，可问题是，他凭什么看出来？
明姝去世的时候，沈砚还在襁褓之中。
一个襁褓中的婴儿，不可能记得母亲的容貌。
后来沈砚长大了，沈修远给他看过明姝的画像，可那幅画像与明姝本人之间本就有不小的差距。
沈砚的敏锐程度，不像是从一幅不太准确的画像上获得的认知。
沈砚听到父亲的问题，面上的怒意微微收敛了几分，取而代之的是短暂的、不易察觉的犹豫。
那犹豫在他的眼底一闪而过，旋即被他一贯的沉稳所覆盖。
“我梦到过母亲。”他说。
沈修远闻言，握着茶盏的手不由自主地攥紧了。
他的儿子梦到了明姝。
不知为何，这句话击中他的力度，比方才沈砚那些冷言冷语加在一起还要重。
沈砚看着他的反应，嘴角微微一牵。
“怎么，父亲很惊讶？”
他问，语调中重新浮上了几分不善的意味，“难道您没有梦到过母亲？”
沈修远没有接这个话茬。
可他的沉默本身，便已经是一种回答。
沈砚没有给他喘息的时间。
他继续说了下去，每一个字都像是磨过了的刀片，带着毫不留情的锋利。
“人家常说，日有所思，夜有所梦，或许是因为我常常思念母亲，所以才会梦到她。”
他微微偏过头，目光落在案上那只紫砂壶上。
“您呢？”
“您有红袖添香、美妾相伴，又哪里还会记得母亲？”
沈修远的面色终于彻底沉了下来。
沈砚见他不说话，嘴角又弯了弯。
“哦，也有可能……”
“也有可能是母亲惦记着我，不放心我，怕您虐待我，怕我在这边受委屈，所以才时不时地到我梦里来看看我。”
沈修远听着儿子这一番连珠炮似的话，只觉得太阳穴突突地跳。
他深吸了一口气。
又吸了一口。
再听下去，他觉得自己真的要被这个儿子气折寿了。
“你不要胡说八道，你母亲才不会这样想。”
他终于开口了，“你别以你自己的小肚鸡肠，去揣测你母亲。”
沈砚听到这话，微微一愣。
他忽然想起了在扬州的时候，母亲说过的那句话。
“虽然我跟你父亲的婚姻到最后是一地鸡毛，但是我从未怀疑过他的人品。”
她确实不会觉得沈修远会虐待他。
沈砚觉得方才那股子汹涌的怒意，虽然没有消散，但在这一瞬间被什么东西轻轻地按了一下。