肃州，都督府。
西北的风永远带着沙。
即便是在都督府这样的高墙深院之内，那些无孔不入的细沙仍会顺着门缝窗隙钻进来，提醒着每一个身处此地的人，这里是边关，不是京城。
都督府的后院正房内，定国公沈修远半靠在榻上，衣襟敞开了大半，露出半边臂膀。
那臂膀上肌肉虬结，纵横着几道深浅不一的旧疤，最新的一道伤口横亘在右臂外侧，约有半尺来长。
一个年轻的军医跪坐在榻边，正小心翼翼地用棉布蘸了药膏，一点一点地往伤口上涂抹。
他动作极轻，手指稳定得几乎没有丝毫颤抖，这是常年行医练出来的准头。
沈修远低头看了一眼伤口上那层泛着微光的淡黄色药膏，随口说道：
“周大夫，这药膏效果不错，比军中从前用的那些强了不少，昨日上了药后便不怎么疼了。”
年轻军医名叫周恒，二十出头的年纪，面容清秀白净，若不是穿着军医的服制，看上去倒更像个书院里的书生。
他闻言微微欠身，恭敬答道：
“回国公爷的话，这药膏名叫金创愈合膏，是门中小师妹琢磨出来的方子。”
“她在古方“生肌散”的基础上加减了十余味药材，又改良了炮制之法，用于治疗刀剑外伤效果极佳，比寻常的金创药愈合快上两三成。”
沈修远”哦“了一声，来了几分兴致：“你那位小师妹倒是有几分本事。”
周恒笑了笑，将药膏封好，又取了干净的纱布替他包扎伤口，一边忙活一边答道：
“小师妹自幼跟着师父学医，尤擅外科与药理，师父常说她在这方面的天赋比我们几个师兄加起来都强。”
沈修远随意地点了点头，忽而问道：“周大夫是哪里人？”
周恒一边利落地打着绷带结，一边答道：“卑职是金陵人，不过师父现居于扬州。”
沈修远继续说：“之前听你提起过，想在肃州城内开一家医馆？”
周恒的动作顿了一下，随即抬头，目光中带着几分认真与期待：
“正是，卑职在军中待了两年有余，发觉肃州虽为边关重镇，城中却极缺医馆药铺，百姓寻医问药颇为不便。”
“卑职的师门济安堂在江南一带颇有些名声，卑职便想着，若能在肃州设一处分馆，既能服务边关将士与百姓，也算是为师门开枝散叶。”
沈修远听完，沉吟了一息，而后说道：
“这个主意不错。”
周恒心中一喜，面上却不敢过于流露，只是恭恭敬敬地欠身道：“多谢国公爷。”
他心里清楚得很，在肃州这个地方，定国公一句话的分量比什么文书批文都好使。
有了这句话，济安堂在肃州的分馆便可以正式提上日程了。
回头写封信给师父，再让小师妹把药材的供应渠道理一理，最迟今年入冬前，分馆便能开张。
他正收拾药箱准备告退，门外忽然传来一声通禀：
“国公爷，苏大人回来了。”
沈修远正在系衣襟的手一顿。
“让他进来。”
苏清推门而入的时候，第一眼便看见沈修远半敞着衣襟、右臂缠着纱布的模样，顿时急了：“国公爷，您怎么受伤了？”
沈修远随手将衣襟拢好，不甚在意地摆了摆手：“皮外伤，昨日在演武场跟孙将军过了两招，走了个神。”
苏清皱眉：“那孙将军也真是不知轻重，怎么下手那么重……”
“行了。”沈修远打断了他的话，抬眼看向苏清身后空荡荡的门口：
“砚儿呢？”
苏清的嘴角抽了一下。
他从怀里掏出那封已经被他揣了一路、揣得皱巴巴的信封，双手呈上：
“这是……世子爷留下的信。”
周恒察言观色，知道接下来的对话不是他该听的，连忙拎起药箱，无声地作了个揖，快步退了出去，顺手带上了门。
屋内只剩下沈修远和苏清两人。
沈修远接过信封，看了一眼封面上那四个端端正正的字：“父亲亲启”。
信笺只有薄薄一页，沈砚写得极为简洁，没有赘言，也没有多余的修饰，不过寥寥几句：
父亲大人膝下，儿砚敬禀。
儿闻江南风物秀美，心向往之，欲先往一游，开阔眼界，增长见闻。待游历毕，当即赴肃州向父亲请安。
途中有云先生随侍左右，父亲勿念。
儿砚顿首。
沈修远将信笺看了两遍。
然后他冷冷地哼了一声。
“臭小子。”
沈修远语气里带着几分恼意，却并没有多少真正的怒火。
他将信笺折好，随手丢在了榻边的小几上，靠回榻背上，微微眯起了眼。
苏清小心翼翼地站在一旁，观察着国公爷的脸色，做好了挨骂的准备。
然而预料中的雷霆震怒并没有到来。
“云之湛跟着他？”
苏清连忙点头：“跟着的，世子爷走的时候，云大侠也一同不见了。”
沈修远“嗯”了一声，便不再说话了。
有云之湛在，他确实没什么好不放心的。